Повязка-передник схенти на бедрах царской особы представляла собой полосу полотна тончайшей выделки, которая собиралась в многочисленные складки. Пояс снабжался царским картушем с именем владыки, на нем помещались многочисленные золотые бляхи-накладки. Передник в форме трапеции с золотыми включениями мастера сделали из тростника с позолотой и нитей бисера, которые натягивали на деревянную раму.
Дополнительные украшения фараона состояли из трех пар браслетов из золота, а его сандалии были пошиты из золоченой кожи, с загнутыми носами, с ремешками, украшенными бляшками из золота.
Фараон явился глазам своей сестры во всем блеске, но ее насторожило, что они были одни в тронном зале, если не считать телохранителей. Не присутствовали ни жрецы, ни царские сановники, готовые громко восславить новую царицу после того, как фараон посадит ее рядом с собою на трон, и это не было хорошим знаком. Бет-Амон встревоженным взглядом обвела пустой тронный зал, в котором помещались двенадцать высоких колонн, вырезанных в форме лотоса, но она не смела разомкнуть свои уста прежде, чем брат заговорит.
Но Иниотефф Третий медлил с речью. Не так-то легко ему было объявить свою волю и тем самым разрушить все надежды своей юной сестры на счастье с ним. Наконец он сказал:
- Ра сегодня беспощаден. Его знойное дыхание доносится даже сюда, в прохладную тень нашего дворца.
- Я не замечаю этого, брат, - отозвалась царевна. Все мои думы о том, что наконец наступил счастливый день, когда я могу воссесть рядом с тобою на трон как полноправная царица.
- У меня будет другая царица, Бет, - как можно мягче произнес молодой фараон, искренне не желая того, чтобы его сестра страдала. Владычицей Верхнего Египта станет Яхх, мать моего наследника Менфу.
Некоторое время Бет-Амон стояла, не в силах сказать ни слова. Теперь она поняла, почему визирь брата Хоремхеб и отец младшей царской жены Яхх с саркастической усмешкой смотрел на нее при встречах. Это его интриги привели Яхх к царскому трону в обход ее, законной наследницы трона, и это он разрушил все ее мечты.
- Это невозможно, брат! наконец пылко воскликнула она. Никакая другая женщина не может быть царицей, пока я жива! А Яхх не царского происхождения, она дочь простого сановника. Ты нарушаешь древний закон, по которому только дети царя и царицы могут восседать на троне.
- Мать Яхх Меритамон дочь нашего деда, и, следовательно, в жилах Яхх тоже течет божественная кровь, - напомнил сестре Иниотефф. Он искренне влюбился в прекрасную дочь Хоремхеба и послушно выполнял все ее просьбы и пожелания ее отца. Яхх заменила ему всех женщин на свете, и он стал равнодушен к своим наложницам истинному цветнику женской красоты.
- Меритамон одна из побочных дочерей фараона Уаханха от одной из его наложниц, и ее дочь не может считаться царевной,- отпарировала Бет-Амон, думая про себя, что ее теперь не удивляет молчание великого сфинкса, который онемел десять лет назад. Если разрушаются вековые устои, по которым жил народ священной страны Та-Кемет, то милость небесных Богов неизбежно исчезнет вместе с ними.
- Возможно, ты права, но это не изменит моего решения. Яхх станет царицей, поскольку она мать моего сына-первенца, - сухо отозвался фараон. Я живое воплощение Амона-Ра и вправе устанавливать такие законы, которые сочту нужным.
- А я?!! Что будет со мною? в отчаянии воскликнула Бет-Амон, видя непреклонность брата.
- Ты станешь супругой моего тестя и деда наследника престола Хоремхеба, - тут же ответил ей фараон. Среди всех сановников моего царского двора он занимает самое высокое положение.
Ей предстоит стать женой наглого выскочки Хоремхеба, который лишил ее царского сана и благоволения брата!!! В глазах Бет-Амон потемнело, затем по ее тонкому личику потекли слезы. Такого предательства она от любимого брата не ожидала.
- Нет, я не стану супругой твоего слуги Хоремхеба, Иниотефф! Это
еще хуже, чем быть принесенной в жертву Себеку, гневно воскликнула царевна. Да, да - мне лучше достаться болотному крокодилу, чем разделить супружеское ложе с Хоремхебом.
- А чьей супругой ты хочешь стать? осведомился фараон. Все живущие в Та-Кемет мои слуги.
Перед глазами Бет-Амон встало красивое смелое лицо одного из молодых военачальников Иниотеффа Яхмеса. Это он спас ее от когтей льва, когда царь зверей напал на ее свиту во время ее путешествия в Мемфиссы. Все в страхе разбежались, она, выбрашенная из паланкина уже чувствовала на своей шее жаркое дыхание распаленного охотой зверя, и только Яхмес из всех многочисленных телохранителей остался рядом с нею, и смело поразил хищника своим мечом. Царевна с тех пор думала о своем молодом спасителе явно влюбленном в нее начальнике дворцовой стражи гораздо больше, чем сама находила разумным для невесты фараона, но предпочитала любоваться им издали, полагая себя будущей супругой своего брата. Но теперь, когда Иниотефф сам отказался от нее, ее душа тут же незримо устремилась к преданному ей молодому воину.
- Я выйду замуж за своего спасителя Яхмеса, сына прославленного полководца Тети, - объявила свое решение Бет-Амон.