- Смерть! Смерть! эхом отозвались остальные.
Голова Шамиран поникла никто из ее былых подруг ни слова не сказал в ее защиту. Себя она не жалела, но ей было страшно за своего еще не родившегося ребенка. Дадут ли ему появиться на свет? Последняя слабая надежда царевны оставалась на то, что ее отец могущественный царь Ур-Намму защитит ее ни в чем не повинное дитя и не останется равнодушным к ее судьбе.
К счастью, такого же мнения придерживалась верховная жрица Иштар. Осторожная Джафит понимала, что даже могущественному святилищу не с руки ссориться с царем и поэтому она решила смягчить суровый приговор, вынесенный жрицами Шамиран.
- Сестры, вы рассудили по древнему закону, призывающему нас почитать нашу великую богиню и беспощадно карать святотатцев, посягающих на ее величие. Но Шамиран беременна, а Иштар велит щадить и всячески опекать будущих матерей, - рассудительно заметила она. К тому же египтянин Ранеб благополучно прошел все предназначенные ему испытания, что вряд ли было возможно даже с помощью царевны, если бы богиня не благоволила ему. Посему вместо казни я приговариваю Шамиран к низведению в служительницы храма самого низкого разряда. Подождем, пока она родит и вскормит своего ребенка, а затем преступница станет храмовой блудницей и всякий мужчина может владеть ее телом, если пожертвует несколько медных монет богине Иштар. Таково будет ей наказание за то, что она позволила недостойному богини чужеземцу овладеть собою вопреки священному закону.
Шамиран с облегчением вздохнула, услышав приговор Джафит. Ее ребенку уже не грозило быть умерщвленным в ее чреве, и это было самым главным для нее.
Царевну заточили в тюрьме храмового подземелья, и ей пришлось ждать родов в вечном сумраке своего каземата. Арбела преданно ухаживала за Ранебом, чья жизнь висела на волоске от множества смертельных ран и выходила его. Ранеб пришел в себя после многих дней беспамятного бреда и узнал, что Шамиран родила сына. Эта счастливая новость пробудила в нем необычайную волю к жизни, и молодой египтянин поправился за три дня. Он стал настойчиво добиваться свидания с женой, и верховная жрица Джафит, которая втайне сочувствовала влюбленным, разрешила им последнюю встречу.
С волнением в сердце Ранеб повторно вступил во двор святилища и начал ждать появления Шамиран. Она скоро вышла к нему, держа ребенка на руках.
Шамиран очень изменилась. Былое царственное высокомерие на ее лице сменила мягкая женственность, и нежная как первый цветок улыбка не сходила с ее прекрасного лица. Ее груди, полные молока, округлились и вместо холмиков начали напоминать спелые яблоки. На царевне больше не было никаких блестящих украшений, на ее голову было накинуто простое покрывало, которое обычно носили служанки, но в лице Шамиран не было ни раскаяния, ни сожаления от своего смелого поступка, который на время соединил ее судьбу с судьбой Ранеба. Смысл ее жизни отныне заключался в том маленьком существе, которое она держала на руках и царевна несла сына любимому мужу как самый драгоценный дар своей любви к нему.
- Вот твой сын, Ранеб. Как ты назовешь его? ласково спросила Шамиран.
- Радамес, - с готовностью ответил ей Ранеб. Он взял малыша на руки и с увлечением начал рассматривать своего сына. Маленький Радамес оказался очень крупным для своего возраста, и был настоящим богатырем, громогласно требующим исполнения своих желаний. Широко раскрыв свои голубые глазеньки, явно унаследованные от бабушки-арийки, малыш тоже с интересом рассматривал отца.
Это означает «сильный, яркий, величественный, могучий», - объяснил счастливый Ранеб жене, которая с любовью наблюдала за ними.
- Хорошее имя для мужчины и оно подходит нашему сыну, - одобрила выбор мужа Шамиран.
- Когда я снова могу увидеть вас, звезда моего сердца? с тревогой спросил ее молодой египтянин.
- Это последняя наша встреча, Ранеб, - с печалью ответила мужу Шамиран. Больше тебе не позволят вступить в пределы храма великой Иштар, а мне покинуть их.
- О боги, неужели ничего нельзя сделать?! с отчаянием проговорил Ранеб и схватил жену за руку: - Шамиран, давай сбежим вместе из этого проклятого места. Я увезу тебя и нашего сына в Та-Кемет и там мы начнем новую жизнь, полную
мирного безмятежного счастья.
- Не могу, Ранеб, - отрицательно покачала головой Шамиран. Я сильно провинилась перед великой Иштар, когда полюбила тебя больше, чем ее. Если я сбегу из святилища, кара богини обрушится не только на меня, но также на тебя и на нашего Радамеса. Нам ни в чем не будет ни счастья, ни удачи. Ради нашего мальчика я должна остаться в храме и принять положенное мне наказание. К тому же, визирь Хоремхеб не простит тебя, если ты потерпишь неудачу и не выполнишь его приказа, он будет преследовать нас на твоей родине.
- Но я не могу жить без тебя и нашего сына, Шамиран! с мукой в голосе воскликнул Ранеб.
- Когда Радамес вырастет настолько, что сможет преодолеть дальний путь, я отошлю его к тебе, Ранеб, - пообещала Шамиран. А чтобы ты не слишком тосковал по мне, дарю тебе свою рабыню Арбелу. Она любит тебя так же сильно, как и я, и будет тебе хорошей женой.