Он молчал.
Глядя на меня, Раймонд думал о чем-то своем. Его глаза потемнели, руки отчего-то сжались в кулаки. И, когда я начала жалеть о своих откровениях, он наконец ответил:
Нам действительно не помешает совместная прогулка в город. Скажем,
завтра вечером.
Да, выдохнула я.
У вас ведь есть приличные рестораны?
Есть один, кивнула я. Хотите поужинать вместе?
Если вы не против, ответил он с мягкой улыбкой. Только не представляю, как забронировать столик заехать за вами. У меня здесь нет транспорта.
Пустые столики там есть всегда. И я зайду за вами сама. Доберусь через лес. А дальше пройдемся к ресторану до него от домика вашей тетушки рукой подать.
Зайдете сами, ну конечно, вздохнул Раймонд. Что ж Пусть будет так. Тогда до вечера?
Да, подтвердила я, не понимая, чего во мне больше: радости или тревоги от нового задумчиво-злого взгляда Раймонда.
14
И эта мысль постоянно тревожила, зудела, как укус комара в очень неудобном месте. Я старалась не обращать внимание, забыть о грядущем событии, но то и дело снова думала о Раймонде, и о том, что вскоре должна буду сказать ему: «Прощай». При этом хотелось выглядеть спокойной, а не рыдать на его груди, напугав беднягу до колик.
Я не понимала, как успела привязаться к мужчине, которого по сути совсем не знала. Да, он обладал шикарной внешностью, и телосложение было полностью в моем вкусе. Но первые дни мы конфликтовали, и Раймонд вел себя отвратительно, проявив не самые лучшие черты характера. С другой стороны, теперь я понимала, что таким образом он защищал тетушку, боясь, что бедняжка попала под влияние шарлатанов. Раймонд даже бросил дела в столице, чтобы отправиться на помощь к родственнице.
Другими словами, думать о нем плохо я не могла, хоть и пыталась. Любым поступкам Раймонда находилось оправдание, а воспоминания о нем заставляли улыбаться и спешить со сборами. Он пригласил меня на ужин, и я млела от предвкушения. И страдала от понимания, насколько близко расставание.
Уговаривать его остаться в наших Глубинках не стоило и пытаться. Одно то, что Раймонд вообще заехал сюда, казалось чудом. И я собиралась насладиться общением хотя бы в этот вечер.
За день мне довелось побывать у пяти пациентов, от которых я узнала, что племянника леди Василианны видели в местном музее, в отделении полисмагии и у мистера Гаерра. Почему Раймонд проявлял такую активность оставалось загадкой. Видимо, оставаться в доме было слишком скучно. Но вот наконец настал долгожданный вечер, и я, надев темно-синее платье и уложив волосы в замысловатый узел на затылке, отправилась за кавалером. Дорога через лес должна была занять каких-то десять минут. Я ходила по ней с детства и никогда, ни единого раза, не плутала. До сегодняшнего вечера.
Тропинка вела вперед и казалась привычной. Я шла, улыбалась, обдумывала, какие байки о городе расскажу Раймонду и мечтала, как он будет слушать и любоваться мной. Рядом с ним я словно оживала и снова хотела чувствовать себя красивой, желанной. Чтобы он восхищался, чтобы задержался еще ненадолго Ведь поезд будет не только завтра!
Я наслаждалась предвкушением встречи до тех самых пор, пока не поняла, что в третий раз прохожу мимо покосившейся осины. И только тогда до меня дошло лес отчего-то не дает выйти к нужному дому! Конечно, многие говорили об этих его проделках, но сама я воочию встречалась с этим впервые. Следующий час, а может и больше, пришлось провести в отчаянных попытках выйти в нужном месте. Увы, не случилось.
Наконец устав от суеты, я присела у одного из деревьев и, прикрыв глаза, постаралась прийти в себя. На свидание спешить было поздно. Я никогда не выходила из дома заранее, вот и сегодня четко рассчитала время встречи. В итоге Раймонд наверняка решил, что о нем забыли. Осознание этого расстраивало до слез. Также я не могла понять, за что лес обошелся со мной подобным образом? Что я сделала не так? В любом случае, мне оставалось лишь ждать. Лес не отпускал по просьбам, только по собственному желанию.
Не знаю, сколько просидела у дерева, но, услышав треск сухих веток, вскочила и обернулась. Ко мне шел Раймонд. Красивый, как всегда. Только взгляд серьезный, обеспокоенный.
Аннабель? Он приблизился и растерянно меня осмотрел. Ты здесь? Я решил, может что-то случилось, пошел проверить. Но раз ты
Я заблудилась, перебила его, бросившись вперед и замерев в шаге от Раймонда. Представляешь? Никогда такого не было, но сегодня лес решил проверить мою выдержку. Ходила кругами, а потом Сбившись, я пожала плечами и показала на примятую траву
у дерева.
Значит, ужин отменен не по твоей воле? понял он.
Конечно нет.
Хорошо. Вернее, мне жаль, что ты заблудилась здесь, но этот факт осознавать приятнее, чем решить, что ты передумала и даже записки не отправила.
Я улыбнулась, кивнула.
У Раймонда предательски заурчал желудок.
Дома есть овощное рагу, тут же вспомнила я. И лепешки с сыром. Так что, если ты все еще не против поужинать со мной, и если лес нас выпустит
С удовольствием. Он протянул мне руку. Пойдем. Попробуем выйти вместе.
И у нас получилось. Не прошло пяти минут, как мы оказались у моего домика, а ведь с Раймондом я готова была плутать сколько угодно! Но лес сегодня играл со мной по новым только ему известным правилам.