Семь валькирий: шкатулка Эофии
1.
Тот мужчина средних лет, чье иссушенное тяжелыми временами лицо было покрыто двухнедельной щетиной, был десятилетия тому назад умелым наемником, что в один из светлых дней, как это часто случается у людей совестливых, решил сменить свой род деятельности. Дабы уберечь моего крайне молчаливого друга от предстоящих нападок, спешу заявить, что занялся он делом этим не от лучшей жизни, и не должно нам осуждать других, не побывав прежде в их шкуре. Орис оборотень надежный, уж поверьте мне на слово, не раз вытаскивал он меня из трясин, болот, глубоких снегов и зыбучих песков (как вы понимаете, я ужасно плохо ориентируюсь на местности). Происходя из рода медвежьего, Орис имеет телосложение крупное, и, как я считаю, шкафоподобное, и одного его вполне хватает, дабы поднять кверху небольшую телегу, забитую мешками с картофелем. Но, несмотря на очевидную силу, собеседник из него, признаюсь честно, никудышный: мой спутник совсем не любит разговаривать, из-за чего многие знакомые уверены в его немоте. Он совсем не заботится о своей внешности, и его грубые черты лица частенько скрываются за быстро растущими черными прядями и колючей щетиной, однако, многие женщины видят в этом «дикарскую» красоту. И всё было бы в Орисе прекрасно, если бы не его излишняя обязательность и ответственность, с которыми он подходит к моему сопровождению, и его чрезмерная подозрительность. Но довольно мне разглядывать оборотня, он уж и нервничать начал, а потому я расскажу о своем втором путнике, что и обликом-то человеческим не обладает.
Ежели вы является поклонником пушистых очаровательных созданий, коих принято именовать кроликами, вы бы непременно нашли в этой личности своего лучшего друга, если не свою любовь. Представьте пред собой аккуратную чуть вытянутую мордочку, покрытую шелковистой, сероватой шерсткой, представьте маленький розоватый носик, что забавно вздрагивает, стоит человеческому пальцу неосторожно коснуться едва заметных усов, вообразите длинные висячие ушки, большие темные глаза, а теперь, когда вы уверены в очаровательности этого создания, подставьте к нему человеческое тело, ноги которого выглядят конечностями заячьими, нежели кроличьими. Безусловно, Крогис выглядит необычно и поначалу кажется, что по улице идет опечаленный ученик мага, коему поручили превратить себя в кролика, а он справился лишь частично, однако, на деле Крогис является тем, кого на грубом людском языке называют зверочеловеком. Он всегда опрятно одет, очень любит листья салата с морковью, а также часто замирает по ночам на месте, недвижно смотря в точку на стене, но при всем при том Крогис обладает характером тяжелым, и, если позволите выразиться, дотошным. Он чрезмерно пунктуален, излишне серьёзен
потрепанный плащ, подол которого был испачкан грязью и насевшей на неё дорожной пылью.
Пропустив мой риторический вопрос мимо своих висячих ушек, Крогис уверенно подошел к деревянной стойке, за которой хлопотал пухлый, краснощекий мужичок. Большое помещение, уставленное круглыми столиками и старыми стульями, было украшено подковами, потертыми попонами и старыми картинами с изображением лошадей, отчего выглядела комната подобно забытой каморке, в которую постоянно сваливали ненужные вещи. На дубовых поверхностях лавок, приставленных к стенам, были довольно искусно вырезаны причудливые узоры, но, опустившись на одну из них, я с опаской покосилась на торчащий по центру ржавый гвоздь. Выбиванием из хозяев лучших комнат в нашей компании исконно занимался именно Крогис потому, что Орис торговаться не любил, а я, к стыду своему, так и не научилась столь нужному умению. И сейчас, покорно ожидая решения, мы с оборотнем, образуя пару колоритную и разительно отличающуюся, ловили на себе удивленные взгляды немногочисленных постояльцев, что сидели за столиками, несмотря на поздний час.
Что ж, предчувствуя ваше недовольство, точнее твое, с этими словами кролик одарил меня темным взглядом, хочу сказать, что мы прекрасно сэкономили, а потому можем позволить себе вкусный завтрак.
И в чем тогда подвох? привыкнув за три года ко всем подводным камням, что возникали на нашем пути, я спросила довольно спокойно. Всё лучше, чем ночевать в стогу сена в окружении постоянно блеющих овец.
Свободна всего одна крохотная комната. В ней одна кровать и одна раскладушка. Ночью холодно, а комнаты они не топят, потому кому-то придется спать на полу, а это не вариант. Хозяин предложил ещё одно место, но в этой комнате уже заселена какая-то девушка.
Сойдет, безразлично махнула я рукой. С девушкой, так с девушкой.
Если она окажется наемницей? поспешил поделиться своими подозрениями Крогис, и оборотень на этих словах хмуро свел к переносице свои густые брови.
Значит, всё мои вещи я оставлю в вашей комнате.
Если она решит убить тебя во сне?
Я феникс. Я люблю самовоспламеняться.
Круто развернувшись на своих серых заячьих лапках в сторону лестницы, Крогис, предварительно выдернув из моих рук мешок с вещами, недовольно зашагал по скрипучему полу, активно жестикулируя руками и бубня что-то под нос. Увидев на лице Ориса широкий зевок и не сдержав свой, я направилась следом, аккуратно огибая многочисленные столики и предвкушая постель, какой бы она ни была. Получив ключ с потертым номерком и полный неодобрения кроличий взгляд, я вошла в довольно обычную комнату, коих повидала за путешествия сотни раз.