«Обо мне не беспокойтесь, продолжала она, Прежде всего вам надо предупредить остальных».
О чем предупредить? поинтересовался Питер.
«О Броксхольме! У него задание выбрать здесь пять учеников, чтобы забрать их с собой. Он планирует взять самого лучшего, самого худшего и трех середнячков».
И что он будет с ними делать? спросила я.
Голос у меня в голове, казалось, зазвучал взволнованно: «Точно не знаю. План состоит в том, чтобы привести их сюда и переправить в космос ночью двадцать восьмого мая».
Но это на следующей неделе! воскликнула я.
Мисс Шварц мысленно застонала.
«Я не знала, что прошло так много времени, прошептала она в нашем сознании. Я не могла следить за ним, находясь здесь. Послушайте, вы должны как-нибудь снять с него маску. Если вы этого не сделаете, все будете в ужасной опасности».
И тут мы услышали, как хлопнула парадная дверь. Броксхольм вернулся!
Глава десятая НЕУДАЧНОЕ СОЛО
У меня пересохло во рту, затряслись руки. Питер так широко раскрыл глаза, что они стали размером с мячик от пинг-понга.
«Шшш! предостерегла нас мисс Шварц. Постарайтесь не издать ни звука».
Ценный совет, но я сама уже это поняла. «Что же нам делать?» подумала я. К моему удивлению, мисс Шварц ответила мне. «Подождите, пока он не начнет докладывать, посоветовала она Тогда вы сможете убежать».
«Вы читаете у меня в уме?» подумала я. «Лишь то послание, которое ты передаешь мне», ответила она. Слава Богу! У меня много всего в голове, о чем бы мне не хотелось рассказывать никому, даже мисс Шварц.
Я огляделась вокруг. Если Броксхольм поднимется сюда, мы пропали. Спрятаться было негде.
Вдруг я снова услышала кошмарную музыку.
Нам предоставляется удобный случай, прошептала я. Он, должно быть, в спальне. Держу пари, снимает лицо и готовится к связи со своим кораблем.
Тогда пошли, предложил Питер.
Подожди, растерянно сказала я. А как же мисс Шварц? Нельзя же ее так оставлять!
«Вам придется, подумала она. Пока со мной ничего страшного не случится. Лучшее, что вы можете сделать для меня, это снять маску с инопланетянина».
Я все еще колебалась. «Идите!» закричала она у меня в голове. Послание было таким сильным, что я отшатнулась от силового поля.
Бросив на нее последний взгляд через плечо, я взяла Питера за руку. Он не выдернул ее. Это была не романтика, а какой-то кошмар. Каждый из нас нуждался в том, чтобы другой держал его за руку, когда мы будем красться вниз по лестнице.
Дойдя до низу, Питер как можно тише открыл дверь. Слабый скрип затерялся в ужасном клекоте инопланетной музыки. Двигаясь медленно, он внимательно всматривался в темноту.
Никого, прошептал он.
Тогда пошли!
Сердце стучало у меня в ушах. Я и не представляла, что человеку может быть так страшно. Мне казалось, что Броксхольм может в любую секунду выскочить и схватить нас. Потом мне пришла в голову страшная мысль: а вдруг зеркало на туалетном столике стоит под определенным углом и покажет наше отражение как раз в тот момент, когда мы будем выходить в коридор? Я представила, как Броксхольм несется вперед с висящим на подбородке лицом мистера Смита, собираясь превратить нас в две лужи на полу или что там еще делают жители его планеты с теми, кто шпионит у них дома.
Клокочущая музыка продолжалась. Все так же медленно Питер закрыл за нами дверь. Сначала мне показалось, что он попусту тратит время, но потом я поняла: он боится, что плохо закроет дверь и она распахнется, когда он ее отпустит.
Малейший шум и мы превратимся в отбивную. Опустившись на четвереньки, мы поползли вдоль стены. Проползая мимо комнаты Броксхольма, я не удержалась и заглянула внутрь. Инопланетянин сидел и снимал свое лицо. Я взмолилась, чтобы он не заметил меня, и поползла дальше.
Мы сползли с лестницы, выскользнули через парадную дверь и понеслись изо всех сил. Через три квартала мы остановились, чтобы перевести дух, но ненадолго. Ко всему прочему, я боялась, что раз Броксхольм вернулся, значит, родители тоже могли прийти домой.
Но когда мы дошли до моего дома, оказалось, что я их опередила. И неудивительно, ведь они часто оставались после собрания поболтать с другими родителями. А могло быть и так: собрание все еще продолжалось, просто Броксхольм удрал пораньше.
Питер проводил меня до двери. Я подумала, что он очень смелый, особенно когда увидела, как он уходит в темноту, и поняла, как страшно было бы мне возвращаться домой в одиночестве. Этот тощий парнишка был смелее всех, кого я знала.
Что касается меня, я была перепугана насмерть. Обойдя весь дом, я повсюду включила свет. (Не спрашивайте меня, почему я решила, что так будет лучше. Единственное, что я могу на это ответить, от этого мне стало поспокойнее.) Потом я уселась в гостиной и стала ждать родителей, немного опасаясь, что Броксхольм может заявиться первым.
В целом, я пришла к выводу, что потрудилась не зря. Хотя я и не нашла доказательств для подтверждения своей истории, но теперь по крайней мере один человек знал о происходящем. И что более важно, мы нашли мисс Шварц.
Но что нам теперь делать? Главное разоблачить Броксхольма. Но как это сделать, не превратившись в лужи на полу? Наше преимущество состояло лишь в том, что он не знал о нашем посещении. Если мы сумеем вести себя как следует, может, он и не догадается, что мы собираемся сделать.