Я уже поняла это, увидев узкую дверь, но какая разница?
Ну и что? воскликнула я. Может быть, Броксхольм прячет там что-нибудь. Пойдем, Питер. Мы уже далеко зашли. Не можем же мы так просто сдаться!
Ну хорошо, согласился Питер. Он открыл дверь и стал подниматься наверх. Когда он прошел пол-лестницы, его голова оказалась на уровне пола мансарды. Я шла за ним вплотную, и когда он остановился, я налетела на него.
Что там? прошептала я.
Он ничего не ответил. Я рванулась вперед и закричала от ужаса.
Глава девятая СИЛОВОЕ ПОЛЕ НА ЧЕРДАКЕ
Она живая? наконец спросила я.
Питер не ответил.
Питер, прошипела я, ущипнув его за руку. Как ты думаешь, она жива?
Питер повернулся ко мне. Его лицо было голубым от света, исходившего от штуки, занимавшей центр мансарды. У него был пустой и остекленевший взгляд. У меня возникло ощущение, что он забыл о моем присутствии.
Питер! прошипела я.
Он потряс головой.
Так ты не шутила?
Конечно, не шутила!
Но ты понимаешь, что это значит?
Да. Это значит, что мы попали в беду. Давай поднимемся и решим, что делать.
Инопланетянин! с благоговением произнес Питер. Мистер Смит инопланетянин! Мы не одни!
Ты о чем? прошептала я.
Разумные инопланетяне. Человечество не одиноко во вселенной!
В данный момент я чувствую себя ужасно одинокой, возразила я. Ты собираешься помогать мне или нет?
Питер закрыл глаза и потер лицо. Внезапно его благоговение сменилось ужасом.
О, Господи, выдохнул он. А вдруг мистер Смит нас здесь застукает?
Я закатила глаза.
А отчего же, ты думаешь, я вся тряслась, дурачок?
И тут я поняла, что происходит.
Ты мне не верил? разозлилась я, Ты думал, я просто шучу!
Питер отрицательно покачал головой.
Я поверил тебе, сказал он. Но я не понимал по-настоящему, что это значит, пока пока я не поверил, вот так, Он беспомощно пожал плечами, Я не могу объяснить.
Это не имело значения. Я поняла, в чем дело. Его охватило то же чувство, что и меня, когда я увидела, как Броксхольм снимает свое лицо.
Давай, приказала я. Пошли наверх.
Несмотря на храбрые слова, оставшуюся часть лестницы я поднималась очень медленно. Питер поднимался вместе со мной. Остановившись, мы уставились на ужасный предмет, который мы обнаружили.
Посередине мансарды возвышался столб голубого света. Он был шириной в три фута и простирался с пола до потолка. А в центре столба находилась мисс Шварц. Глаза у нее были раскрыты, но она ни разу даже не моргнула, пока мы смотрели на нее.
Ее кудрявые черные волосы торчали дыбом, словно ее поразил какой-то ужасный шок. Она стояла, повернув руки ладонями вперед и растопырив пальцы.
Я внимательно присмотрелась к ней, но не смогла определить, дышит она или нет.
Она жива? снова спросила я.
Не знаю, ответил Питер Трудно сказать.
Мы шагнули вперед. Мисс Шварц не двигалась. В воздухе стоял какой-то странный запах. У меня зашевелились волосы, кожу как-то странно покалывало.
Это силовое поле, пояснил Питер, делая еще один шаг вперед.
Я знала, кого брать с собой! Только того, кто много читает фантастики и знает, как что называется. Если бы он еще знал, что делать в таких случаях! К несчастью, он не знал.
Если бы я понял, откуда оно взялось, может, я бы отключил его, сообщил он. Но я не вижу никакого оборудования. И потом я боюсь навредить мисс Шварц.
Я кивнула.
Как ты думаешь, с ней там все в порядке? спросила я, сморгнув слезинку.
Каким образом Броксхольм это сделал? Может быть, этот красивый негодяй уговорил ее погулять с ним? Вот уж удовольствие свидание с инопланетянином! Представляю, что он ей говорил: «Сходим в кино. А потом я приглашу вас к себе домой и помещу в силовое поле». Вот крыса!
Ах, мисс Шварц, простонала я. Что же нам делать?
Я не могла просто стоять и смотреть, как она торчит в этой ловушке. Сделав шаг вперед, я протянула руки, пытаясь дотронуться до нее.
Не трогай! закричал Питер, увидев, что я делаю.
Но он опоздал. Я уже прикоснулась к голубому свету. И почувствовала, как все мое тело начало покалывать. На секунду меня охватил ужас при мысли, что меня тоже затянет в силовое поле. Но ничего подобного не произошло. Зато я внезапно услышала голос, зазвучавший у меня в голове: «Сьюзен, не беспокойся обо мне. Ты должна предупредить остальных!» Это говорила мисс Шварц.
Питер! завопила я. Иди сюда! Коснись силового поля. Ты услышишь мисс Шварц!
Наверное, это звучало по-идиотски, но теперь он готов был поверить во что угодно. Пробившись сквозь наэлектризованный воздух, окружавший силовое поле, он приложил руки рядом с моими к столбу света. «Привет, Питер», сказала мисс Шварц.
Телепатия! с благоговением прошептал Питер. Потрясающие ребята.
«Совершенно верно, произнесла мисс Шварц в нашем сознании. Потрясающие и опасные».
Чего они хотят? спросила я.
«Вас!» ответила она.
Я с криком отскочила от силового поля. Воздух вокруг казался густым, как суп. Я поняла, что потеряла связь с мисс Шварц, рванулась вперед и снова дотронулась до силового поля. «Прости, извинилась мисс Шварц. Я не хотела тебя пугать».
Я взглянула на ее лицо. Она глядела прямо перед собой.
Странно было слышать ее голос у себя в голове, когда она стояла так, словно замороженная.