Кто ты? Как здесь оказалась?
прозвучал его все еще сонный голос.
На долю секунды я растерялась. Хотела ляпнуть что-то вроде: «Всего-то ворона. В человеческом обличье. Временно, не пугайся». Но почему-то передумала. Может, потому что он смотрел на меня не как на ворону, не как на магический сбой или недоразумение. А как на нечто опасное.
Нужно было как-то выбраться из этой ситуации, чтобы спокойно всё обдумать. Подключив всё своё актёрское мастерство, которого, если честно, отродясь не было, я изобразила нехватку воздуха.
Дышать сдавленно прошептала.
Хорошо, я тебя отпущу, но даже не пытайся сбежать.
Наивный. Кто же тебе правду скажет. Я кивнула, коротко, убедительно, с оттенком драматической достоверности, и терпеливо дождалась, пока он с меня слезет. Поднявшись с кровати, осмотрелась, и тут же замерла.
Ворона. Она Кажись, того Сидела на тумбочке, и вдруг упала.
Лиам и бровью не повёл, ни один мускул на его лице не дрогнул он явно мне не верил.
Что же делать? Нужно вывести его из душевного равновесия и сбежать. Стукнуть? Силушки не хватит. Замучить разговорами? Он маг, у него иммунитет.
Эх, была не была.
Я потянулась к кувшину, с решимостью древнего героя схватила его, и, не мешкая, выплеснула содержимое на Лиама. Он дёрнулся, как будто я в него не водой, а ледяной молнией запустила.
Что за начал он, хлопая ресницами и стряхивая с лица капли, ты серьёзно?
Нет, это была репетиция дождя. Завтра премьера. Хотела сказать я, но вместо этого рванула к балкону, лихорадочно прокручивая в голове инструкцию по экстренной трансформации.
«Давай, давай, крылья, лапы, хвост.»
Но Лиам не заставил себя ждать. Появился в дверном проёме, злой, с огненными шарами в руках и выражением лица, будто только что сошёл с обложки журнала о страстных заклинателях. Капли воды стекали по его шее и груди, ловя лунный свет с такой неприличной грацией, что я подумывала подать на него в суд. За отвлечение и эмоциональный урон.
Сбежала, значит? хрипло протянул он.
К-кар? выдала я, изобразив всю возможную невинность в одной интонации. Типа вот только что вбежала.
Он же не мог видеть мою трансформацию? Разумеется, нет.
Ара, вот ты где.
Убирая огненные шары Лиам, протянул ко мне руку, подождал пока приземлюсь, после чего резко прижал к мокрой груди.
Чего это он? Я же птичка, которую кто-то обещал беречь, а не пытаться придушить второй раз за день.
Живо, превращайся обратно, каким-то странным голосом процедил Лиам. Все это время подсматривала за
Чего ты там бубнишь? Страдальчески вздохнув, я попыталась выбраться из плена его цепких пальцев. Удалось ли мне это? Нет, ни единого шанса.
Я сказал превращайся! подняв меня прямо напротив своего лица прокричал Лиам.
Эх, все-таки заметил. Прощайте вкусняшки, крыша над головой, да и просмотр бесплатного стриптиза, тоже прощай. И почему я раньше не додумалась попробовать превратиться в человека. Не оказалась бы в такой ситуации.
По-хорошему не хочешь? Ладно.
Лиам странно посмотрел на меня, затем, не говоря ни слова, вернулся в комнату. Не выпуская меня из рук, он потянулся к шкафу, открыл одну из дверей, и достал большую золотую клетку.
«Чего это ты удумал! Не смей! Не прощу!» возмущенно каркнув, я начала кусать его за пальцы.
Лицо Лиама оставалось невозмутимым. Запихивая меня в клетку, он что-то говорил, но я не желала его слушать. Оказавшись внутри, почувствовала, как волна клаустрофобии подкатила к горлу. Пространство сжималось, металлические прутья давили со всех сторон, будто пытались отнять весь воздух.
Не переигрывай. Выпущу, когда согласишься превратиться и поговорить.
Прячась за дверцей шкафа, Лиам быстро переоделся и вышел, оставив меня страдать в гордом одиночестве. Даже не знаю, когда наступило утро. Тёмные занавески надёжно держали свет снаружи, и я продолжала спать, укутанная в зыбкое забытье.
Разбудила дрожь. Клетка тряслась. Слуга нёс меня по коридору, аккуратно, но с подчёркнутой дистанцией, будто я не ворона, а проклятие с перьями. Металлическая камера раскачивалась у него в руках, как лодка на неспокойной воде.
Как и просили, поставив клетку с моим тельцем на стол кабинета, слуга поспешил уйти.
Ну как? Передумала? ласково спросил Лиам.
«Конечно. Сейчас превращусь и придушу тебя.» недовольно каркая, я прожигала мужчину взглядом, будто этим можно было бы оставить ожог на его коже.
Глава 6
порцию информации о мире, который раз за разом подтверждал: да, я действительно попала в книгу.
Принц Кайн, ещё не пробудивший свой дар, оставался лёгкой мишенью. Уязвимый, окружённый вниманием и тайными ожиданиями, он постоянно находился под угрозой. Особенно со стороны дяди, герцога Севера Рэджа Дивита, который так и не смирился с тем, что магия обошла его стороной, а корона тем более.
Он мечтал вернуть себе трон. И верил, что во имя процветания Хамонда допустимы любые жертвы. Даже те, что снаружи казались чудовищными. Не брезговал тайными покушениями через подставных лиц. Не упускал ни единой возможности поучаствовать в заговоре, хоть бы намёком, словом, намазанной на письмо печатью. Распускал ложные слухи, бросал тени подозрения, подогревал страх и недоверие при дворе.