Звон бокала не заставил себя ждать.
Высунув клюв, я в оцепенении наблюдала за тем, как мой мужчина уходит вместе с этой чучундрой. Шаг за шагом он отдалялся, а я не могла пошевелиться. Нет, нет! Его срочно нужно остановить. Амелия же его там поцелует, и всё. В мужском сердце начнет разгораться огонь любви, который неизбежно приведет к плохой концовке.
А ну соберись. Не время стоять, надо действовать! Лиам вот-вот окажется в ловушке в вине, признаниях и прокисших поцелуях!
Не обращая внимания на удивленные возгласы, я ловко спрыгнула с подоконника и рванула к двери.
Дьявольская птица! прокричала служанка, испуганно прижавшись к стене коридора.
Я остановилась, медленно оглядев её с ног до головы, словно раздумывая, стоит ли вообще тратить на неё своё внимание.
Вот что за народ. Ничего обо мне не знают, но обзываться пожалуйста, в первых рядах.
Уйди, не трогай меня.
«Да кому ты нужна. Можно подумать, я тебя съем,» каркнула я, не сдержав свою врождённую долбанутость, и несколько раз театрально клацнула клювом, стараясь выглядеть максимально устрашающе. Получилось, скорее всего,
дней. У окна возвышалась большая кровать с балдахином из мягкой тёмной ткани с золотыми узорами. Справа от неё стоял небольшой резной столик, слева, тумбочка с выдвижными ящиками.
Пока я сосредоточенно разглядывала статуэтку на столе, Лиам подошёл к шкафу и распахнул створки. Мой взгляд нехотя оторвался от изящных очертаний фигурки и тут же уцепился за новое зрелище мужчину, небрежно сбрасывающего пиджак, рубашку, брюки.
«Оу, ю тач май шалала,» пронеслось в голове с такой внезапностью, что я едва не каркнула вслух.
Казалось, каждое пёрышко на моём теле встало дыбом, пульс участился. Хорошо хоть слюна не капала, а то стол пришлось бы дезинфицировать.
Так я и сидела, на краю столешницы, похожая на пернатую статуэтку в стадии нервного срыва, и думала, что жизнь вороны определённо пошла в гору. Хоть кто-то в этом мире щедро снабдит меня визуальным контентом.
Я пыталась отвести взгляд. Честно. Прямо вспоминала все советы по самодисциплине и внутреннему дзену. Но, похоже, мой учебник по ментальной стойкости давно ушёл жить к тому, кто не паникует при виде обнажённых ключиц. Так что я продолжала смотреть. Во все глаза.
Лиам, как назло, двигался медленно. Неторопливо. С таким видом, будто снимает не одежду, а заклятие с античного артефакта. Я скосила глаза к окну. Хоть бы шторы задернул! Или табличку повесил, что будет проводить прямую трансляцию кубиков пресса в качестве 5D с полным эффектом присутствия. Вот народу бы набежало.
Я уже почти сорвалась на каркающее выражение эмоций, как он вдруг посмотрел в мою сторону. Я застыла. Всё. Статуя. Мраморный гусь.
Ара, ты в порядке? прозвучал его тревожный голос.
Вот же чёрт. Зачем Лиам сделал пару шагов вперёд? В лунном свете его бельё просвечивало так эффектно, что передо мной вдруг явственно возникла иллюстрация из журнала для взрослых.
Оцепенение исчезло мгновенно, как плохо пришитое перо. Чтобы не выдать свой глубоко «академический» интерес, я резко спрятала голову под крыло. Сижу теперь серьёзная, неподвижная, мысленно переселяюсь в библиотеку. Где все одеты. В плащи. До пола.
Лиам, конечно, не отступает.
Ара?
Твою пернатую душу. Ещё немного, и я начну издавать звуки, которые не расшифрует ни один чародей, даже с рунным словарём и бутылкой успокоительного.
Соберись, думай о чём-нибудь отвлечённом. О гравитации. Об исчезающих чернилах. О том, каково снова быть человеком.
Ара? Лиам осторожно коснулся моего крыла.
Я едва приподняла и сразу пожалела. Да твою ж маковку! Кто, когда и за какие грехи подписал меня на это визуальное испытание в перьях?
Глава 5
Внезапно мир погрузился в вязкую беззвучную темноту.
Черт!
Это я сейчас сказала? Не каркнула, а сказала?
Всё ещё щурясь, взглянула на свои руки человеческие руки, с аккуратными пальчиками и точно такими же ноготками, на которых был нанесён черный лак.
Не веря своим глазам, я метнулась к зеркалу, чтобы убедиться. Из отражения действительно смотрела девушка симпатичная, очень похожая на меня в прошлой жизни. Только у этой были карие глаза и черные волосы. Короткое черное платье со шлейфом до середины икр подчёркивало тонкую талию, изящные ноги, да и грудь смотрелась просто великолепно. Вот бы добавить к этому образу каблуки вместо черных балеток, сделать прическу, но, увы, у меня ничего этого нет.
Не успела я как следует насладиться человеческим обликом, как Лиам что-то сонно простонал, привлекая моё внимание. Я осторожно приблизилась к его кровати и взглянула на мужчину. Он хмурился, голова дергалась в хаотичных движениях. Все его тело было напряжено, пальцы сжимали края одеяла, а на лбу выступили капли пота. Ему явно снился кошмар. Страшный. Чрезмерно реальный. Такой, который не отпускает, а держит в плену, цепляясь за разум своими ледяными пальцами.
Все хорошо, это просто сон, я крайне аккуратно дотронулась до его плеча.
Сделала это и в тот же самый миг пожалела. Он распахнул глаза. Его рука схватила мою прежде, чем я успела отпрянуть, и в одно стремительное движение я оказалась на кровати, зажатая между матрасом и его телом.