Нападавший остался в полуприсяде, рука замерла в воздухе, пальцы ещё удерживали напряжение броска. Он не успел даже осознать, что провалился. Я медленно опустилась на ближайший выступ, не выпуская колбу из клюва, и с холодной внимательностью наблюдала за Дивитом. Он даже не пошевелился. Спокойно сидел, будто всё шло по плану. Его глаза лишь на мгновение сузились, но во взгляде не было страха. Скорее, лёгкое раздражение, как у того, чью игру прервали чуть раньше, чем следовало.
Лиам тоже заметил движение. Его рука метнулась к мечу, но, увидев меня с колбой, он понял. Понял, и бледная ярость разлилась по его лицу ледяной волной.
Быстро же ты перешел к действиям.
Я не отдавал приказа. Возможно, кто-то из моих сторонников решил действовать на опережение. Они понимают: мёртвый ты принесёшь мне куда больше пользы.
Значит, теперь ты говоришь открыто.
Рэдж чуть прищурился, склонив голову, будто разглядывал редкий, музейный экспонат.
А стоит ли продолжать притворство? Ты ведь уже понял. Я не оставлю тебе выбора. И твоя ворона не станет помехой.
Наконец все мозаики пазла сложились в моей голове. Картина стала ясной, и теперь не осталось ни пробелов, ни сомнений. Чтобы получить необходимую для экспериментов книгу, Рэджу достаточно было убить Лиама, сделав своей марионеткой, выполняющей любой приказ.
Я выдохнула, чувствуя, как внутри меня загорается яростное пламя. Моему любимому мужчине угрожают? Прекрасно. Просто восхитительно. Поздравляю, Рэдж, ты только что подписал контракт на самый неприятный момент в своей жизни. Размяв крылья, с глухим карком, полным праведного негодования, я вцепилась когтями в его тщательно уложенные волосы и пошла в атаку.
Твоя птица с ума сошла?! прохрипел он, пытаясь стряхнуть меня, словно нервный кот стряхивает воду.
Когда его рука почти коснулась моего пернатого тельца, я резко отлетела в сторону, сложила крылья меняя траекторию, и в следующее мгновение, точно рассчитывая угол атаки, со всей возможной грацией ударила клювом в самую округлую часть его аристократического достоинства.
Рэдж издал звук, который явно
не входил в список культурных выражений.
Она Она только что?! его голос дрожал от возмущения.
О, поверь мне, Рэдж, это только начало, Лиам, наблюдавший за весьма необычной сценой казни, медленно провёл рукой по лицу. Наверняка ты уже слышал о моей возлюбленной. Талантливая девушка с тёмной магией так расстроилась из-за произошедшего на вершине Делли, что решила прислать мне свою помощницу для защиты.
Помощница? выдохнул он, косясь на меня, как на проклятие с перьями. Возлюбленная? Темный маг?
Я гордо взмахнула крыльями, расправляя их в полный размах и сверкая глазом, в котором блестела тень веселья.
Удивительно, правда? усмехнулся Лиам. Тот, кого называют порождением тьмы, может оказаться самой надёжной защитой.
Рэдж всё ещё стоял, слегка покачиваясь, будто пытаясь собрать по кусочкам своё пошатнувшееся величие.
Значит, ты не только связался с тёмной магией, но ещё и позволяешь ей вершить своё извращённое правосудие, процедил он.
Я позволяю ей быть собой, просто ответил Лиам. Его голос был ровным, почти без эмоций, но за этим спокойствием пряталась уверенность, которую невозможно было не услышать.
Я сделала круг над их головами и опустилась на перила, не отрывая взгляда от герцога.
Это ещё не конец, произнёс Рэдж, вскинув подбородок. Мы ещё увидим, на что способна твоя защитница.
Ну что ж. Партия началась. И фишки уже не так легко вернуть в коробку.
Глава 23
Мы же здесь одни. Почему Арина до сих пор не превратилась в человека? спросил Кайн.
Лиам бросил на меня короткий взгляд.
Есть одна проблема.
Проблема? Кайн нахмурился, в голосе прозвучала едва уловимая тревога.
Да. Лиам медленно провёл рукой по лицу, будто пытаясь подобрать верные слова. Она не может. Или, скорее, не должна.
Я встряхнула крыльями, чувствуя, как их внимание теперь полностью сосредоточилось на мне.
Не должна? Кайн чуть склонил голову набок. Это твоё решение или её?
Моё. И её.
Быстро закивав клювом в знак согласия, я встряхнула крыльями. Лиам мельком взглянул на меня, уголки его губ дрогнули, но он ничего не сказал. Кайн, напротив, продолжал наблюдать, словно ожидая пояснения.
Ладно, опустим этот вопрос, медленно произнёс он. Теперь осталось решить, что нам делать дальше.
Лиам выдохнул, взгляд его потемнел, но не от страха, а от осознания неизбежности.
Нам придётся сделать ход первыми. Завтра я отправлюсь на болота, где скрывается его маг. Он главное оружие Рэджа, и если я смогу обезвредить его, твой дядя потеряет свое преимущество.
«Сделать ход первыми? Ты с ума сошёл? Ступать туда все равно что заходить в логово зверя, который тебя видит, а ты его нет.» каркнула я, едва не потеряв равновесие на подоконнике.
Вот бы найти, чем прикрыться, сразу бы превратилась в человека и настучала кое-кому по голове. Полночи он провёл в купальне, залечивая рану, из-за которой его сила заметно ослабла, а сегодня едва не умер от отравления вином и ядом.
Хотя Чего тянуть? Вот это покрывало как раз подойдёт.