Спорить не буду, мы ещё плохо знаем друг друга. Но это не значит, что у меня совсем нет чувств. Я искоса посмотрела на Лиама, мучительно выдавливая из себя хоть одну-единственную слезу. Наверняка, у меня с самого начала не было ни малейшего шанса соперничать с Амелией.
Соперничать с Амелией? Зачем?
Он специально ведёт себя как туго соображающий кабачок? Не выдержав, я без лишних колебаний шлёпнула его свободной рукой по плечу. Тук.
Что это ты сейчас сделала?
Ударила тебя по плечу. Это проблема?
Лиам на миг опешил, потом рассмеялся. Сначала тихо, потом чуть громче, как будто сам не ожидал, что ему смешно.
Не проблема, сказал он, успокаиваясь. Но одного понять не могу. С чего ты решила, что между мной и Амелией что-то есть? Она выросла у меня на глазах, постоянно действовала на нервы и таскалась за мной, как непослушный хвост. Да кроме как к сестре, я к ней и не отношусь.
Стоп! Этого не было описано в книге. Возможно ли, что этот мир и вправду реален, а автору явилась похожая история во сне. Лиам говорил, что давным-давно столкновение измерений посеяло хаос. В то время все перемешалось и некоторые души попали в миры, которым они не принадлежали. Вероятно, по этой же причине в пространстве вселенной могло появиться зеркальное отражение разных историй, которые каким-то образом проникали в сны людей. Кто-то не придавал значения тому, что увидел ночью и все забывал, а кто-то проснувшись, записывал, что произошло, создавая очередную историю для любимых читателей. Если принять это рассуждение, как факт, то автор описала все так, как ей показалось со стороны. Хотя на самом деле все далеко не так.
Амелия всегда казалась мне загадочной фигурой мастером интриг и расчёта. Но теперь, размышляя о ней, я начинаю задаваться вопросом: а что, если её поступки рождались не из холодного расчёта, а из страха перед одиночеством? Страха, который заставляет цепляться за призрачную надежду на близость и взаимность.
Восхищение коварное чувство. Оно легко маскируется под любовь, рисуя иллюзии искренности, пока одна случайная деталь не разрушит декорации. Когда принц её спас, этого оказалось достаточно, чтобы очарование рассыпалось, как пыль под светом правды. Она просто поняла, что никогда по-настоящему
не любила герцога. Лишь влюбилась в образ, созданный своим собственным воображением.
Чёрт виновато зажмурившись, я наклонила голову, утыкаясь лбом в грудь Лиама. Наверное, стоит перед ней извиниться. Я бы на ее месте также отреагировала на незнакомку, которую брат ни с того ни с сего притащил в дом. Попыталась бы от нее избавиться. Ну, например, вытряхнуть из клетки.
Он аккуратно отстранил меня, создавая между нами немного пространства, и терпеливо дождался, пока я подниму голову и встречусь с ним взглядом.
Ты же понимаешь, что после всех твоих выходок Амелия терпеть тебя не может. Одних извинений, скорее всего, будет недостаточно.
Но это всё, что я могу предложить. Только искренние извинения, пожала я плечами.
Не совсем, медленно проговорил он. У меня есть одна идея, как вас можно помирить.
Глава 14
Нет. Не-ет, я поспешно выдернула руку и начала медленно пятиться назад, как будто это могло спасти меня от нависшей угрозы.
Почему это? Тебе только что явилось видение чего-то плохого?
О, как же удачно я когда-то сочинила этот дар ясновидения. Теперь любое моё бормотание, не каприз, а пророчество. Весомый аргумент против авантюры.
Да, вот прямо сейчас и явилось. Банкет на вершине Делли, конечно, может быть полезен для вас с принцем улики, охота и всё прочее. Но это же не значит, что мы с Амелией обязаны тащиться в логово предполагаемого врага!
Зато мне спокойнее, заметил он, приближаясь. Не придётся отвлекаться на лишнее. Говоришь, не хочешь туда ехать, но я уверен, ты не выдержишь и всё равно прилетишь. Так что выбирай. Идти со мной добровольно или провести весь день, заперевшись в комнате.
Я скрестила руки на груди. Вот же жук. Знает меня всего несколько дней, а уже читает, как открытый свиток.
Арина, что-то ты слишком долго молчишь? Лиам наклонился ближе, почти касаясь моего лица.
Ладно, пойду. Буду рядом с Амелией, пока вы не вернётесь с охоты, выдохнула я, упираясь ладонями в его грудь. Только как ты собираешься меня всем представить?
О Лиам усмехнулся. А как бы ты сама хотела?
После этих слов демонёнок в моей голове начал радостно плясать джигу-дрыгу, греметь помпонами и требовать продолжения банкета прямо сейчас.
Заметь, ты сам напросился.
Это так страшно?
Кому как, я пожала плечами, лениво скользнув взглядом по его лицу. А что, если я начну каждой встречной букашке кричать, что ты мой жених?
Возлюбленный.
Что?
Видя мою реакцию, Лиам расхохотался.
Я уже понял, что если в твоей голове зарождается идея, пытаться её остановить бессмысленно. Проще сразу направить в нужное русло. с ленивым удовольствием он щёлкнул меня по носу и выпрямился. Возлюбленная из далёкой страны. Как звучит.
Как бред, я нахмурилась, не сводя с него внимательного взгляда. Ты вчера головой не ударялся?
Не ударялся. Просто решил, что так ты быстрее потеряешь ко мне интерес, пожал плечами Лиам. Пошли. Тебе лучше начать налаживать отношения с Амелией.