Опустив взгляд на одежду, я с тоской признала, что в таком виде на чистое бельё лучше не ложиться. Всё ещё передвигаясь с грацией медлительной улитки, доползла до ванной, помылась, переоделась и с неописуемым восторгом обняла мягкую подушку.
Казалось, что только на секунду закрыла глаза, а когда открыла, то чувствовала себя полностью отдохнувшей. Ощущение было странным, почти волшебным. Сквозь занавески едва пробивался свет, нежно скользя по моему лицу, как чья-то заботливая ладонь.
Я глубоко вздохнула, наслаждаясь редкой тишиной, прежде чем снова шагнуть в реальность. Облачилась в удобный костюм с пристёгиваемой поверх брюк юбкой, который предусмотрительная Ирэн оставила на спинке стула, и вышла в коридор, направившись в просторную гостиную. Окна этой комнаты выходили во внутренний двор, где магические растения с первыми лучами солнца начинали мерцать мягким золотистым светом, словно утренний привет от заколдованного сада.
Жаль, расслабиться и впитать эту красоту мне не удалось. На диване раскинулся мой личный ночной кошмар, временный хозяин и человек, умудрившийся запутать мои чувства сильнее любого заклинания.
Как он вообще сюда попал? Хотя, может, судьба сама подкидывает удобный повод. Всё правильно, герцог, хочешь усилить тренировки? Сейчас ты у меня получишь обратную волну, прямо по наглому, спящему лицу.
Я схватила ближайшую подушку, уже готовая нанести праведный удар, но стоило мне размахнуться, как Лиам открыл глаза.
У-у-у И что за взгляд. Ледяной, колючий, осуждающий и опасно молчаливый. Даже подушка в моей руке вдруг стала подозрительно тяжёлой.
Спят усталые игрушки, книжки спят. Одеяла и подушки ждут ребят. Даже сказка спать ложится, чтобы ночью нам присниться. Ты ей пожелай баю-бай, я присела и с самым невинным видом начала поглаживать его плечо.
Что это за песня? поинтересовался Лиам, приподняв бровь.
Ко-колыбельная, пробормотала я. У нас её детям поют, чтобы снились только хорошие сны.
Ладно, тогда можешь продолжать.
Не знаю, как так вышло, но я действительно продолжила петь. Серьёзно. Я, гордая и независимая, вместо того чтобы соблазнять загадочной полуулыбкой и томным взглядом из-за плеча, пою колыбельную взрослому мужику. Ну хоть не с бубном пляшу и то ладно.
Глава 13
Лиам тут же оторвался от подушки, недоверчиво приподняв бровь. Взгляд метался между мной и Эсконом, будто он пытался сложить воедино сцену, которую явно пропустил.
Да если бы не ты, с улыбкой сказала я, меня бы нашли мирно спящей посреди коридора. Какой же ты добрый и внимательный.
Добрый? Внимательный? Лиам резко вскочил с дивана, как будто я только что публично вручила Эскону медаль.
Мне не нужно было расписывать характеристики верного помощника.
Всё и так было ясно. Безжалостный воин, хладнокровный в бою и чёткий в мыслях. Единственный человек, который не боялся высказывать герцогу свои нотации, причём делал это с такой уверенностью, будто имел на это полное право. Эскон не смотрел на титулы, говорил прямо, не приукрашивая и не оборачивая слова в золотую обёртку.
Он воспринимал власть не как повод склонять голову, а как ответственность. Был не просто тенью за спиной Лиама, был зеркалом. Без прикрас. Без снисходительности. И, пожалуй, именно поэтому его ценили даже те, кто старательно делал вид, что терпит.
Да, в отличие от некоторых, он не загонял меня тренировками до состояния варёной картошки. Спокойно проводил до комнаты, едва ли не неся на руках моё ослабевшее тело. я грустно улыбнулась. Вот и люби после этого всяких красавчиков. Глупое сердце, надо было выбирать Эскона.
Не драматизируй. Ты всего один день тренировалась. раздался голос Селии, появившейся в дверях.
Похоже, только я заметила её появление. Эскон уже начал медленно пятиться назад, будто надеялся, что свет убийственного взгляда Лиама его не заденет.
Да пошутила я, пошутила. Буду любить только тебя, вставая перед Лиамом, мягко провела пальцами по его груди, словно пытаясь успокоить.
Любить? в один голос повторили Селия и Эскон.
Вот чему они так удивляются? Ладно, Селия не в курсе, но вот помощничек мог бы и пораскинуть мозгами. Я же совсем недавно жаловалась на любовную драму, сокрушалась над разбитым сердцем и бросала такие взгляды на Амелию, что даже мебель могла почувствовать мою ревность.
Снова ты за своё. Прошу нас извинить, Лиам схватил меня за руку и без лишних разговоров потащил за собой.
Я, чтобы не споткнуться, одной рукой приподняла юбку и, стараясь не терять равновесия, посматривала то на его спину, то на мимо пролетающие картины в коридоре. Вот уж прогулочка получилась.
Зачем ты постоянно говоришь о чувствах, которых уж точно ко мне не испытываешь? спросил Лиам, закрывая за нами дверь библиотеки.
Мою руку он так и не отпустил. Неужели, боится, что превращусь в ворону и улечу от ответа. Нет, я не настолько труслива. Тем более сказанные мной слова отчасти правдивы. Читая историю, мне с самого начала понравился Лиам. Его характер был хорошо прописан, делая не простым картонным персонажем, а живой личностью. Внешность полностью соответствовала моему типажу.