Что «только» мы увидели через пару секунд, когда Айша дернула за куст, и к нашим ногам свалилось безжизненное тело. Все лицо у него было в крови, ухо отсутствовало, а по шее струился тонкий красный ручеек.
Мля, Айша вытянула из травы что-то бело-красное с налипшими на него хвоинками и прочим мусором. Эйдан, какого черта?
Извини, подруга, красавчик покаянно пожал плечами. Привык в голову бить, вот и занесло чуток. Но по касательной же!
Он что я едва смогла пошевелить занемевшими губами. Умер?
Все снова посмотрели на бедного мужика. Упитанные руки раскинулись в безжизненном жесте, в короткую стрижку набились листья и ветки, а кожа из аристократически-бледной стала трупно-синеватой.
Да не, живой, постановила Айша, пощупав пульс у него на шее. Но, думаю, нужно побыстрее оттащить его к Доку. А то где мы еще одного принца тебе возьмем? Эйдан, ты за ноги, а я за руки. И побыстрее! Люба, держи.
Она что-то бросила. Я подставила руки, и в них прилетел бело-красный комок. Ой, мамочки
Пальцы у меня затряслись, и несчастное ухо полетело в траву.
Люба, ты чего? Мирин укоризненно подхватила ампутат, аккуратно сняла с него налипший мусор и сдула пылинки. Надо же на место пришить. А то как у тебя муж будет без уха? Некрасиво. Да и перед другими державами неудобно. Ты же у нас без пяти поцелуев принцесса! Надо начинать думать о престиже страны.
Я даже не нашла, что сказать на это заявление. Да и если бы нашла, не смогла бы выговорить. Мне резко стало нехорошо, в голове загудело, перед глазами все качнулось, закружилось, и я потеряла сознание. Последним, что я запомнила, была подслеповатая морда здоровенного лося, высунувшаяся из соседнего куста и с любопытством обнюхивающая мой нос.
Очнулась я у себя наверху. Здесь было тихо, спокойно, прохладно и уже почти как дома. Тесная комнатушка была от силы в четыре квадратных метра, странной, выгнутой формы с кривыми стенами. В ней с трудом помещалась кровать, стул и столик у круглого и светлого окошка, открывающего поразительный вид на вершины деревьев.
Я ощупала себя (зеркала в комнате не было). На мне все еще был нелепый наряд дворянки тот самый, с огромной прической, шелковыми чулками, корсетом и прочей ерундой. На столике еще и стояла клетка с неизвестным науке грызуном. Я смутно вспомнила, что Мирин твердила мне что-то о вшах и моде на пушных животных. Так вот что скреблось у меня под турнюром! Какая мерзость. Ой, фу-фу. Варвары несчастные. И животное жалко, и вообще возникают сомнения по поводу чистоплотности королевского двора.
Я на всякий случай отряхнула зад, встала и попыталась нашарить обувь, не сразу сообразив, что никто меня и не разувал просто свалили на кровать, как есть, только откровенно мешающую лежать звериную клетку отцепили. Подошла к двери, прислушалась. Ой, как не хочется
идти вниз. А что, если они его все-таки убили? Или не убили, и он сейчас пришел в себя, рвет и мечет и обещает всех казнить? И даже если не обещает Ну, зачем он мне, на самом-то деле? Обычный мужик лет тридцати пяти-сорока, с седеющими висками и уже слегка обрюзглым лицом. Да и брюшко у него наметилось немалое. Интересно, что же в нем такого особенного, что я непременно должна в него влюбиться? Может, у него красивый голос? Или нежные руки? А может, он несравненно умен?
За дверью было предательски тихо. Может, прикинуться больной? Хотя, зная этих жуликов, не удивлюсь, что они положат нас в одну постель и скажут, что других нет. Нет, надо взять себя в руки, пойти и встретить уже свою судьбу лицом к лицу. Надеюсь, ухо к этому лицу уже пришили?
Я открыла дверь, поглубже вдохнула, набираясь смелости, и шагнула в темноту то есть, на лестницу. Далеко не ушла. Огромная прическа и широченная юбка спружинили о косяки узкого проема, и я отлетела назад. Пришлось повернуться боком и грациозно, придерживая юбку и гордо держа удлиненную прической голову, просочиться в проход.
А по-моему, криво, донесся из общей залы тихий мужской голос.
Да не, нормально, возразил ему другой почти шепотом.
Ну криво же. Кречет, глянь, первый голос решил призвать дополнительного эксперта.
Послышался вздох, шорох шагов
Ну да, немного несимметрично, признал эльф.
Вот, я же говорил! торжествующе, хоть и по-прежнему тихо, заявил первый голос.
Мне что теперь, отрезать и заново пришить?! злобным шепотом поставил всех на место четвертый голос, хриплый и стариковский. Может, проще вам глаза поправить? А то я могу. Подходи, кто смелый, скальпель как раз освободился.
Док, да че ты сразу бочку-то катишь? пошел на попятный первый голос. Я это так А ухо у него, может, и до этого кривое было.
Ррррр
Понял, понял, не дурак.
Я сделала еще один шажок по направлению к полосе света, падающей на последний отрезок винтовой лестницы, но в залу так и не вошла, побоялась.
Слушай народ, а может мы его того? предложил первый голос.
Чего «того»? угрожающим тоном переспросила Айша.
Ну, это на деньги его того обменяем, пояснил не в меру активный жулик. Выкуп и всякое такое. Это ж как-никак королевский сынок. Если ухо отвалится, как раз будет что прислать в доказательство.