Конечно, оставался вариант поговорить с Реем напрямую, но я решила оставить его про запас. Всегда успею, а пока дракон меня все равно не узнаёт.
К тому же меня интересовала судьба девушек, которые тут якобы пропали.
До сих пор я не заметила ни чьих-то вещей, кроме как в спальнях Марты и Рея, ни какого-либо намека, что тут живут или жили еще люди. Остальные комнаты, даже приготовленные для гостей, встречали небольшим, но заметным слоем пыли.
Я выбрала себе одну, поближе к кабинету Рея. Что ж, сначала попытаюсь что-то выведать и подслушать, а дальше буду действовать по обстоятельствам.
Надо же, проворчала я. Этот кретин сумел меня заинтриговать.
Со двора раздались шорохи. Затем в глубине дома. Кто-то явно влез в окно.
Я медленно, беззвучно прошла по коридору до открытого кабинета и заглянула внутрь. Чумазый мальчишка стоял у стола, выкладывая на него корреспонденцию из самодельной сумки. Я удивилась, но не стала ему мешать. Отметила, что на обычного посыльного он не походил, хоть для этой работы часто и нанимали подростков соглашались они охотно, а платить можно было меньше. Но им всегда выдавали одинаковые шапки и жесткие рюкзаки. Этот же выглядел так, будто принес наспех собранные записки от друзей.
Покончив с делом, мальчишка сбежал через окно.
Какой честный, тихо удивилась я, хотя он уже не мог меня слышать: топот удалялся по дороге.
И ведь даже не подумал порыться в ящиках хозяйского шкафа.
Я скользнула в кабинет и приблизилась к столу. На нем и впрямь нашлась горка записок от разных людей. В основном даты и какие-то цифры. Списки вещей, продуктов. Пара имен и снова цифры.
Любопытная бухгалтерия.
Я попыталась найти хоть какую-то связь, но к крыльцу уже подъезжал экипаж. Хозяин возвращался домой.
Глава 7
Крайтон закрылся в своем кабинете и сколько я не прислушивалась, так из него и не выходил. Звуков оттуда не доносилось, больше из города никто не заявлялся, только очень редкий звон намекал на занятие хозяина особнячка. Дракону вообще напиться сложно, мешает регенерация, поэтому я гадала, что же сподвигло Рея так усиленно работать в этом направлении.
В одной из соседних комнат кашляла Марта. Звук был жуткий, будто ее скоро вывернет наизнанку. Смущало, что сегодня днем она совсем не показалась мне больной. Даже если простыла за вечер, слишком мало времени прошло, чтобы зараза так развилась.
Проснувшись с первыми лучами солнца и услышав тот же кашель, я не выдержала и отправилась к Марте. Постучала в дверь и, не дождавшись ответа, открыла.
Марта сидела на кровати и пыталась одеться. Взглянув на меня, она показала на горло, и я кивнула, сообразив, что меня не пригласили войти, потому что не могли ответить достаточно громко.
Вам нельзя вставать, оценила я ее бледный вид.
Без меня некому работать, прошептала она, борясь с пуговицами на кофте.
Я подошла к кровати, наклонилась и поправила подушки, чтобы Марте было удобнее отдыхать:
Ложитесь немедленно.
Марта вздохнула так, словно я только что лишила ее чести, достоинства и последнего куска хлеба.
Сама справлюсь, пообещала я. А вам сейчас завтрак принесу. Лежать надо, пока не пройдет.
Боюсь, не пройдет, Никки, прошептала она.
Ерунда, все так говорят. Вот мой отец, запнулась я, тоже любит притвориться больным и самозабвенно себя жалеть.
Она беззвучно засмеялась, но все же опустилась на подушки и даже позволила себя укрыть.
Всего-то домашняя работа, пробурчала я. Чего я в ней не видела? И не вставайте, буду заглядывать раз в час вдруг чего понадобится.
Я переложила пару книг со столика у окна на кровать рядом c Мартой, подмигнула ей и сбежала.
Опять влипла. Чего я, спрашивается, не видела в домашней работе? Да ничегошеньки я в ней, честно говоря, не видела. Не этому меня учили, да и семьи никогда не было, чтобы хоть насмотреться.
Ладненько, поморщилась я. Завтрак.
Обещание заглядывать к Марте раз в час я нарушила почти сразу. Слишком оптимистичным оно оказалось. В общем, бегала я к ней без перерыва, задавая все новые вопросы: что делать, как делать, где взять, куда положить?
Поправляться Марта от этого не начала, но явно приободрилась, если не сказать развеселилась. Хорошая реакция, добрая. На ее месте я бы такую служанку уже давно собственноручно придушила. К счастью, взял меня Рей вроде не служанкой. Марта же меня терпела, в шутку отвечая, что еще никогда не чувствовала себя настолько нужной.
В общем, с горем пополам за час я справилась со всеми утренними делами и даже встретила человека, что привез из города продукты. Удивило и порадовало меня свежее молоко. Раньше, до деревеньки, я практически не знала, что это такое. Оказалось, удовольствие можно получать ото всего, даже
от еды. Свободная жизнь открывала для меня новые грани.
Теперь мне предстояло исследовать еще одну: отнести Рею кофе.
Вот этому этому!
Я поморщилась, размышляя, сколько ядов могла бы добавить в кружку, даже не испортив аромат. Вместе с едой доставили и прессу. Газеты я зажала под мышкой, а посуду взяла в руки. Не увидит меня этот гад с подносом!
Крайтон нашелся в кабинете. Ожидаемо помятый, во вчерашней одежде и очень уставший. Он встретил меня долгим взглядом, не произнеся ни слова, а я смутилась. Странным был этот взгляд. Не злым. Скорее, болезненным.