Боже, помоги мне устроиться на работу и получить угол, чтобы мой сын находился в безопасности. Впереди осень, а потом зима самое трудное время в Дургаре.
Подходим к лавке сладостей. Это низкое строение нарядное, выкрашенное в бирюзовый цвет. Эрик, буквально засыпавший минуту назад, оживляется и рассматривает витрину. Я толкаю дверь и мы заходим внутрь.
Выбери пряник. С сахарной пудрой или с шоколадом? А может с медом? я шепчу, потому что продавщица, стоящая за прилавком, внимательно на нас смотрит.
Да, да мы одеты бедно. Знаю.
Демонстративно достаю кошель и показываю, что собираюсь заплатить за покупку, и лицо женщины принимает снисходительное выражение.
Медовый, робко просит Эрик. Он тоже чувствует напряжение.
Я протягиваю продавщице три медные монетки и прошу пряник с медом. Та лениво берет с полки позади нее пряник и упаковывает его в бумажный пакет.
И в этот момент в дверях кондитерской появляется разряженная блондинка с маленькой девочкой, которую она держит за руку. Девочка примерно возраста Эрика, но очень надменная, что портит ее, в общем-то, миловидные детские черты.
Мы отходим в сторону и я отмечаю, что мать и дочь одеты в однотипные платья зеленого цвета.
Продавщица сразу сгибается в поклоне и мы с Эриком как будто прекращаем существовать для нее. Мы превращаемся в невидимок, а дама проходит вперед, обдавая резким запахом дорогих, но жутко приторных духов.
Ловлю ее косой взгляд и гримаску раздражения. Она отворачивается, но потом вдруг возвращает взгляд, в котором мне мерещится легкое удивление.
Но я не даю ей возможности пялиться на себя. Киваю Эрику и мы быстро покидаем лавку.
Какая девочка противная, говорит малыш. Она хотела мне на ногу наступить. Но я отпрыгнул.
И Эрик вгрызается в пряник. Все, пока он не доест, разговоры невозможны.
Молодец. Нельзя давать себя в обиду, хвалю я сына.
Но из-за этой мерзкой дамы я не спросила дорогу до замка, теперь ломай голову, к кому обратиться за подсказкой.
В итоге решаю спросить дорогу в хлебной лавке. В просторном торговом зале приятно пахнет выпечкой и мукой. И до чего тут чисто, полы выскоблены, стены сияют яркими кирпичами. В печке разведен огонь, свежие хлебцы выпекаются прямо на месте.
Широкие окна выходят на площадь отсюда прекрасно обозреваются все близстоящие здания, так что я вижу, как
из кондитерской выходят белокурая дама с дочкой. Она шагает все так же величаво, с видом хозяйки.
Лучше бы имение привела в порядок, ворчит женщина, вышедшая из подсобки с влажной тряпкой в руках. Только кровь сосет из людей, а замок запущен, сады засохли, она ловко протирает стойку.
А что ей, она чужой человек, дорвавшийся до власти, отвечает пекарь, стоящий у печки.
Вспомнив о нас с Эриком, он осекается и достает щипцами плоский длинный хлеб. Кидает его на деревянный стол и тянется за следующим.
Я ищу замок Кохэм. Там, говорят, служанок набирают, произношу я спокойно и подаю женщине, занимающей место за прилавком, монетку. Нам один хлеб. Серый.
Хм, к стерве Сюзан рвешься, милая? спрашивает она и кладет перед нами небольшую буханку. Она таких, как ты, ест на завтрак и на обед. Там текучка кадров не прекращается, настолько экономка вредная.
Эрик явно пугается и хмурится, как он делает всякий раз, чтобы не показать страх.
Неужели все так плохо? спрашиваю я.
А вон она, прошла сейчас с дочкой своей, женщина кивает на окно. От кого нагуляла неизвестно, но в замке засела хозяйкой. С тех пор как лорд
Да хватит языком трепать, грубо обрывает ее мужчина. Вырвут тебе его с корнем и будешь знать. Ребенка пугаешь. А вы, дамочка, обратитесь к любому извозчику и вас довезут. Пешком идти смысла нет. Замок в садах стоит.
Я беру хлеб и кладу его в сумку Эрику. На улице сын смотрит на меня большими глазами.
Мам, она людей ест.
Не слушай, это тетя так шутила.
Она злая и глупая, как старая Сью? Эрик понимающе кивает и немного успокаивается.
Да, как старая Сью. Такая же глупая, улыбаюсь, вспоминая любимые метафоры и ругательства соседки, от которых даже у некоторых взрослых стыла кровь в жилах.
А эта Сюзан экономка в замке уже садится в экипаж.
Эх, знакомиться со стервой желания нет. Да и смотрела она на меня как-то странно. Но, может, возмутилась, что столь недостойные особы, как мы с Эриком, оказались с ней на одной территории?
Мам, я устал, шепчет Эрик. А потом добавляет, но, чтобы ты не грустила, готов потерпеть.
А я понимаю, что арендовать более менее приличную квартиру в этом большом и дорогом городе нам не по карману. Я спущу все деньги в первые же пару дней, и запаса времени у меня нет. Придется рискнуть и пойти в замок.
9
У меня очень небольшой запас денег, оставшийся с удачной выручки. Вероятно, я не смогу купить ароматические масла, но если подумать, это не так важно. Сделаю обычные свечи из воска, который таскаю в корзинке.
Скорее всего, выручу немного, но на хлеб хватит, а накопления придется отдать за самое дешевое жилье. Хватит на несколько дней, пока я найду работу.
Выспрашиваю у извозчика, как нам вернуться в город.
Дойдёте до деревни. Она тут в двух шагах, а там кто-нибудь да согласится подвести вас.