Езжай, Зоя, Роберто усаживается рядом.
Мы трогаемся, пассажиры спокойно рассаживаются по местам, кажется, инцидент исчерпан.
У нас проблемы, тихо говорит напарник, склоняясь к моему плечу. Эти ребята, как я понял, что-то вроде представителей местного профсоюза кучеров. Честной конкуренции они не хотят, поэтому притащили какую-то бумажку от мэра, запрещающую нам извоз. Этот круг я вытребовал, людей все-таки надо развезти, но потом в мастерскую. Будем думать.
Я смотрю вперед, боясь лишний раз моргнуть. Мне кажется, стоит мне только чуть прикрыть глаза, как слезы хлынут рекой. Да как так?! Что они вообще себе позволяют!
Зоя, посмотрите на меня, Роберто обнимает меня и смотрит в глаза так спокойно и уверенно, что и я выдыхаю. Мы обязательно решим эту проблему. Я вам обещаю. Только ради Лейны, не расстраивайтесь, а то я буду вынужден вернуться и убить этого наглеца на месте. И съесть его печень.
Да почему печень-то, смеюсь я, не в силах противиться представшей у меня перед глазами картинке.
Потому что сердце такого трусливого дирха, может быть опасно для жизни, улыбается он в ответ. Ну вот вы и повеселели. Давайте прокатимся галопом до городской площади? Эхей!
И мы едем настолько быстро, насколько позволяют габариты кареты и уличная обстановка. На площади стоят два дилижанса, водители о чем-то переговариваются, хмуро поглядывая в нашу сторону. Настроение у меня снова портится. Когда мы возвращаемся домой, я не знаю, как смотреть в глаза Хлое и Реми. Они радостно приветствуют нас, даже торт где-то достали. Ну, хотя бы будет чем подсластить печаль.
Думаю, они получили эту бумажку от мэра не за красивые глаза, а за звонкий мешочек, говорит Реми, может, и нам пойти по этому пути?
И что, так и будем носить мешочки по очереди, кто больше? Да и нести нам нечего, печально говорю я.
Ну, положим, не совсем нечего, отвечает он.
Не с пустыми же руками мы уехали из столицы согласно кивает Роберто. Но этот вариант будем иметь, как план Б. Не факт, что завтра он не запросит еще и еще.
Факт, что запросит, фыркаю я. Мне уже успели про него понарассказывать. Там такой фрукт, и деньги берет, и что-то с племянницей странное крутит, даже гадалку в свои дела затянул.
Гадалка? оживляется Хлоя. Давай
сходим к гадалке?
Сходим, сходим, только давай сначала дела, устало отвечаю я.
Реми и Роберто отходят к окну и тихо переговариваются. Мне даже не хочется вникать. Несколько часов назад я была так счастлива, когда выезжала в наш первый рейс, и люди радостно приветствовали нас. Когда впереди маячили горизонты успешного предприятия и, чем Лейна не шутит, семейный бизнес. И почему все должно разбиться о какого-то взяточника-мэра?
А может, ну их? говорит Хлоя. Не послушаемся, и все. Возьмем, да и поедем.
Оштрафуют, качаю головой я.
Боюсь, что штраф это не худшее, что может нам грозить, осторожно говорит Роберто, мне недвусмысленно дали понять, что, если мы не послушаемся, они сожгут мастерскую.
Мы переглядываемся, понимая, что не готовы так рисковать.
Хлоя. Пора открытий
Дела у нас идут не очень, и, возможно, из затеи с такси и маршрутной каретой ничего не выйдет. Конечно, у нас остается мастерская, но я в таких условиях не могу сидеть сложа руки. В конюшне у нас уже появился некрупный лунный телец с витыми рожками. Раз в месяц он их сбрасывает, чтобы отрастить новые, а из старых получаются отличные светильники. Реми отгородил мне часть мастерской, сделав отдельный вход, там мы с питомцами и расположились. На большой меховой подушке семья рибисов. Малыши уже подросли и вместе с мамой вылетают на поиски грустных мыслей, яростных всплесков и печальных слез: рибисы питаются плохими эмоциями. На столе в большой плошке с песком живет слухач забавная зверюшка, похожая одновременно на крохотного хомячка и ежика с редкими мягковатыми иголками и большими остроконечными ушками. А на большом цветке, что стоит у окна, поселилась малютка Лала. Даже целитель из «Когтей и Пера» не знает, кто это! Какое-то странное существо, вроде ожившего цветка. Но у меня тут несколько отличных книг, уверена, что и Лала там отыщется. Пока пусть просто живет, а мы ее будем любить.
Прохожусь по получившемуся помещению туда-сюда. Нам с животными тут места более чем достаточно. Но, не успеваю я додумать проклюнувшуюся было мысль, как заходят Кристоф и его бабушка Барбара, что владеет книжным магазином неподалеку.
Добро пожаловать, радостно приветствую я их. У меня тут пока не обустроено, но мы можем пойти на кухню, там очень уютно.
Нет, милая, признаться, я пришла по делу, и как раз вот по этому, она бросает взгляд на подремывающих, свернувшись калачиком, рибисов и садится рядом, поглаживая маму. Недавно не стало моей давней приятельницы Лауры. В нашем возрасте такое, к сожалению, случается. Проблема в том, что после нее остался фамильяр. Он тоже старичок, Барбара улыбнулась, когда мы с ней были еще юны, как вы с Зоей, она подобрала Тарро раненным в горах Арабьяты.
А Тарро это?
Муракот, ответила Бабрбара, на суше он кот, но, попав в воду, превращается в существо, похожее на смесь ящерицы с русалкой. Дочка Лауры пытается за ним присматривать, но Лейна не дала ей ни ума, ни сочувствия. Я думала забрать Тарро себе, но я все время в магазине, боюсь, он затоскует. Может быть, ты? А я платила бы за его содержание?