Ох, Реми, вы уверены, что все исправно? Что ничего не сломается посреди дороги? нервно выспрашиваю я в сотый раз.
Более чем, Зоя. Все в идеальном состоянии и даже лучше.
А вдруг людей будет слишком мало и все станут свистеть и тыкать пальцами?
После той статьи в газете и бесед Хлои? Да в городе полным-полно людей, только и ждущих, когда вы начнете ездить.
Того хуже, они же все не поместятся! Люди будут стоять, ждать и ругаться, что не могут уехать. Нет, Реми, я придумала какую-то ерунду. Почему вы меня не остановили? Мы опозоримся, точно опозоримся. И в мастерскую к нам никто не придет. Я пустила прахом все наше наследство.
Зоя, ну вас и занесло, хохочет Реми, боюсь, мне не справится, нужно звать на подмогу Роберто.
Ах, вам бы все смеяться, я еле перевожу дух от переживаний, помогли бы лучше.
А я и помог. Идите-ка сюда. Сейчас такое покажу, он загадочно шевелит бровями, приглашая Зою подойти к облучку. Видите вот этот дополнительный рычаг? Крутите. Ну, смелее!
Рычаг круговой, как на мельнице для кофе. Он переливается и чуть искрит от избытка магии. Идет очень туго, чтобы сделать один оборот, приходится приложить немалые усилия. Докрутившись, рычаг входит в паз, да так, что вся карета вздрагивает.
Ну и что? спрашиваю я, так и не поняв, что же делает загадочное приспособление.
А вот что! торжествующе отвечает Реми, показывая на кузов.
Лейна великая, шепчу я, не в силах поверить своим глазам.
Кузов кареты раскрылся, будто гармошка или потайное отделение чемодана. Расширившись, она теперь вмещала еще два добавочных места с отдельными дверями для входа.
И так четыре раза, гордо пояснил Реми. Восемь добавочных мест. С основными десять.
Вы волшебник! восхищенно говорю я, пожимая Реми руку. Я даже не знаю, как вас благодарить.
Каким жалким мне кажутся те две серебряные монеты в неделю, что я предложила Реми. Даже местный завод, хоть он и второй в стране, не дотягивает до такого уровня мастерства. В столице он стал бы миллионером за пару лет.
Я не смогу вам платить и тысячной части того, что вы заслуживаете, горько произношу я.
А и не надо, подмигивает Реми, как насчет совместного предприятия?
Но что я могу вам предложить?
Ох, Зоя, вы даже не понимаете, насколько это важно хороший бухгалтер. А теперь вытирайте слезы, а то Роберто подумает, что я вас обижал, и вызовет меня на дуэль. У вас сегодня важный день.
Благодарно улыбаюсь и отхожу. В голове все так и кружится, но Реми прав. Сегодня важный день, который нужно прожить и прочувствовать до конца. А о делах будем думать завтра.
Зоя, ну что вы наделали! восклицает Роберто, подбегая к карете. Вы слишком прекрасны. Уличное движение будет парализовано, все будут смотреть только на вас.
Болвас! в сердцах отвечаю я, вместив в одно слово всю ту
сложную гамму чувств, что обуревает меня. Я и так на нервах.
Я ни на секунду не сомневаюсь, что у вас все получится. А если вдруг понадобится надежное плечо, вы же знаете, что я буду рядом.
Слишком сладко он поет, конечно. Но мне все-таки становится спокойнее.
Готовы? кричит Хлоя, открывая ворота. У ее ног топчется какая-то очередная непонятная животина. Можно подумать, их сюда приманивают.
Ворота распахиваются, и я задыхаюсь от восторга. У выезда стоят люди, машут нам руками, приветственно кричат, бросают цветы. Кто все это сделал? Хлоя? Тот парень из газеты? Или Я не могу не заметить, что многие тут явно знакомы с Роберто: здороваются, благодарят за что-то. Желающих прокатиться тут же набивается столько, что нам приходится использовать изобретение Реми на полную. Пассажиры бросают при входе монетки в специальный ящик и рассаживаются.
Ну, да поможет нам пресветлая Лейна, шепчу я, дернув поводья.
Лошади идут легкой рысью, карета на удивление движется очень мягко. Не знаю, что там накрутил Реми, но такая здоровенная конструкция, и так легко идет, без заносов и разворотов, что мне начинается казаться: рычаг не единственное ее магическое улучшение. А еще я понимаю, что неважно продавать такие кареты или организовывать свою транспортную компанию, это будет отличным бизнесом. Реми был прав: нужно смотреть масштабнее.
Мы делаем уже третью остановку. Я освоилась настолько, что начинаю улыбаться прохожим и приветствовать входящих. Кажется, дело идет на лад.
Осторожно! Роберто подхватывает поводья, помогая мне удержать лошадей.
На дороге стоит мужчина, подняв руку и приказывая нам остановиться.
О чем он только думает! кипячусь я. А если бы мы не успели? Разве можно вот так вылезать на дорогу?
Кошечка моя, что-то мне подсказывает, если бы мы не успели затормозить, это ему было бы только на руку, сосредоточенно протягивает Роберто. Посиди-ка ты тут, пока мы поговорим.
И больше всего меня удивляет, что я уступаю. Сама от себя не ожидала такого, но рядом с Роберто мне уже не хочется кричать «я сама». Одно дело красоваться, управляя каретой, и совсем другое выяснять отношения с какими-то мутными типами.
Возвращается он довольно быстро, но пассажиры все равно успевают любопытно высунуться из окон и шумно обсуждают происходящее. Хорошо еще, что никто не опаздывает.