О, прекрасная работа! Чудесный узор! Дочь твоя, я вижу, мастерица! Гонта сразу полез в кошелек и щедрой рукой отвалил несколько монет.
Червонцы! Целых десять червонцев! заахали старики. Впервые на своем веку видели они золото. Как ярко сверкает оно на солнце! А какое желтое, желтее цветов сурепицы!
Спасибо тебе, Журушка, спасибо! от всего сердца поблагодарили девушку старик со старухой. Заживем мы теперь по-новому.
Наступила весна. Пригрело солнце, сошли снега. Что ни день, прибегают к дому стариков деревенские дети:
Сестрица Журушка, выйди к нам. Во что будем сегодня играть?
Сегодня? Сегодня мы пойдем по горной тропинке в царство небесных фей.
Поднимут двое детей руки, изображая ворота, а Журушка запоет звонким голосом:
Дедушка, пойдем с нами играть, бабушка, пойдём играть!
Ха-ха-ха, да не тяните нас за руки так сильно!
Хорошо было детям играть с Журушкой.
Но вот как-то раз снова пожаловал Гонта.
Здравствуй, дедушка! Не найдется ли у тебя опять такого же полотна, как в прошлый раз? Продай мне!
Нет, и не проси. Дочке моей о-Цуру нельзя ткать, очень она от этого устает.
Но Гонта чуть не силой всунул старику в руки кошелек, доверху набитый червонцами.
Я заплачу тебе еще дороже! Но уж если ты не согласен, вперед не жалуйся! Не буду больше покупать полотно у твоей старухи, так и знай, пригрозил злобный Гонта и пошел прочь.
Беда, беда! Как же теперь быть? стали совещаться между собой старик со старухой.
О-Цуру услышала за стеной их разговор.
Дедушка, бабушка, не тревожьтесь, успокойтесь. Я опять натку полотна. Но уж это будет в последний раз. Прошу вас только, не заглядывайте в ту комнату, где я буду работать.
Пошла девушка в ткацкую комнату и затворила дверь-наглухо. Вскоре послышался за стеной быстрый-быстрый стук: кирикара тон-тон-тон, кирикара тон-тон-тон.
День, и другой, и третий стучит ткацкий станок.
Журушка, кончай скорее, будет тебе! тревожились старик со старухой. Как бы себе не повредила
Вдруг послышался голос:
Ну как, готово полотно? Покажите мне.
Это был Гонта.
Нет, показать нельзя. О-Цуру запретила к ней входить.
Ого! Вот еще выдумки! Ну, а я спрашивать у нее не стану!
И Гонта настежь распахнул двери.
Ой, там журавль, жу-жу-равль, испуганно забормотал он.
В самом деле, стоит за ткацким станком журавль.
Широко раскрыл он свои крылья, выщипывает у себя клювом самый нежный мягкий пух и ткет из него полотно: кирикара тон-тон-тон, кирикара тон-тон-тон.
На другое утро прибежали дети звать о-Цуру:
Журушка, выйди к нам. Много снега выпало Можно в снежки поиграть.
Но в ткацкой комнате все было тихо.
Испугались старик со старухой, раздвинули сёдзи и видят: никого нет. Лежит на ткацком станке прекрасное узорчатое полотно, а кругом журавлиные перья рассыпаны
Под вечер закричали дети во дворе:
Дедушка, бабушка, идите сюда скорее!
Выбежали старики, глядят Ах, да ведь это журавль. Тот самый журавль! Курлычет, кружится над домом. Тяжело так летит, перья-то почти все у него выщипаны.
Журушка, наша Журушка! заплакали старики.
Поняли они, что это журавль, спасенный стариком, оборотился девушкой Да не сумели они ее удержать.
Журушка, вернись к нам, вернись!
Но все было напрасно. Грустно, грустно, точно прощаясь, крикнул журавль в последний раз и скрылся в закатном небе.
Кати-кати-горошинка
Стой, стой, держи! Вот горе, вот беда! В кои веки горошинку нашел, круглую, сладкую, а она от меня укатилась. Старуха, неси топор!
Шумит дед, из себя выходит. Принесла старуха топор. Раскопал старик топором проход пошире и полез в мышиную норку. Лез, лез и очутился под землей. Пошел он вперед, громко распевая:
Не видал ли ты, Дзидзо-сама, моей горошинки? спрашивает старик.
Видать-то видал, но вот беда, поднял я ее с земли, сварил и съел, отвечает Дзидзо-сама.
Ха-ха, вот оно как! Ну, тогда не о чем и толковать. Съел, и на здоровье. Пойду к себе домой.
Собрался старик идти домой ни с чем. Дзидзо-сама пожалел его:
Дедушка, дедушка, подожди немного. Не отпущу тебя с пустыми руками.
Что ж ты для меня можешь сделать, Дзидзо-сама?
Я дам тебе добрый совет. Ступай дальше по этой дороге, увидишь красные сёдзи, это мышиный домик. Мыши сейчас к свадьбе готовятся, рис в ступке толкут. Ты им подсоби. Потом иди дальше. Увидишь черные сёдзи, это логово чертей. Будут черти в кости играть. Крикни петухом три раза, черти убегут,
а тебе все их деньги достанутся.
Вот спасибо тебе за науку, сказал старик и пошел дальше, все вниз и вниз. Вдруг увидел он красные сёдзи.
Эй, хозяева! Есть ли кто дома? крикнул старик;.