А эти неблагодарные твари ещё и уходить никуда не хотели, пришлось выгонять, вздохнул грустно Рид и всё-таки, не выдержав, расхохотался. Зато никто не скажет, что мы скучно живём. Да и что мы здесь-то сможем натворить?
Напомнить, как в студенческие годы я оживил полкладбища скелетов и заставил их танцевать на городской площади, а ты дополнил и без того впечатляющее зрелище фейерверком из фаерболов? Нас тогда, между прочим, на это самое кладбище на практику отправили, и выпили мы исключительно для того чтобы согреться. Вывод: свинья везде грязь найдёт!
Уговорил: мы закроемся в комнате, и не будем друг друга оттуда выпускать! протянул Калиб голосом змея-искусителя.
Ну-ну, посмотрим, что из этого выйдет! рассмеялся я, сдаваясь.
И ведь знал же, что пить вместе нам нельзя, но чего уж там, всё сложилось как сложилось!
Шкатулка-артефакт пискнула, когда мы уже находились в изрядном подпитии. Потянувшись за ней, не желая вставать с кресла, я опрокинул её на пол. Пришедший на помощь приятель недолго думая опустился на колени и пополз под стол. Вынырнул оттуда он с победным кличем и зажатым в руке письмом. Отобрав у него конверт, распечатал и почему-то громко и чётко зачитал:
Риваз Фарид действуя от имени своего отца, повелителя Саида Фарида, предлагает императору Фредерику Крослиффу заключить мирное соглашение между нашими странами и прекратить бессмысленную войну. Также прошу императора исполнить условия брачного договора и жениться на моей сестре, что и станет гарантией мира и добрососедских отношений. Копия договора прилагается.
3
ФРЕДЕРИК.
Пока я ошеломлённо моргал, пытаясь осознать содержимое письма, Калиб ознакомился с копией договора и пробубнил:
Десять лет назад... Это они что, предлагают тебе вместо Алдияра сочетаться узами брака?
Ага...
И что ты собираешься делать?
Как что? Ик, жениться! довольно улыбаясь, посвятил я его в свои планы.
Сдурел? Ты же её не видел никогда! А ты в курсе, что у них девушки либо красавицы глаз не оторвать, либо на меня похожи! так и не вставший с пола друг сел, привалившись к креслу спиной, и поднял на меня заинтересованный взгляд.
Придирчиво оглядев поистине здоровенного приятеля, который даже меня умудрился и ростом и шириной плеч обогнать, оценил квадратный подбородок, покрытый трёхдневной щетиной, перекатывающиеся буграми мышцы и заявил:
Если моя суженая относится ко второй категории, прошу, после свадьбы при моём приближении сразу же кричи, что это ты, дабы я, не дай бог, не перепутал!
Фред, я серьёзно. Отправь их в пешее путешествие с эротическим уклоном. Вот зачем тебе этот геморрой? нахмурился
озадаченно Калиб. Ты же не можешь не понимать, что Фариды задумали какую-то пакость. Они сейчас тебе либо мужика в юбке подсунут, чтобы оно действовало изнутри, расшатывая твою психику, либо шпионку. А могут и два в одном!
Откуда такой вывод?
Просто у меня аналитический склад ума! похвастался друг.
Закрой свой склад на ревизию и слушай внимательно! Мне надоело это тупое противостояние и если свадьба поможет его... хотя бы притормозить, я готов жениться хоть на чёрте. То, что за супругой придётся приглядывать, я и без тебя понимаю, но готов рискнуть.
Что интересно, лично для меня всё это звучало невероятно логично, видимо, сказывалось количество употреблённого алкоголя, что и приятель подтвердил:
Бред! А если ты её на шпионаже поймаешь, что делать будешь?
Вышвырну назад к папочке, тоже мне проблема! Или усну в её кровати, попытался я пошутить. В общем, решено собирайся!
Куда?! Мы же договорились до утра комнату не покидать! воспротивился Рид.
Так это когда было-то?! А сейчас нам руку и сердце предложили, не вежливо заставлять девушку ждать: пошли свататься! позвал я, с трудом выбравшись из кресла.
Заправил изрядно помятую рубашку в брюки и, накинув пиджак, посмотрел на пребывающего в ступоре приятеля.
Ну, я что тебя ждать должен?
Можно уточнить? Ты собрался посреди ночи, пьяный, идти на вражескую территорию? Без охраны поди-ка? спросил он, всё-таки поднимаясь с пола.
В смысле? Ты же начальник охраны и идёшь со мной, значит, всё под контролем! Не дрейфь, друг, если что, я тебя спасу! бросил я на ходу, решительным шагом направляясь к двери.
Идиот! И ведь это ты каждый раз нас обоих в приключения втягиваешь, а потом орёшь, что нам вместе пить нельзя. Между прочим, без меня с таким-то авантюризмом ты бы уже давно пропал, проворчал Калиб, присоединяясь.
Стража смотрела на нас как на умалишённых, но перечить не посмели и, выдав пару отличных жеребцов, открыли массивные ворота, выпуская на нейтральную территорию, разделяющую мою империю и королевство Рейсхад. Вот тут мы и выяснили, что навстречу приключениям с нами собрались ещё шесть магов из подопечных Калиба, то бишь моей охраны. Сначала я воспротивился, но, выслушав достаточно убедительные аргументы друга, сдался и махнул на них рукой, приказав лишь прихватить пару бутылок виски.
Надо ли говорить, что куда ехать мы не знали? Посовещавшись и здраво рассудив (по крайней мере, нам тогда так казалось), пришли к выводу, что надо пробираться в столицу. Крепость на границе так понадобившегося нам королевства выглядела заброшенной, лишь конское ржание и приглушённое бряцание оружия, изредка доносившееся из-за стены, свидетельствовало о том, что стража в ней всё же есть.