Пока Александр непонимающе смотрел на полоза, в ответ с явным любопытством рассматривающего его, Михаил не вовремя вмешался, еще и толкнул в бок:
Соглашайся равным же Лизе станешь! У вас будет равнородный брак.
Александр еле оборол в себе глупо колыхнувшуюся гордость:
Благодарю за честь, полоз, но не хочу. Отдай железного сокола той, кто его достойна. Мне лишь помощь в поисках нужна. Пропала огненная соколица. Тебя её заставили поймать. Помоги её найти. Помоги дать ей свободу.
Голова полоза покачивалась из стороны в сторону, продолжая завораживать:
И с-с-сил с-с-себе не х-х-хочеш-ш-шь? Без-с-смез-с-сдник?
Скорее защитник, не выполнивший свою службу. Признание тяжело далось Александру. Он подвел Лизу. Обещал защищать и не выполнил его. Голова кружилась. До одури хотелось пить. Мысли уже не кипели он мало что соображал из-за полоза и жары. Только от мысли, что Лизе в разы хуже, по жилам
тек лед, раздирая их.
Х-х-хорош-ш-шо. Хвост полоза больно ткнул в грудь. Готовьтес-с-сь. С-с-сперва живая кровь, потом мертвая
Александр кивнул положение спас Михаил:
Видимо, не хочешь ты свободы, пробурчал он, без предупреждения зажигая огонь на своей ладони.
Полоз зашипел и дернулся назад во мрак пещеры. Михаил твердо сказал, опережая Александра:
Сразу мертвая живой ты уже нахлебался. И убьешь Александра я тут же убью тебя. Сил хватит я Золотой сокол. Поставишь на грань смерти его я точно на столько же обескровлю тебя.
Огонь на его ладони вытянулся, превращаясь в хлыст. По пещере пронесся дикий ветер, в узел завязывающий полозов хвост. Чего это стоило уставшему Мишке, Александр не узнал как не узнал и полоз, расшипевшийся в смехе:
Х-х-хватит, понял, ш-ш-што с-с-силен и не вос-с-спитан. И как тебя терпят, а?
Меня не терпят, меня любят.
Полоз приблизил лицо к Михаилу, прикрывая глаза мутной пленкой третьего века от света:
Даш-ш-шь с-с-свободу с-с-сес-с-стре получите вс-с-се, что х-х-хотите и даж-ж-же больш-ш-ше
Михаил обиделся вскинулся, задирая подбородок:
Свободу твоей сестре я дам и без твоих посулов. Она скрыта не во мне в жилах моего друга. Убьешь его потеряешь сестру.
Александр улыбнулся, внезапно понимая, что это не обида в Мишке, а страх за его жизнь.
Пей и помни, что сам с каждой лишней каплей забираешь её свободу, закончил угрюмо Михаил.
Полоз, перед превращением человеческой головы в змеиную, сказал напоследок:
Вовремя вы приш-ш-шли. С-с-самое время пока владелец мой з-з-занят и не з-з-знает, что вы его предаете. Отпущ-щ-щу вс-с-сех-х-х, кого поймал. Только я не з-з-знаю, где ис-с-скать ваш-ш-шу с-с-соколицу. Тут вы с-с-сами И выю мне не надо, заметил он, глядя, как Александр расстегнул ворот рубашки. Мне запяс-с-стья х-х-хватит.
Пальцы Александра чуть дрогнули он понял, чем Точнее кем может быть занят полозов хозяин. Сердце похолодело не из-за вцепившихся в него клыков, раздирающих жилу, не из-за покидающей его крови. Из-за понимания, что сейчас, именно в этот момент Лизе нужна помощь, а он не в силах её спасти.
Огонь разгорался и в руке, и на груди, и в сердце. Жилы, точнее кровь в них, словно кипели. Рухнуть на камни пещеры ему не дал Миша перехватил за талию и удержал на ногах.
Полоз отпрянул в сторону, облизнул длинным раздвоенным языком запястье напоследок, заживляя ранки, и тут же исчез, даже не попрощавшись и не поблагодарив.
Александра шатало, словно он опять попал в шторм, как когда-то в детстве, когда путешествовал с семьей в Стамбул на пароходе. Звуки то приближались, то отдалялись от него. Перед глазами все двоилось похожих сталагмитов и сталактитов может быть сколько угодно, но двух Михаилов точно быть не может.
Сашка Мне его догнать и завязать в науз?
Не надо
Откуда-то, со всех сторон сразу, начали прибывать силы, причем так быстро, что тело не успевало, болью огрызаясь в ответ так бывает после блок-браслета, когда эфир снова врывается в тебя. Казалось, еще чуть-чуть и стены пещеры обрушатся на Сашу, прихлопывая, как муху.
Сашка, ну хоть хвост дай ему завязать, а?! Вот же холоднокровная рептилия Найду и лапы все поотрываю Или даже корень. Их у змей два.
Холера выдохнул Саша, вспоминая, что забыл спросить о невестах. Голова летела прочь. Со свистом её покидали мысли удержать бы в памяти главное Лизу! Он чувствовал себя хмельным, сильно могучим и абсолютно ничего не понимающим. Только и понял, как где-то далеко полыхнул на миг знакомый эфир, чтобы тут же исчезнуть и затаится.
Держись Саша вцепился в руку Миши, чтобы не потерять его тут.
Сам держись! возмутился тот, вливая в него ненужные сейчас силы Сашку и так распирало, что хватило бы сил качнуть землю отсюда до самой Камчатки.
Он появившимся кромежем сделал шаг наудачу, как на маяк идя на стихший Лизин эфир и упираясь в защиту. Как муха налетает на липкую паучью паутину, так Саша влетел в неё и затрепыхался. Мишка рядом выругался и принялся помогать, разрывая эфирные плетения со встроенным для идиотов предупреждением царским соколом.
Злость на собственное бессилие подстегивала Сашу хлеще боли, раздирающей неготовые принять столько сил эфирные каналы. Он снова сделал шаг куда-то, где должна была быть Лиза, почти кожей чувствуя её боль. Он дрожал от бессилия, и дрожала вместе с ним земля. Мишка шел следом, помогая ломать защиту.