Михаил, это не обсуждается. Кем получится тем и станешь. Я не знаю сколько живой крови уже выпоили полозу. Может статься, что и моей крови не хватит, чтобы дать свободу стихии земли, а дать надо иначе хозяева полоза нас всех переловят и в лучшем случае запрут в казематах. В худшем. Миша, ты же сам все понимаешь. Сколько надо будет крови столько я и отдам. Не бойся. Я Жердяем вернусь. Лиза обещала. Он протянул Михаилу кружку со своей кровью: давай-ка экспериментировать. На чей зов полоз быстрее явится, тот и
Он замер, не зная, какой приз предложить. Михаил пробурчал:
Тот и рассказывает потом эту историю Лизе так, как хочет сам. И ты не перебиваешь рассказчика.
Был за Михаилом грешок он бывал чрезвычайно самоуверен.
Согласен!
Полоз не пришел ни на зов Александра, ни на зов Михаила, ни на поливание кровью жертвенника. И думать не хотелось, чем полоза озадачили император, Дашков или Голицыны. Может Именно сейчас тот ловил всех опричников, ослабленных очищением огнем.
Они бродили в подземельях, судя по часам, почти двух суток. Если судить по собственным ощущениям Александр оставил тут больше половины жизни, постоянно похлестывая уставшее тело, требующее незаслуженный отдых, напоминанием, что Лизе в разы хуже. Михаил привычно балагурил, утешая себя и Сашу:
Ничего, обычное дело. В сказках было три железных сапога, три посоха, три железных хлеба Мы даже обычные сапоги не сносили.
Его осипший от жажды голос эхом разносился
по узким лазам, в которые давно превратилась огромная у входа пещера. Только синяя жила, то и дело исчезавшая среди светло-коричневых камней, подсказывала, что они еще на верном пути. Парило ужасно. Чем ниже они спускались, тем жарче становилось. Они давно уже скинули с себя и шинели, и мундиры, оставшись в тонких, пропотевших рубашках. Волосы слиплись грязными сосульками. Во рту было сухо, как в пустыне не рассчитали с водой, думая, что быстро найдут полоза. Только повернуть назад нельзя. Даже ради собственного выживания нельзя.
взять ту же бабу Ягу или лешего в сказках пока не отругаешь, пока не нахамишь уважать не станут. Может, и тут?.. Ждет, когда по батюшке оттаскаем
Александр, протискиваясь в очередную щель, в которой дюжий Мишка мог и застрять, просипел:
Нет, хамить в гостях последнее дело. Он сам должен понимать, что ему без нас не выжить. Он должен понимать, что мы его свобода. Он же холоп
С-с-сам ты х-х-холоп! обиженно прошипела пещера, которой раздался в стороны лаз.
Михаил вывалился из щели, поправляя на плече порванную рубашку, расплывавшуюся кровавым цветом. Алесандр тут же подставил измученному князю плечо.
Огненный шар осветил лишь малую часть пещеры на большее его не хватило. Александр направил его дальше, вглубь, замечая каменное, известняковое кружево на стенах, сталактиты и стремящиеся им на встречу сталагмиты, широкие колонны сталагнатов в окружении переплетающихся мощных синих жил.
Погас-с-си! прошипела на Александра вся пещера разом и не понять, откуда доносится звук. Ес-с-ли ты гос-с-сть вос-с-спитанный, так зачем с-с-слепиш-ш-шь?
Виноват, признал свою ошибку Александр, гася огонь под сводами пещеры. Зато на ладони у него возник новый светляк на всякий случай.
Так лучш-ш-ше из тьмы огромными синими кольцами стал наползать полоз. Взгляды Александра и Михаила напрасно искали начало или хотя бы конец полоза. Он был везде струился мощными кольцами, рождаясь прямо из синих каменных жил. Он был ими. Они все время шли за его кольцами, не понимая этого. Нравлюс-с-сь?
Михаил фыркнул, давясь рвущимся из сухого горла кашлем:
Ты не девица, чтобы нравиться.
Впечатляешь, дипломатично добавил Александр. Мысли путались от жары, мозг, казалось, плавился вместе с телом.
Из колец, заполонивших почти всю пещеру и добравшихся до ног мужчин, показалась человеческая голова прямо на змеином теле. Не добрый молодец, но и не старец скорее мужчина лет сорока по виду, бородатый, бровастый, неожиданно синеволосый и синеглазый. Зрачок щелевидный недобро сиял то и дело синим железом.
Не девица факт! З-з-значит С-с-свободу реш-ш-шили дать? И как ж-же?
Известно как: живая вода и мертвая вода в равной пропорции, старательно легко, словно не о его жизни шла речь, сказал Александр. Он вытер пот, струившийся по лицу и разъедавший глаза. Михаил подался в сторону: он залечил на себе рану и теперь боль ушла.
И?
Кольца полоза то и дело шевелились, словно в завораживающем танце. В глазах Александра, и так больных от жара, то и дело вспышками отдавались отголоски движений полоза. Может, не лгут те, кто уверяют, что змеи танцем подавляют человеческую волю? Александр заставил себя поднять взгляд вверх и смотреть полозу в лоб, чуть выше переносицы глазами тоже можно заворожить.
Никакого подвоха нас ты в качестве холопа не устраиваешь, дипломатии в Михаиле не было, а вроде князь, вроде обучал его Константин Львович беседы вести.
Змеиные глаза на человеческой голове оценивающе посмотрели на Михаила, а потом повернулись к Александру:
Х-х-хочешь с-с-сокола с-с-синего ж-ж-железа с-с-себе на грудь?