Александр скинул с себя заплечный мешок и испытывающе посмотрел на замершего у выемки в скальной породе Михаила надо было объяснить, зачем тому придется делиться кровью. Александр понимал, что тот согласится, но все равно сомнения нет-нет да и возникали в его голове. Михаил резко развернулся и первый начал, рукой указывая на скальный выступ:
Тут жертвенник. Причем им часто пользуются, судя по всему. Гораздо чаще, чем ожидалось. Ты не ошибся вход в царство полоза явно тут. Он поморщился, грустно улыбнулся в неверном свете боевого светляка его лицо гротескно оскалилось. Саша, сколько крови надо пожертвовать? И Думаешь, на жертвенник или?..
Кажется, его самого мучили сомнения: а согласится ли Александр?
Думаю, надо сперва провести небольшой эксперимент, хмуро сказал Александр. Сколько ты крови за раз давал отцу? Вот столько и наберем. Он присел, открывая свой мешок и ища бумажный пакет со стерильным шприцом, захваченным из больницы ходил кромежем к Авдееву пока Лариса собирала еду.
Михаил достал из кармана складной нож и принялся засучивать рукава шинели, освобождая запястье:
Эксперимент, так эксперимент. Куда кровь нали
Александр его оборвал, разрывая пакет и быстро собирая шприц:
Что ты как в каменном веке. Сейчас наберем шприцом.
Михаил задорно рассмеялся, убирая нож и принимаясь расстегивать пуговицы на шинели:
Прогресс не стоит на месте даже в деле жертвоприношений Он стащил с себя шинель и мундир, бросая на камни, а потом все же достал из своего мешка небольшую железную кружку. Только пойми одно: отцово письмо было датировано началом сентября. До землетрясения и жертвоприношения на Вдовьем мысу. Он мог добыть артефакт уже после этого, просто содержание письма не стал менять. Ты же сам это понимаешь потому и заказал водолазов.
Александр упрямо возразил:
И все равно, я хочу провести эксперимент. Хочу понять: использовали твоего отца втемную или он сам на все пошел. Сейчас как раз тот шанс смогу ли я позвать полоза, воспользовавшись нужной кровью и своим даром? Хватит ли этого, чтобы обуздать стихию? Твоего отца же Лицын оперировал
ты сам говорил. Он мог зашить артефакт в ране. Я узнавал сегодня у медиков, когда брал шприцы: отторжения металлов не бывает. Наоборот, винты и разные штифты используют для лечения тех же переломов. Лицын о таком знает, не может не знать. Пусть он пока молчит об артефакте, но все может быть.
Он перетянул жгутом плечо Михаилу и уверенно ввел иглу в локтевую вену, быстро набирая кровь в шприц. Михаил протянул ему кружку:
Давай сразу сюда замаешься набирать полкружки шприцом.
Александр отсоединил шприц, оставляя лишь иглу в вене. В кружку медленно, тонкой струйкой потекла бордовая кровь.
Михаил, глядя в сторону, спокойно спросил:
Выпить-то сможешь?
Александр дернул плечом, уточняя в свою очередь:
А ты мою сможешь?
А мне-то зачем? Михаил развернулся, всматриваясь в Александра.
Для полноты эксперимента. Сперва я твою, потом ты мою проверим все версии. Стихий-то четыре. Мало ли кто и как с остальными мог поступить. Надо быть уверенным, что все варианты проверили.
Михаил расплылся в странной улыбке он всегда предпочитал в любой непонятной ситуации улыбаться:
Экспериментатор! А если Не получится? Если полоз не отзовется?
Александр потемнел лицом, выдергивая иглу из вены и зажимая место укола:
Тогда сами спустимся к нему.
Кажется, прозвучало излишне громко эхо подхватило его слова, издевательски переделав: изо всех сторон доносилось Сашиными голосом: «К нему К нему К нему»
Михаил осмотрел все закоулки, словно это могло помочь эху затихнуть, и пробормотал:
Точно. К нему. Мы не гордые. Сами в гости придем. Он принялся закатывать рукав рубашки, потом натянул мундир, глядя, как медленно раздевается в свою очередь Александр. Саша Ты не бойся и не косись так странно. Я все понимаю. Я понимаю, что иду жертвенным барашком
Александр не сдержал улыбки: Мишка себя любил бараном назваться так и не смог.
Улыбайся, улыбайся, разрешил тот, накидывая шинель на плечи.
Александр посмотрел в кружку и залпом выпил уже начавшую сворачиваться кровь. Михаил тем временем продолжил болтать чушь, отвлекая Александра:
Барашек я. Кудрявый. Он даже рукой по своим длинным, и впрямь кудрявым, волосам провел. Я же видел Лизу и лечил её. Никакое у неё не отравление ядом огненного змея. У неё сильная кровопотеря, почти смертельная. Чудо, что она выкарабкалась. Нужна вся моя кровь отдам за неё всю. Ты не бойся говорить, когда её надо отдать. Хорошо?
Александр хлопнул Михаила по плечу:
Ничего ты, Мишка, не понял. Жертвенный баран тут я.
Тот опешил:
А кто тогда я?
А ты Он вновь сел у своего мешка, доставая новый пакет со шприцем и собирая его. Ты немного иное
Твой носильщик? Думаешь, Голицыны или Дашков, или даже оба Они уже кормили полоза нужной кровью?
Александр лишь кивнул, сосредоточенно попадая иглой себе в вену на запястье и набирая кровь в шприц.
Михаил соображал быстро и неожиданно он хрипло пробормотал:
Только не говори, что я похоронная команда Ни за что не соглашусь на такое.
Александр твердо сказал, выпрямляясь: