Ну вот теперь точно можно отправляться, сказал Джулиан.
И они с Диком принялись толкать тачку к воротам. Тимми и Бинки бежали впереди, а все остальные шли следом. У ворот Тоби отправил Бенни с Петелькой назад.
Ты же знаешь, что сказала мама, напомнил Тоби. Тебе нельзя с нами, потому что я и Бинки вернёмся слишком поздно.
У Бенни обиженно опустились уголки губ, но он не пошёл дальше и даже взял на руки поросёнка на случай, если тот вздумает побежать за ребятами.
Бенни умница, сказала Энн. Жалко, что у меня нет такого младшего братишки.
Да, хороший парнишка, согласился Тоби. Плакса немножко, но я его всё время воспитываю, отучаю от этих малышовских привычек, чтобы он вёл себя мужественно.
По-моему, он и так ведёт себя мужественно, вставил Дик. Как он на тебя накинулся, когда ты напялил ему на голову кастрюлю! Лупил налево и направо!
Дорога пошла в горку, и Тоби помог Джулиану и Дику подталкивать тачку.
Бенни очень забавный, улыбнулся он. Всегда заводит себе таких смешных домашних питомцев. Два года назад ягнёнка, который бегал за ним как собачка. В прошлом году двух гусят, они ходили за ним как приклеенные. И когда выросли, всё равно ходили, а однажды даже забрели в дом и полезли за ним на второй этаж!
А в этом году, значит, поросёнок? спросила
Джордж, которой, как и Энн, очень понравился смешной малыш. А как забавно Тимми смотрелся рядом с Петелькой! Мне кажется, он решил, что это щенок, только почему-то без шерсти.
Они медленно поднимались вверх по узкой козьей тропке. Тачка тряслась и подскакивала на ухабах, и скоро её пришлось толкать уже вчетвером, а потом и впятером.
Долго ещё? пропыхтел Тоби. Я надеюсь, вы не собираетесь лезть до самого верха?
Нет, ответил Джулиан, где-нибудь на середине остановимся. Понимаешь, Тоби, нам нужен красивый вид. Думаю, уже скоро доберёмся, но всё равно давайте передохнём пару минут.
Ребята тут же с благодарностью опустились на землю, пытаясь отдышаться. Вид перед ними открылся изумительный. Вдали, у самого горизонта, выступали из дымки горы, которые казались сейчас почти сиреневыми. А прямо под холмом желтели и зеленели луга и поля. Зеленела трава и неспелая кукуруза, желтели лютики, которых в этот солнечный июньский день было видимо-невидимо.
Смотрите, ручьи похожи на серебристых змеек, которые вьются через поля, сказала Энн. Как здорово! А тёмно-зелёная полоса вдали это лес.
А что там внизу? спросила Джордж, показывая на огромное поле, посреди которого стояло несколько ангаров.
Аэродром, ответил Тоби. В некотором роде секретный. Тут испытывают разные самолёты, ну и всё такое. Я знаю, потому что у меня там двоюродный брат работает, он капитан авиации. Иногда заходит к нам и что-нибудь рассказывает. Это экспериментальный полигон.
А что это такое? не поняла Энн.
Ну, место, где проверяют новые изобретения, объяснил Тоби. В основном тут работают над маленькими самолётами. Боевые одноместные модели. Так что не пугайтесь, если вдруг услышите на аэродроме странные звуки грохот, что-то типа взрывов. Это они опыты проводят.
Вот бы туда сходить! загорелся Дик. Обожаю самолёты! Когда вырасту, обязательно научусь управлять.
Тогда вам надо познакомиться с моим двоюродным братом, сказал Тоби. Может, он нас и прокатит.
Я очень хочу познакомиться с твоим братом! обрадовался Дик. И Джулиан тоже.
Отдохнули, и хватит, сказал вместо ответа Джулиан. Поднимемся ещё совсем чуть-чуть. Не думаю, что мы найдём вид лучше этого.
Джордж и Энн пошли вперёд, осматриваясь в поисках подходящего места, а мальчики двигались следом, с трудом проталкивая тачку через заросли вереска. Но в конце концов место для лагеря нашёл Тимми, который мчался во главе отряда. Услышав журчание воды, он поспешил на звук, поскольку ему очень хотелось пить.
Ручеёк, пробивающийся сквозь расщелину в выступе скалы, падал на землю крошечным водопадом, а затем весело бежал вниз по склону, скрываясь в пышной зелени. Но, поскольку берега ручья густо поросли камышом, зоркая Джордж проследила его путь чуть ли до подножия холма.
Джулиан! позвала она, глядя, как пёс жадно лакает чистую, прозрачную воду. Смотри, что Тимми нашёл! Родник! Может, разобьём лагерь возле него?
Круто! откликнулся Джулиан и, бросив тачку, подбежал посмотреть. Да! Это самое подходящее место! Отличный вид, свежий густой вереск и совсем рядом источник чистой воды.
Все согласились, что место действительно замечательное, и быстренько перетаскали туда вещи из тачки. Палатки решили не ставить, поскольку вечер был тёплый, и все дружно сказали, что будут спать под открытым небом. Кому охота лезть в душную палатку в такую погоду!
Энн развернула свёрток с едой, соображая, где бы найти местечко попрохладнее, чтобы хранить продукты. Она подошла к скале, из которой вытекал ручей, и вдруг разглядела за прозрачным пологом воды выемку среди камней вроде небольшой пещерки.
«В ней точно должно быть холодно, подумала Энн и дотянулась рукой сквозь струи воды до пещерки. Да, холодище как в погребе. Интересно, хватит ли там места для продуктов и ещё двух бутылок молока? Пожалуй, будет в самый раз».