Чудесный хвост! сказала Энн.
Поросёнок подбежал к мальчику, и тот схватил его за хвостик.
Опять от меня сбежал? строго спросил он, сгрёб поросёнка в охапку и, прижав к себе, пошёл прочь.
Эй, это ферма Билликок? крикнул ему вслед Джулиан. У тебя есть брат по имени Тоби?
Тоби? Да, Тоби там! Мальчик махнул рукой на большой хлев. Они с Бинки охотятся на крыс!
Спасибо, кивнул Джулиан, и мальчик скрылся за углом вместе со своим забавным поросёнком. Смешные малыши, хмыкнул Джулиан. Ну что, пошли искать Тоби и Бинки. Может, Бинки это ещё один брат?
Скорее, собака, заметила Джордж и взяла Тимми за ошейник. Надо поосторожнее, а то как бы она не кинулась на Тима.
Да, конечно, согласился Джулиан. Бинки вполне может оказаться псом-крысоловом. Пожалуй, мы с Диком пойдём в хлев, а вы, девочки, подождите нас здесь вместе с Тимом.
Подойдя к хлеву, мальчики услышали крики, лай, звуки ударов.
Бинки, хватай её! Она под мешок ушла! Ах ты, тупица, опять упустил!
«Гав! Гав!»
Снова удары, крики. Джулиан и Дик осторожно заглянули в хлев. В полумраке они разглядели Тоби, ползавшего среди мешков, а рядом с ним взволнованного колли, который лаял не переставая.
Эй, Тоби, привет! окликнул его Джулиан.
Мальчик обернулся и вскочил. Лицо у него было красное и потное.
Приехали! радостно воскликнул он, бросаясь к двери. Я уж думал, не дождусь. Вот молодцы! А что, вас только двое? Я достал палатки на четверых.
Нас четверо и даже пятеро, если считать Тимми, ответил Джулиан. Это наш пёс, и девочки остались с ним во дворе. Как твоя собака, не будет на него кидаться?
Нет, если я их познакомлю, сказал Тоби.
Они
все вместе вышли из хлева. Едва заметив Тимми, Бинки встал как вкопанный и зарычал, шерсть у него на загривке поднялась дыбом.
Всё в порядке! крикнул Тоби девочкам. Ведите сюда своего пса. Они с Бинки подружатся в один момент.
Джордж с выражением глубокого сомнения на лице подвела Тимми к Бинки. На морде у Тима отражались те же сомнения, что и у хозяйки: а стоит ли знакомиться с довольно крупной собакой?
Но Тоби уже склонился к Бинки и сказал ему в ухо:
Бинки, пожми лапу это славной девочке. Она наш друг. Он кивнул Джордж: Протяни ему руку.
Джордж наклонилась немного и протянула руку колли. Пёс мгновенно положил ей на ладонь свою лапу и очень серьёзно позволил её пожать.
Теперь ты, сказал Тоби, обращаясь к Энн.
И она тоже пожала Бинки лапу. Ей очень понравился колли с блестящими карими глазами и длинной изящной мордой.
А ваш пёс пожимает руку? спросил Тоби.
Джордж кивнула.
Что, правда? Тогда скажите ему пожать лапу Бинки. Эй, Бинки, пожми лапу!
Тимми, пожми лапу, велела Джордж.
И псы обменялись лапопожатием, настороженно глядя друг на друга. Неожиданно Тимми тихонько взвизгнул, и через миг обе собаки уже носились наперегонки по двору, громко лаяли, катались по земле и вовсю веселились.
Ну, теперь всё в порядке, довольно сказал Тоби. После того как вы с Бинки пожали друг другу лапы, он ваш друг, и не важно, кто вы человек или зверь. Это я его так выдрессировал! А вот крыс ловить у него никак не выходит. Ни одну ещё не смог ухватить. Ну ладно, пойдёмте к моей маме, она вас ждёт чай пить. У неё всегда что-нибудь вкусненькое к чаю.
Пока всё шло отлично именно так, как нравилось знаменитой пятёрке. Девочки незаметно бросали на Тоби любопытные взгляды. Энн он сразу показался очень симпатичным, а вот Джордж ещё не определилась. В петлице у Тоби красовалась роза непонятно, настоящая или подделка. А вдруг он предложит девочкам понюхать её?
А мы только что встретили такого беленького малыша с хорошеньким поросёнком, сообщила Энн.
Это Бенни со своим питомцем! со смехом сказал Тоби. Бенни его обожает. Зовёт Петелькой. Мы ему предлагали завести щенка или котёнка, но он хочет только этого поросёнка. Они повсюду ходят вдвоём, прямо как Мэри и её овечка из детского стишка. Но вообще Бенни молодец. Обычно от младших братьев одни проблемы, но Бенни совсем не такой.
От младших сестёр тоже нередко бывают проблемы, заметил Дик, лукаво покосившись на Энн, и тут же получил от неё лёгкий тычок. Но, в общем, Энн вполне ничего, правда, Джу?
Мама Тоби, миссис Томас, оказалась пухленькой и весёлой. При виде гостей она заулыбалась так же широко и радостно, как Тоби и Бенни.
Проходите, проходите! воскликнула она. Тоби страшно рад, что вы разобьёте свой лагерь по соседству с нами. Он уже приготовил палатки и коврики, и вы можете приходить к нам каждый день за яйцами, молоком, хлебом, маслом и всем, чего только пожелаете. Главное, не стесняйтесь!
Тут послышался стук маленьких копытцев, и в комнату вбежал поросёнок Петелька.
Ну вот, сказала мама Тоби. Опять ты здесь! Бенни, Бенни, тебя же просили не пускать Петельку в дом. Я не против кошек или собак, но на поросёнка не согласна категорически. Бенни!
Появился Бенни.
Извини, мам, проговорил он виновато. Петелька такой скакучий сегодня. Ух ты, сколько всего к чаю! А нам тоже можно?
Сейчас, только заварю чай, сказала мама Тоби. А может, налить вам наших сливочек?