Как похитить? изумлённо выпалил Джулиан.
Оказалось, он знает про наше секретное открытие больше, чем кто-либо на свете, ответил дядя Квентин. И он совершенно откровенно заявил, что, если эту его девицу как там её
Берту, в один голос произнесли дети.
Если эту его Берту похитят, он, чтобы вернуть её, выдаст все секреты до последнего, поведал дядя Квентин. Фу! Ну он и тряпка! Предатель! Что за вздор выдать важные секреты из-за какой-то дурацкой девчонки?
Квентин, она его единственная дочь, и он её обожает, напомнила тётя Фанни. Я бы поступила точно так же ради Джордж.
Все женщины
мягкотелые тетери, заявил её муж, не скрывая отвращения. Какое счастье, что ты не знаешь никаких секретов ты бы их даже молочнику разболтала!
Это звучало так уморительно, что дети расхохотались.
Дядя Квентин злобно уставился на них:
Ничего смешного. Я был потрясён, когда один из крупнейших учёных мира сообщил мне, что без колебаний выдаст все наши тайны врагу, если эту его эту
Берту, опять хором подсказали дети.
Если эту его Берту похитят, продолжал дядя Квентин. Он приехал спросить, нельзя ли этой этой Берте недельки три погостить у нас. А к тому времени мы закончим работу и все наши секреты окажутся в надёжных руках.
Повисло молчание. Вид у детей был недовольный. А у Джордж откровенно разъярённый. Наконец она выпалила:
Так вот зачем в нашей спальне раскладушка?! Мама, нам теперь что, целых три недели сидеть друг у друга на головах? Это ужасно.
В кои-то веки я с тобой согласен, Джордж, неожиданно поддержал её отец. Только, боюсь, придётся вам с этим смириться. Элбур после этих угроз в таком состоянии, что вразумить его не получается. Хуже того, он пригрозил разорвать все бумаги и сжечь их, если я не соглашусь. А если он это сделает, вся наша работа насмарку.
Но почему он решил отправить свою дочь именно сюда? не унималась Джордж. И повесить её на нас? У неё что, нет ни родственников, ни друзей?
Джордж, не злись ты так, стала успокаивать её мама. Насколько я поняла, матери у Берты нет, отец всюду возит её с собой. В Англии у них нет ни родни, ни друзей, которым можно довериться. Отправить её в Америку он не может: полиция предупредила, что за ней проследят и там а уехать отсюда вместе с ней прямо сейчас ему не позволяют дела.
Но мы-то тут при чём? продолжала возмущаться Джордж. Он про нас вообще ничего не знает!
Ну, как вы помните, сказала её мама и слегка улыбнулась, он видел вас несколько дней назад, и вы ему очень понравились в особенности ты, Джордж, хотя почему понятия не имею. Он сказал, что пусть лучше его Берта будет с вами, чем с любой другой семьёй, так ему спокойнее!
Она умолкла и обвела четвёрку взглядом на лице её читалась тревога. Джулиан подошёл к тёте.
Не переживайте, сказал он. Мы присмотрим за ней. Не буду делать вид, что очень рад приезду незнакомой девочки, да ещё на три драгоценные недели, но я прекрасно понимаю чувства её отца: он боится за Берту, а ещё боится, что будет вынужден выдать важные секреты, если с ней что-то случится. Ведь может оказаться, что по-другому её ему не вернут.
Да как такое в голову-то могло прийти! выпалил дядя Квентин. Два года потрачено на эту работу! Он просто ума лишился!
Так, Квентин, не будем больше об этом, остановила его жена. Я рада, что девочка погостит у нас. Было бы ужасно, если бы Джордж похитили, поэтому я понимаю, что он чувствует. А ты её присутствия даже не заметишь. Одной больше, одной меньше.
Это ты так думаешь, проворчал её супруг. Но в любом случае дело решённое.
А когда она приедет? спросил Дик.
Сегодня вечером. На катере, ответил дядя. Придётся посвятить в это нашу кухарку Джоанну, но больше никого. Понятно, да?
Конечно, хором ответили все четверо.
После этого дядя Квентин решительно уселся за письменный стол, и все поспешно вышли, и тётя Фанни тоже, а Тимми протолкнулся у них между ног.
Я вам сочувствую, вздохнула тётя Фанни. Вот только, боюсь, другого выхода нет.
Тимми она наверняка не понравится, высказалась Джордж.
Джордж, старина, не усложняй ты всё, остановил её Джулиан. Мы ведь знаем, что изменить ничего нельзя, так что не будем зря расстраиваться.
Терпеть не могу, когда ничего изменить нельзя, заявила Джордж.
Ну, если тебе всё это так не нравится, примирительно сказал Дик, мы с Джулианом и Энн можем уехать к себе и забрать Берту с собой. Мне совершенно не хочется сидеть тут три недели и выслушивать, как всё ужасно.
Ладно, молчу, сказала Джордж. Это я просто пар выпускала. Сам знаешь.
В том-то и дело, что с тобой никогда ничего заранее не знаешь, ухмыльнулся Дик. Ну ладно, не будем портить последний день в нашей дружной компании. Используем его на полную катушку!
Они очень старались радоваться жизни: отправились на лодке Джордж на долгую прогулку в Омаровую бухту. Рыбу ловить не стали, зато вдоволь поныряли с лодки в воду, зелёную и чистую, прямо как в бассейне. Тимми не одобрял такого купания. Прыгнуть с борта в воду проще простого, а вот залезать обратно ему было не так-то легко.