Оказывается, совсем рядом проходила вполне приличная тропа. Никого подозрительного Ларс не заметил. Несколько деревушек, поля, многочисленные стада. Он уже хотел было лететь обратно, как увидел отряд из десяти всадников, возглавляемый темным магом.
Вижу Регаса, магов с ним больше нет. Похоже, что он держит слово.
Спустя два дня Ларс ощутил поблизости тьму. Они остановились среди тенистой дубовой рощи, и тут же из-за деревьев появился отряд. Ехавший впереди маг, высокий мужчина с узким лицом и темными волосами с красным отливом, смерил его оценивающим взглядом.
Кто вы такие
И тут Ларс осознал, что его аура и источники совершенно не видны. Он снял кольцо, которое купил у Бенио и кулон с черным кристаллом, вытащил из заплечного мешка корону и надел её на голову. Всё это время отряд внимательно наблюдал за его действиями.
Перед вами император Ассурина Ларс, чуть с опозданием, произнес Руд.
Глава 39
Темный и его отряд, которые напряженно наблюдали за происходящим, вдруг спешились и низко поклонились.
Меня зовут Дарий Регас. Благодарю вас за то, что прибыли навстречу, ваше императорское величество.
Темный вновь поднял голову и начал изучать его пронизывающим взглядом.
И вам моё почтение, Регас, ответил Ларс.
Похоже, его таки признали.
Полагаю, что эта роща прекрасное место для переговоров, продолжил Ларс.
Регас не стал спорить, он что-то сказал слугам, и буквально за пятнадцать минут на земле расстелили скатерть, которую уставили изысканной едой и вином.
Поскольку вы находитесь сейчас у меня в гостях, я постараюсь показаться настолько гостеприимным хозяином, насколько это возможно в данных условиях.
«Он считает, что это его земли», усмехнулся про себя Ларс.
Я неспроста назвал эти земли моими, продолжил Регас. Когда-то они принадлежали Ассурину, затем стали частью Эралама, а вскоре, возможно, вновь перейдут под власть другого императора. Только Регасы испокон веку правят тут и заботятся о своих вассалах. Для нас эти земли не просто названия на карте. Я знаю каждую деревню, и мне не безразлично, что будет с населяющими её жителями.
Ларс кивнул.
Вы хотите дать мне понять, что вам важнее сохранить свои земли и людей, чем принять чью-либо сторону?
Регас холодно
улыбнулся.
Я бы не хотел говорить столь прямолинейно с вашим императорским величеством, но, по сути, вы правы. Хотя я признаю вас наследником прошлой династии.
Раз признаете, значит, обязаны присягнуть, не так ли?
Я готов присягнуть императору Ассурина, но не ритреанскому царевичу.
Ларс почувствовал, как кровь приливает к лицу.
В Сетхарзиме также течет кровь царей Ассурина, но это вовсе не значит, что я стану ему служить.
Ларс скинул ментальный щит и посмотрел в холодные глаза Регаса. Встретившись с ним взглядом, правитель Бинирунга отшатнулся, Ларс почувствовал идущий от него страх.
Я не признаю своё родство с династией Рем. Ритреанцы навсегда останутся моими врагами. Твой намёк на то,что я служу Сетхарзиму, меня оскорбляет!
Прошу прощение, ваше императорское величество. Я должен был убедиться в том, что вы не ставленник Сетхарзима.
Ларс едва сдерживал ярость, от его ладоней шли фиолетовые разряды, он буравил Регаса взглядом, хотелось заставить его заплатить за произнесенное оскорбление, но Ларс понимал, что не может позволить себе уничтожить этого человека. Регас вновь взял себя в руки.
В вас так много тьмы, она просто бьет через край, с усмешкой произнес он.
Ларс поднял руку ладонью вверх, на ней возник сиреневый шар, по которомы пошли разряды маленьких молний.
Если вы присмотритесь, то поймете, что это не тьма. Это её соединение со светом называется абсолютной молнией. Никакая тьма не защитит вас от того небольшого сгустка энергии, который у меня в руке. Зачем мне эта ритреанская мразь, если я могу создавать такое?
Регас вновь усмехнулся, хотя было заметно, что его проняло, и маска ледяного высокомерия соскользнула с лица.
Я уже извинился за свои слова. Значит, вы требуете, чтоб Бинирунг выступил на вашей стороне?
Регасы испокон веку служили моим предкам. Ваш долг поддержать своего императора. Неужели вы сами не хотите свергнуть захватчиков?
Темный вновь скривил губы, отчего скулы обострились, и профиль с тонким горбатым носом стал напоминать хищную птицу. Ларсу уже порядком достала эта самодовольная ухмылочка. Что-то в этом породистом лице несказанно его бесило. И тут он осознал, что Дарий невероятно похож на ритреанца.
Я уже говорил о том, что в первую очередь меня беспокоит судьба моих подданных.
Ну и своя собственная, что мне вполне понятно. Значит, будете сидеть и ждать, пока не выявится явный победитель в этой войне, чтоб уверенно переметнуться на его сторону? А ваш сын столько рассказывал о благородстве, долге, чести Да он идеализирует вас, Регас!
В глазах Дария лезвием клинка сверкнула злость. И тут же темный взял себя в руки.
Аристодемос унаследовал слишком много черт от своей матерью, которые украшают женщину, но не пристали мужчине. Он ведомый. Вы не такой. Передо мной достойный правитель Ассурина, унаследовавший сильную кровь двух династий.
Интересно, какую кровь унаследовали вы? Темные волосы, узкое лицо, нос.