уже спит вовсю, не хочется будить её.
Собравшись с духом, я взяла светильник и вышла из комнаты. Во дворе было тихо, даже ветерок не шелестел листьями. На небе зависла неполная луна, чуть освещая путь. Остановившись на секунду, я подняла голову и увидела россыпь серебряных звёзд. От такой красоты у меня дух захватило, и по коже побежали приятные мурашки. В современном городе такого неба не увидишь.
Добравшись до бани, я заметила, что в оконце парилки мерцал огонёк. Наверное, горничные забыли свечу в бане. Я без задней мысли вошла в тёмный предбанник и дёрнула ручку на себя, открыв дверь в парилку.
Воздух вышибло из лёгких от представшей картины, и я замерла, как вкопанная. Обнажённый широкоплечий мужчина, чуть сгорбившись, чтобы не задеть потолок головой, стоял ко мне спиной, натирая свои мускулистые плечи мыльной мочалкой. Взгляд мой невольно скользнул вниз по упругим ягодицам и стройным ногам. Всё это произошло за секунду.
Мужчина обернулся на скрип двери, и его брови взметнулись вверх от удивления.
Софья? замер граф.
Простите, пискнула я и захлопнула дверь.
Выскочила из предбанника, словно взгляд жениха ошпарил меня. Боже! Я видела в бане обнажённого Константина! Как он прекрасно сложен, у меня перед глазами стояла его бронзовая фигура, покрытая капельками воды. Сердце часто билось в груди и никак не хотело успокаиваться, дыхание стало прерывистым.
Кусая губы, я стояла на улице и не знала, что делать. Кольцо надо забрать, а там граф моется. Подождать, когда он выйдет? Какого чёрта он там вообще делает ночью? А как же мальчишник? Выпивка и девочки, танцующие канкан?
Я твёрдо решила дождаться его, была ни была. Подумаешь, голого жениха увидела. Софья, может, и кисейная барышня, но я-то нет, хотя неловкость испытывала.
Через пять минут дверь в предбаннике скрипнула, и оттуда вышел граф в длинном халате, опираясь на трость. Даже в лунном свете я разглядела его трезвый взгляд.
Вы ещё здесь, Софья? чуть удивлённо посмотрел он на меня.
Простите, Константин Александрович, опустила я глаза, не думала, что в бане кто-то есть. Я нечаянно оставила кольцо, хотела забрать. Вы случайно не видели его?
Случайно видел, мужчина шагнул ко мне и, вынув руку из кармана, протянул перстень. В следующий раз снимайте его дома, прежде чем отправляться в баню.
Конечно, спасибо, пролепетала я, пытаясь взять украшение.
Граф ловко перехватил мою ладонь и, не торопясь, надел кольцо на безымянный палец. Этот простой жест оказался таким интимным и нежным, что у меня сердце зашлось в бешеном ритме.
Спасибо, сбивчиво проговорила я от волнения. Вдруг его пальцы коснулись моих распущенных волос на плече, и граф убрал прядь мне за спину, проведя по всей длине.
Софья, завтра мы станем мужем и женой, голос его приобрёл хриплые нотки. Когда мы будем наедине, называйте меня просто по имени, как я вас сейчас назвал.
Хорошо, Константин, пролепетала я, вдруг разомлев от его простого прикосновения. Мне хотелось прижаться щекой к его широкой ладони и потереться о неё, словно кошка. Ноздри щекотал знакомый аромат полыни, исходящий от мужчины.
Пора возвращаться, его голос вырвал меня из секундного ступора.
Да, конечно, вздохнула я и направилась к дому.
Граф, держа светильник в руке, проводил меня до комнаты. Войдя внутрь, я услышала, как рядом хлопнула дверь. Луна в окне заполняла спальню серебристым светом. Мой взгляд упал на смежную дверь, которая вела в покои будущего супруга. И мне вдруг захотелось, чтобы однажды она открылась с той стороны.
Глава 16. Венчание
Утром меня разбудила Агафья. Радостная, довольная она ворвалась в комнату, открыла шторы и защебетала, словно птаха.
Барышня, просыпайтесь. Пора! Через два часа венчание. Весь дом уже на ногах. Граф уехал в церковь. Матушка ваша проснулась, тоже собирается. Маленькая барышня рвётся к вам. Пустить её?
Конечно, кивнула я, садясь в постели. После бани я спала, как младенец, крепко и без сновидений, зато чувствовала себя отдохнувшей.
Вскорости Матрёна принесла на подносе лёгкий завтрак. И как только я с ним покончила, в комнату ворвалась Маша, а за ней вошла и Екатерина Николаевна.
Софья! кинулась малышка обниматься. Можно я поеду с тобой в одной карете?
Можно, улыбнулась я, разглядывая девочку. Она уже успела нарядиться в розовое кружевное платье.
Барышня, не мешайте мне готовить Её Светлость в венчанию, строго посмотрела Агафья на маленькую хозяйку. Нам ещё столько сделать нужно.
Мария послушно села на стул, улыбаясь, и наблюдала, как горничная водила
гребнем по моим длинным волосам, а потом долго укладывала их в красивую причёску. Агафья сделала мне лёгкий макияж, припудрив лицо и нанеся румяна.
Затем меня затянули в корсет, но я потребовала ослабить шнуровку. Не хватало ещё в обморок грохнуться в церкви от недостатка кислорода. На что Агафья фыркнула, бросив замечание: Ладно, барышня, вы и так тростиночка.
Когда меня облачили в подвенечный наряд, я встала перед большим зеркалом, разглядывая себя. Белоснежное платье подчёркивало мою талию, а неглубокое декольте выгодно обрамляло грудь. Всё же Дарья Ефимовна прекрасная швея, учла все достоинства и недостатки моей фигуры.