«Так, думает Женя, у нас ещё и отцы разные...»
Стоп. А разве у Джека вообще была сестра? Она точно в ту сказку попала?
Боже, столько вопросов!
Я уже и забыла, отвечает она нарочито легко, как зовут нашу мать.
Я тоже, смеётся малышка, забываю. Давай спросим её, вот смеху то будет!
Но та заходит в дом, и смех прекращается.
Джилл, иди-ка... она оглядывает её, словно только что увидела, и мрачнеет. Что за платье на тебе надето? Ты хоть знаешь, на кого в нём похожа?!
А по моему красиво, решает встрять Анна. Как принцесса.
Я бы тебе сказала, хмыкает мать, как кто, да мала ты ещё... Джилл, поди корову подои, а? В последний раз, наверное. Одно было хорошо, когда ты ушла, меньше голодных ртов! Но мне помощь твоя нужна. Так что давай быстрее.
Если так нужна, не выдерживает Женя, могла бы и повежливее со мной разговаривать.
Поговори мне тут! и протягивает ей пустое ведро. Ну, иди, а я тут что-нибудь поесть нам соображу. Ещё, глядишь, и Вилли заедет...
Не выйду за него, бросает Женя, уверенная, что из образа Джилл не выбивается.
Ещё как выйдешь! тут же взвивается мать. Поговори мне тут ещё, паршивка. Такого мужика тебе засватала, а ты!
Он страшный, отзывается Анна, успев забраться на печь.
Многое ты понимаешь, хмыкает мать. Одни мускулы, сила в глазах, мужественный, отзывчивый, не бедный. Мечта!
Я сказала, с нажимом отвечает Женя, повежливее.
Ага-ага, спускается она в погреб под полом. Иди, пожалуйста, к коровке, милая Джилл.
Женя победно улыбается и отправляется к той самой злополучной корове.
В прошлой жизни, если можно так сказать, ей не доводилось заниматься ничем подобным, но в то же время, должно быть, это станет самым обыденным делом за последние часы.
Вот только... она роняет ведро и от удивления открывает рот.
Глава 6. Корова
К её ногам тут же жмётся лис. Уши его прижаты к затылку, пасть скалится, из губ, если есть они у лис, вырывается шипение.
Что они делали с коровой? на одном его ухе в полумраке блестит серьга. Не подходи ближе, вдруг она больная?
Корова оборачивается к ним, окидывая и Женю, и Джека безучастным взглядом. И вдруг протягивает своё звучное, душераздирающее: «му-у».
Она чёрно-белая, с выступающими под кожей рёбрами, грязными ногами и боком, на котором, видимо, недавно лежала на катастрофически выпачканной соломе.
Сам сарай старый, трухлявый, пахнет... Впрочем, лучше в нём не дышать. Через дыры в крыше пробиваются лучи света, в которых мерцают вихри пыли.
А в стороне от двери разбегается с тонким, бьющим по ушам писком, стайка мышей.
Женю вновь тошнит, она бросает ведро (случайно задевая лиса) и отбегает подальше.
Голова кружится от запаха, в глазах искры.
Боже... Вот же мрак! Да она ведь и обычных бобов не стоит...
Лис скачет за ней.
Лапу мне отбила, ведьма! Каких ещё бобов?
Неважно...
Она морщится.
Слушай, как же можно было так корову запустить?
Не знаю... Может больная всё-таки? Травы ведь полно. Не жрёт поди. Я бы и молоко от такой не пил, если есть у неё молоко. Слушай... Понимаю теперь, чего ты бежать отсюда хотела.
Может... Травы полно, да, но я что-то там её не заметила. И всё такое грязное. Почему никто не убирал? Тем более, если это единственная кормилица... Надо её хоть вывести оттуда.
Вот работка-то! Женя усмехается, надеясь, что другим девушкам повезло больше и апартаменты у них покомфортабельнее.
Выведи! В любом случае лучше будет. Если тебя доить её заставят, уж пусть хоть ветерок тогда дует... он вновь оскалился и странно чмыхнул, словно его едва не стошнило. В страшном сне такое не привидится...
Она кивает, собирается с духом и возвращается к сараю.
Скажи, Джек, а к магии как люди относятся? Я же тут на отшибе живу. Никого не знаю толком.
Женя решает рискнуть и узнать больше о местных и их мире.
Он пытается пожать плечом, но получается у него лишь смешно подпрыгнуть на ходу.
Да смотря где... На костре пару ведьм в прошлом году сожгли, но это ближе к городу.
Здесь терпимее к магии, но люди побаиваются, конечно. Это в любом случае. Мне вот всё равно. Было... До тебя... Я не верил, что меня кто-то заколдует.
А ну, то есть люди об этом мало знают и это не норма?
Да где ж это нормой то будет, детка? сверкнул он на неё глазами и остановился в метрах двух от калитки в сарай. Давай там уж, это, без меня...
Ну да, чем лис ей тут поможет?
Женя перестаёт дышать, забегает внутрь и подбирается к корове поближе.
Та стоит даже будто бы немного покачиваясь, словно если дунуть, она упадёт.
И никак не реагирует на попытки показать, что можно выходить.
Ты, это, тявкает лис, заглядывая к ним с опаской, отвязала её? Может она там привязана? На двери ведь засова нет, чего она тогда не вышла?
Да я не вижу... Женя морщится и всё же проходит дальше, опасаясь, что её сейчас лягнут.
И да, оказывается, корова привязана к стене за заднюю ногу на короткую, грязную верёвку.
Джек, Женя прикрывает рот и нос рукавом, иди, мне нужны твои зубы...
Я ничего не стану там брать в рот! скалится он. Знаешь, как обострился мой нюх?!
Ты хочешь быть снова мужиком или нет?!
Я в любом облике мужик! он всё же нерешительно подходит ближе. Мерзость... Что тебе?