В течение первых нескольких дней все освоились. Кое-кто ещё скучал по дому, но в Уайтлифе к детям относились с заботой и все ученики были такими милыми и приветливыми, что новички быстро привыкали к обстановке. Повсюду раздавался смех и весёлые голоса.
Все новенькие оказались в классе с Элизабет. Она была этим довольна. Теперь, когда Элизабет стала старостой, ей хотелось показать Джулиану и остальным, как она умеет со всем справляться. Джоан перешла в старший класс, так что Элизабет осталась единственной старостой.
Мисс Рейнджер, их классная, быстро составила мнение о вновь прибывших учениках и поделилась им с Мадемуазель:
Джулиан лентяй, и это очень досадно, потому что у него светлая голова. Он придумывает много интересного, но только вне класса. Ещё у него золотые руки, он может смастерить всё что угодно. Я видела, как он показывал детям свой аэроплан,
тот так красиво летал! И ведь надо же, до всего додумывается сам, ничего не копирует! Может часами вынашивать свои идеи, а на то, чтобы выучить историю или географию, не потратит ни минуты.
Ах, этот Джулиан! сказала Мадемуазель с неодобрением. Не нравится мне он. Постоянно издаёт какие-то странные звуки.
Звуки? удивилась мисс Рейнджер. У меня он ничего такого не вытворял. Пусть только попробует!
Вчера на уроке раздалось мяуканье, начала рассказывать Мадемуазель. Я всполошилась. Подумала: «Бедная киска! Наверное, забежала к нам в класс и потерялась». Минут десять её искала. А оказалось, что мяукал этот мальчишка!
Неужели? удивилась мисс Рейнджер. Уж она-то не потерпит никакого мяуканья или лая в своём классе! Спасибо, что предупредили. Я понаблюдаю за этим Джулианом.
Разговор перешёл на Арабеллу.
Глупая, пустоголовая девочка, сказала мисс Рейнджер. Надеюсь, нам удастся как-то это исправить. На самом деле ей следовало бы учиться на класс старше, но она так отстала, что сперва её надо немного подтянуть. Кажется, она слишком высокого о себе мнения. Постоянно поправляет волосы и приглаживает платье. Всячески пытается показать, какие у неё превосходные манеры.
Ну не такая уж она и плохая, эта девочка, вступилась за неё Мадемуазель, которой Арабелла понравилась, ведь та прожила целый год во Франции и хорошо говорила по-французски. В моей стране, мисс Рейнджер, у детей манеры лучше, чем здесь, так что приятно видеть воспитанную девочку.
Мисс Рейнджер хмыкнула. Она знала, что Мадемуазель всё прощала тем, кто хорошо говорил по-французски.
А что вы думаете о Мартине и Розмари?
О, это милые детки! прощебетала Мадемуазель, которой нравилась услужливость и послушание Розмари. Маленький Мартин такой добрый и так старается.
Ну я в этом не уверена, проговорила мисс Рейнджер. Розмари да, думаю, с ней всё в порядке, только она очень слабенькая. Надеюсь, она найдёт себе подходящую компанию. Хорошо бы, Элизабет или Дженни подружились с ней.
Однако не только учителя обсуждали новых учеников, но и сами ученики тоже. Джулиан всем понравился. Настоящий сорвиголова! Он обладал необыкновенными способностями, которые использовал по своему разумению. У него были отличные мозги, он умел делать самые разные вещи, а ещё выдумывал всякие забавные шалости и готов был продемонстрировать их всему классу, как только немножко освоится.
Стыд и позор, Джулиан! У тебя ума палата, а ты так плохо учишься, сказала Элизабет в конце недели. Ты бы мог стать первым учеником!
Джулиан посмотрел на неё своими сияющими зелёными глазами.
Зачем мне эта морока? проговорил он. Кому нужны эти даты? Я их всё равно позабуду, когда вырасту. И к чему знать про самые высокие в мире горы, если я на них никогда не поднимусь? Уроки такая скука!
Но Джулиан не на ту напал. Элизабет прекрасно помнила, кто она и что должна делать, и потому попросила его:
Ну постарайся. Подтянись! Ты ведь можешь стать лучшим!
Джулиан рассмеялся:
Ты это говоришь только потому, что ты староста! Меня такими льстивыми речами не проведёшь! Попробуй найти стоящие доводы, чтобы мне захотелось учиться.
Элизабет покраснела и отвернулась, чтобы уйти. Ей не понравилось, что её обвинили в лести.
Но Джулиан вдруг сказал:
Ладно, я пошутил. Послушай, Элизабет, раз твоя подруга Джоан перешла в старший класс, почему бы нам с тобой не подружиться? У тебя лучшие мозги в классе после меня, и с тобой весело. Так что давай дружить.
Хорошо, давай дружить. С тобой не соскучишься. Элизабет было приятно, что такой необычный мальчик, как Джулиан, предложил ей дружбу.
С Джулианом и правда скучать не приходилось. Но и забот, как выяснилось, он доставлял немало.
Глава 4 Школьное собрание
Пожалуй, отличная идея, сказал Мартин.
И мне так кажется, робко поддержала Розмари, готовая со всеми соглашаться.
А я думаю это глупость, заявила Арабелла. Она с пренебрежением отзывалась обо всём в Уайтлифе. Ей хотелось перейти в ту престижную школу, в которой учились её подруги, и потому Арабелла с презрением выслушивала рассказы о разумной организации в Уайтлифе.
Неожиданно Джулиан поддержал её, хотя обычно ему не было дела до Арабеллы с её дурацкими нарядами и манерами.