Мое имя было у всех на устах. Но спустя примерно полгода, как интерес стал стихать, я поняла, что должна снова вернуть нам хороший доход. Мы с Килли немного накопили денег за этот срок и купили столик-тележку. Раздобыли карты и красивую скатерть, и на площади появилась Изольда старая гадалка.
Будущее интересовало людей больше, чем танцы, это я хорошо поняла, еще будучи Кармен. Поэтому, когда встал вопрос о смене деятельности, я даже не думала долго. Старуха с картами быстро собрала вокруг себя желающих заглянуть туда, куда не следовало. За гадание на картах я брала куда больше, чем за гадание по ладони. Впервые сквозь наши тучи нищеты забрезжил луч солнца.
С первых свободных денег я купила себе книгу, по которой можно было научиться читать. Это было сложно, ведь она была далека от удобной и понятной азбуки, но я справилась довольно быстро. Я пыталась научить и Килли, но он всячески уклонялся от этого. Пришлось чуть ли не силой заставлять его. Он выучил буквы, научился складывать слоги в слова, но на этом все. Хорошего чтеца из него так и не вышло. Может, будь у нас больше времени, я смогла бы помочь ему, но нам нужно было работать.
Я думала, что наконец мы сможем сменить жилье, питаться лучше. Но у жизни, как всегда, на все свои планы. Во-первых, нам пришлось довольно внушительную сумму заплатить королю воров, чтобы этими самыми ворами перестать быть. Да, оказалось, что выйти из темных делишек куда сложнее, чем думалось. Хочешь воровать плати. Не хочешь плати еще больше.
Я сделаю тебе скидку, девочка, сверкал золотым зубом Эйтан в тот день, когда я видела его последний раз. Но лишь потому, что ты мне нравишься. Ты умная, Эльтария, а таких среди нищеты не много.
Похвала от такого человека была весьма сомнительна, но слышать было приятно.
А ты не хочешь стать моим счетоводом? предложил вдруг повелитель воров. Я буду хорошо платить, зуб даю.
Может от того у него и был один золотой, что он кому-то обещал уже что-то, но не исполнил. В любом случае соглашаться у меня не было намерений.
Простите, я не могу, но очень благодарна, постаралась смягчить отказ. Я боялась до дрожи в коленях, что нас с Килли так просто не отпустят. К счастью, я ошибалась. И из вонючей таверны мы вышли совершенно свободными.
Впереди было столько возможностей. Мы все сможем, заработаем деньги, уедем Так нам казалось. Но у судьбы были свои планы.
Нора заболела сильнее, чем прежде. Она уже кашляла постоянно, иногда даже кровью. Нам пришлось отдать кучу денег за то, чтобы врач осмотрел ее.
Ей не долго осталось, сказал он. Пару лет, и ее легкие совсем сгниют.
Мы можем как-то вылечить ее? спросила, прижимая к себе побледневшего Килли.
Вы можете покупать ей лекарства, чтобы облегчить состояние. Но оно ее не спасет, лишь снимет ужасную боль. Единственный выход обратиться к магу-целителю, но, боюсь, его услуги вам будут не по карману.
Сколько? спросила я.
Примерно две тысячи золотых.
Сколько?! не сдержала я возмущения. Да на эти деньги можно купить хороший дом в приличном районе!
Я говорил, что у вас нет на это средств. Такие болезни трудно исцеляются, это вам не перелом пальца срастить.
Он ушел, оставив нас с Килли в раздумьях. Около пяти золотых примерно столько мы могли заработать за неделю. И это был потолок, обычно выходило еще меньше. Мы были бессильны перед болезнью мамы.
С того дня нам пришлось отдавать всю выручку на то, чтобы покупать лекарства для Норы. Иногда ей становилась лучше, она даже вставала из постели и готовила для нас что-нибудь. Но чаще всего она просто лежала, задыхаясь от приступов кашля.
Мама умерла, когда мне было девятнадцать. Она продержалась гораздо дольше, чем обещал врач, но лишь потому, что мы с Киллианом приложили к этому руку. Рою же было всегда плевать он не дал и медяка для нее.
Теперь мы сможем накопить денег и подняться, сказала я Киллиану после похорон. Он машинально кивнул. Свалим отсюда, подальше от Роя, и будем жить нормально.
Ровная череда одинаковых дней потянулась вновь. Каждый день мы работали не жалея себя. У нас была цель, и это придавало нам сил.
Было уже довольно поздно, когда в один из дней
я собралась уходить с площади. Народу было мало, все разошлись по домам. Да и я изрядно утомилась, а личина вот-вот должна была спать. За годы я научилась держать ее долго, могла проносить ее почти весь день. Но все равно старалась делать хотя бы короткие перерывы, чтобы не было неожиданностей.
Тогда ко мне подошел последний в тот день посетитель.
Лавка Тайн закрывается, устало сказала я, собирая карты.
Как жаль, послышался мужской голос.
Приходите завтра, я подняла глаза, и встретилась взглядом с молодым мужчиной. На вид ему было не больше двадцати пяти лет. Темные волосы были аккуратно уложены. Черные ресницы выделяли голубые как небо глаза. На нем был дорогой костюм, так что я сразу поняла, что он из знати.
К сожалению, завтра я уже уеду. Может скажете, что меня ждет в моем путешествии?
Я улыбнулась.
Ладно, давайте руку.
Он протянул мне свою теплую ладонь, и я ощутила, как покалывает пальцы, когда я касаюсь ее.