А по центру, прямо передо мной, стоял огромный камин. В нём полыхал огонь, обогревая весь зал, и кирпичная труба уходила вверх, теряясь далеко в высоком потолке зала.
Оказавшись здесь, среди огромного количества людей, я растерялась и даже начала паниковать, решив, что зря только явилась. Но сдаваться было не в моих правилах.
Разрешите пригласить, милая эри, обратился ко мне мужчина в тонкой маске, которая едва прикрывала его глаза.
Танцы в мои планы не входили, поэтому я присела в книксене и пролепетала:
Простите, я кое-кого ищу, и торопливо направилась к лестнице на фуршетный этаж, надеясь, что сверху отыскать Великого Короля будет проще, чем снизу.
Чувствовать на себе взгляды было непривычно и неуютно. Особенно мужские. Словно голая, я скользила между незнакомцами, и они провожали меня заинтересованными взглядами, от которых волосы на затылке шевелились. В конце концов я не выдержала, остановилась, чтобы осмотреть себя: вдруг платье позорно порвалось в самом неожиданном месте? Или на юбке осталось пятно от невысохшей краски в карете?
В попытке осмотреть юбку, я круто повернула шею и, не заметив, что серьга зацепилась за ткань платья, резко повернула голову в другую сторону. Серьга отцепилась и улетела на пол, куда-то под фуршетный стол.
Вот же! Серьги ведь Беатрисы, нехорошо будет вернуть одну вместо пары.
Вспомнив, что эри не ругаются, я сжала зубы и, быстро оглядевшись, полезла под стол. Стыдобища-то какая! Хорошо, что никто меня здесь не узнаёт, да и в дальнем углу фуршетного этажа почти никого не было. Но всё равно стоило поторопиться.
В темноте под скатертью было почти ничего не видно. Пришлось зажечь небольшой светляк, но и так серьга отыскалась не сразу. А когда нашлась
А когда нашлась, в просвете между полом и скатертью показались мужские лакированные ботинки. Я сжала зубы и села на пол, прижав к себе ноги. Придётся ждать. Не вылезать же из-под стола прямо на виду у посторонних!
Вздохнув, я стала крутить в руках серьгу, рассматривая, как она блестит в свете светляка. Ничего страшного, говорила себе. Времени у меня ещё
много. Скоро начнутся танцы, все спустятся вниз, тогда и вылезу незаметно.
План казался безотказным. Но в этот момент кто-то подошёл к столу прямо у меня за спиной и громко воскликнул:
Всё-таки пришёл! Мы уж и не ждали!
От неожиданности я вздрогнула и уронила серьгу. Та покатилась по полу. Я резким движением нагнулась, пытаясь её поймать, когда серьга уже выкатилась из-под стола, но не успела и замерла с высунутой из-под скатерти рукой в надежде, что никто не заметил. Однако ноги в лакированных туфлях подогнулись, скатерть взметнулась вверх, и на меня уставилось самое красивое лицо Шайгенара.
И принадлежало оно Великому Королю Рионару Морай.
Я сначала замерла, не в силах пошевелиться. Несколько раз моргнула. Заметила, что из-за спины Великого Короля на меня смотрит ещё несколько заинтересованных лиц.
Вы уронили, произнёс самый прекрасный на свете мужчина и с едва заметной улыбкой на живых тонких губах подал мне серьгу.
Делать было нечего. Я выбралась из-под стола, оправила юбку, с едва заметным книксеном взяла у него из рук серьгу и гордо зашагала вперёд. Куда глаза глядят.
Великая Туата-Де, ну почему я такая дура! Опять не сказала ему ни слова! Даже не поблагодарила! Трусиха!
Коря себя последними словами я взбежала по лестнице на третий этаж, надеясь скрыться на время от посторонних глаз и незаметно вернуться в зал с другой стороны, но на самой последней ступеньке нога соскользнула, подвернулась, и я с испуганным вскриком, запутавшись в юбках, упала на лестницу.
У-у-у, простонала я. В районе щиколотки нестерпимо болело, я шипела и тяжело дышала, пытаясь сообразить, как снять себе боль, но от шока не могла вспомнить даже простейшего заклинания для облегчения страданий.
Позвольте взглянуть, раздался бархатный голос, от которого сердце пропустило удар.
Я не верила своим глазам. Великий Король стоял несколькими ступеньками ниже и, опершись о перила, с ярко выраженным интересом изучающе рассматривал меня.
Всё в порядке, ответила я непослушным языком. В конце фразы голос мой затих, словно последний воздух вышел из лёгких, и мне стоило немалых трудов добавить: Я целитель.
Можно позвать доктора, добавил Великий Король и, подумав, присел рядом с моей ногой, окончательно вгоняя меня в краску: Но я и сам неплохо разбираюсь в медицине. Должно быть, ушиб или растяжение. Позволите?
Не дожидаясь ответа, он приподнял подол моей юбки. Я не знала, куда деваться от смущения: мало того, что посторонний мужчина смотрит на мои чулки, так ещё и трогает ноги! Но, Пресветлая, чьими руками
Голова закружилась, когда он взял длинными жилистыми пальцами мою пятку и осторожно пошевелил ею в разные стороны. На очередном движении я зашипела от боли, и Великий Король шепнул короткое заклятье, направив его прямо в голеностоп. Боль утихла.
Я наложил магическую повязку, пояснил он. На несколько часов сустав зафиксирован, нагрузка на связки уменьшена, но не думаю, что вы сможете сегодня танцевать кадриль.
Я смущённо улыбнулась и прикусила губы, непонятно зачем пытаясь скрыть эту улыбку.