- Мерона, я так страстно желаю повернуть обратно! Мне почти плевать: прослыву предательницей или нет, - чуток расклеилась я. - Меня чудовищно истрепало в этом эпическом походе. А еще мне хреново, хреново, хреново без Вейтика!
Она повернула ко мне свое точеное прекрасное лицо. В ответ на крик моей души миндалевидные глаза сузились, бровь изогнулась на переносице:
- Твой сын слишком мал, вот ты и боишься...
- Когда мои дети выросли и сами стали родителями, я что-то не перестала за них бояться, - обиженно пробурчала я, не слишком вдумываясь в смысл собственного признания.
- Твои дети? - бровь Мероны вознеслась к небу. - У тебя уже были дети? Взрослые?
- Забудь, - растерялась я, настолько, что навык лгать, как по писаному, отказал.
- Значит, это правда. Ты действительно бессмертна. И проживаешь жизнь за жизнью в человеческих телах, - глаза ведьмы изобразили что-то, вроде мечтательности.
- И откуда в твоей голове подобная ересь?
- Случайно услыхала пьяную трепотню наших супругов. Это после похода в Картию, - беспечно призналась подруга.
- И, судя по порханию мотыльков в голове, поверила в эту нелепицу.
- Конечно, поверила, - удивилась она. - Они же не хвастались знакомством с настоящим бессмертным духом. Горевали, что на их разнесчастные шеи свалилась такая напасть.
- И ты горюешь? - усмехнулась я.
- Я не знаю, как к этому отношусь, - не сразу призналась ведьма. - Каждый раз по-разному. Но, докукой не считаю. Если честно, ты настолько оторвана от жизни, - выдала она, потупив глазки. - Настолько не от мира сего, что мне тебя даже жалко. Не знаю, зачем ты спустилась к людям? Но в твоем
случае это был отчаянно смелый шаг. И уж совсем непонятно, почему ты выбрала такое... невзрачное тело? - хитро блеснули ее вскинувшиеся глаза. - Неужели твои божественные покровители не смогли подыскать для тебя что-нибудь более приличное? Таная Камилла, к примеру, очень красива.
- А ты откуда знаешь? - опешила я.
- Так наши муженьки в тот вечер не в одиночку пили. Вот Раутмар и перестарался... настолько, что расхвастался.
- О, представляю! - выплеснулся из меня яд. - У тана жена красавица! У Сарга тоже! Один Варкар в пролете со своей подстреленной на болоте лягухой. Ну да, конечно! Если с меня содрать лягушачью кожу, Василиса не вылезет. Останется обычный труп.
- Не понимаю, о чем ты, - удивилась такой белиберде Мерона. - Но танаграт не жаловался на твою внешность. Только на обстоятельства вашего знакомства. Он бы предпочел сначала узнать, а уже потом волочить под венец. У вас и вправду все как-то несуразно произошло.
- Подожди, - меня упорно тянуло вернуться к какому-то упущенному моменту в признаниях Мероны. - Таная Камилла... Ты что... Ты знаешь о том, что все сестры Ордена... пришлые?
- Да.
- Откуда?
- Отчасти догадалась. Отчасти... Мужики тогда слишком много выпили.
- И кто-то кроме тебя, мог это слышать, - пришибло меня с такой силой, что внутри распустилась громадная ледяная бездна космоса.
- Не мог, - попыталась успокоить меня она. - Рах и Кух с Шехом охраняли их всю ночь. Никто бы не проскользнул в ваши с Варкаром личные покои. Ну, а на меня они, естественно не отреагировали. Я же своя.
- Ты реально не понимаешь, какой опасной дряни наподслушивала?! - разозлилась я не на шутку. - Эти трое уродов еще получат свое! А с тобой что делать?
- Ничего, - глядя прямо мне в глаза, предположила ведьма. - Я вполне могу признаться в этом, даже не доводя дело до пыток, - пожала она плечиком. - И безо всякого урона для твоих сестер. В такое никто всерьез не поверит. Ксейя, не сходи с ума. Для людей вы самые обычные ведьмы. Конечно, не такие, как я или мои южные коллеги. С громадными знаниями и благоволением богов. Но все же обычные женщины с непростым ремеслом в руках. Даже самые отъявленные фанатики, авантюристы или честолюбцы не поверят в ваше божественное происхождение. Слишком уж это... сказочно.
Обдумать ее резоны помешал внезапный визит незваных гостей, о которых возвестило кряхтенье Красотки. Ленивая курица не удосужилась даже веки приподнять. Они с Рух-арой, как валялись на теплой каменной плите, напоминающей помост, так и продолжали. Ну, и мы с Мероной не стали беспокоиться. Нам что, больше всех надо? Где-то еще с полчасика трепали тему веры и неверия, сказок и реальности, когда, наконец-то, из-за скального выступа съезжающей в море горы показался отряд верховых. Голов на тридцать-сорок. Поднятая ими пылища не позволяла произвести более точный подсчет и классификацию. Да и не очень-то хотелось.
- Доброго тебе дня и здоровья, Сиятельная! - поприветствовал меня тот самый младший братишка местного бискирата, который помог нам с кораблем.
- И тебе доброго дня и здоровья, мой аграт Энагсор! - ласково пропела я, мысленно посоветовав Мероне навострить уши.
В мой адрес этот амбициозный молодчик испытывал не слишком романтичные чувства: нервозность, тревогу и настороженность. Это он хватил! Если кому тут и тревожится, так только мне. Не я приперлась сюда радовать ни в чем неповинных людей своими дурацкими страстями. Это его морочила какая-то расчетливая озабоченность некой идеей фикс, что вызывала нетерпеливую потребность претворить ее в жизнь. Энагсор желал избавиться от страха оказаться в ловушке и прочих страхов, звучащих на все лады. При такой упертости и уязвленном самолюбии, его желания были так же осуществимы, как попытка отрастить третью ногу. Вот на кой нам с подругой весь этот несвежий винегрет, от которого попахивает?.. Верней, уже пованивает неприятностями. Он заправлен такой изрядной порцией обиды, что все ингредиенты слиплись в нем неперевариваемой массой.