- У тебя ровно минута, - зловеще пообещала я ему отсрочку казни.
- Только ты можешь дать им свободу, - свернул Вутардар лекцию до минимума.
- Я даю свободу этим людям! - чуток ерничая, громогласно возвестила Внимающая, обернувшись к гребцам. - Всем без исключения! И себе, прежде всего, - добавила я и пробкой вылетела из люка, всерьез вознося осанну творцу свежего воздуха.
Конец путешествия на Сор-бискир обещал... Нет, просто обязан был стать даром божьим! А на деле страшно огорчил. Едва вожделенный берег выскочил из-за горизонта, я подозвала Вутардара и уединилась с ним на баке.
- Рыцарь мой немытый, скажи: ты хочешь получить в дар эту галеру?
- Это корыто? - брезгливо скуксился он. - Только если приплатишь. Лучше отдай мне «Блоху». Доброе суденышко. Младшему братишке подарю. Ему скоро десять. Самое время сесть под парус.
- Значит, впарю ее Нанкесору, - обрадовалась я. - Вместе со всем барахлом. В благодарность за оказанные услуги. И в качестве прощального благословения Ордена.
- Ты избавляешься от него, Сиятельная? - напрягся Вутардар, недобро косясь на нечаянного товарища по борьбе.
Удивление в его голове было скромней скромного. А вот циничная подозрительность и тренированная злость забабахали праздничными салютами.
- Он неплохой человек, - на всякий случай похвалила я. - Но, у каждого из нас есть нечто, что гораздо ценней чистой совести. Я, например, обладаю такой штукой. У меня есть нечто, за что я продам весь этот мир и саму себя, даже не вспомнив о совести. А потому никогда не брошу камня в таких же. Нанкесор помог нам, признай это. Помог, как надо, не сбежав и не предав. Думаю, сейчас он готов к предательству. Но мы с тобой не оставим ему шанса превратить нас во врагов. Пусть и дальше живет, как жил, обогатившись на одну галеру. И на одну небольшую славную страницу своей жизни. Он помог сестре Ордена Отражения, - утихомиривала я бурю протеста в душе Вутардара. - А Орден, при всех своих недостатках, никогда не грешил неблагодарностью. Будь мужиком: уступи мне в этой просьбе.
- Хорошо, - наступая себе на горло, процедил Вутардар, избегая смотреть мне в маску. - Но, как ты узнала?
- Разве Сугардар не рассказывал, что я вижу чувства и намерения людей насквозь? Конечно, он предупредил вас с Арандаром обо всем, что касается моей персоны.
- А то я сам не видал, - буркнул остывающий даранин.
В твоей непростой душе нет места алчности, способной покуситься на честь воина - подумалось мне, едва собеседник отчалил колотиться по галерному хозяйству. Много всякого непотребного барахла там навалено, а вот этого нет. Слава богам, ты у меня остался, и стоишь троих. Шех не спускает с тебя глаз, но не проявляет тревоги. Мой малыш принимает тебя с чистой душой. А вот Нанкесора сторонился с первой минуты рождения нашего мимолетного союза. Я же нормальная, о чем этот мир почти заставил меня позабыть. Я верю моим детекторам нездоровых, а то и напрочь гнилых душ: почившему в моей голове осьминогу-телепату и поразительным, великолепным лайсакам, удостоившим меня своей дружбой.
Часть 3
Глава 6
В которой балаган увлекся...
И я поживилась
Я нормальная мать. И нормальная жена, пусть и отхватила этот статус по расчету. Наконец, я просто нормальная, о чем этот мир почти заставил меня позабыть. Вооружена почившим в моей голове осьминогом-телепатом и смертоносными лайсаками. У меня сногсшибательные друзья, а значит
- по совокупности плюсов - боги мне благоволят, хотя, порой, и невпопад. Конечно, их усилия можно скорректировать, озвучив список необходимого. Но, как говаривала Виктория Роа, просьбу еще нужно заслужить.
Минусы же, в отличие от благ, величины ситуативные, сиюминутные. На сегодняшний день мой минус драматичен: неуместное, вредное для здоровья благородство ввергло меня в авантюру. И погнало полоумную на край света. Я была бы последней сукой, солгав, будто всей душой спасаю мужа, отца своего сына и прочее, прочее, прочее. Пуще того: сейчас, в эту минуту мне почти все равно, в каком состоянии найду Варкара. В смысле, живым или мертвым. Меня тащит вперед собственноручно состряпанный наспех алгоритм: побыстрей дойти, найти, забрать и домой, домой, домой! И все это любой ценой. Потому, не сразу и осознала, что пиратов на галере убирала как деревянные пешки с шахматной доски. Набезобразила, быстренько отерла руки и мгновенно позабыла о прискорбном факте биографии. Пожалуй, это чересчур даже для моего холеного раскормленного эгоизма. Слава богам, что я такая нормальная! А то свихнусь.
- Да вы сбрендили! Троих для такого дела мало, - категорично настаивал Вутардар, с той самой минуты, как я списала на берег Нанкесора.
Вручила нечаянному защитнику, честно сделавшему свое дело, галеру. От души благословила и дунула под крылышко нартий.
- А свои убийственные приемы засунь себе! Против арбалетного болта, Сиятельная, они не проканают...
- Хорошо, - выключила я этот фонтан благоразумия. - Что ты предлагаешь? С учетом моей непрактичности, и заблуждений в адрес окружающего мира. А давай, ты сам сделаешь все, как нужно.
С тем мой защитник и покинул меня, оставив под защитой Мероны и нартий, до которых мы благополучно добрались. Сказать, будто Хакар-гар был мной недоволен, значит обозвать кита селедкой. Он жутко надулся! Безо всякого стеснения наорал на беззащитную женщину и унесся выпустить пар. Остальные мужики поддержали главаря и бросили четырех дам скучать на бережку моря. А я тут причем?! Можно подумать, моим злодейским промыслом их двуногие приятели застряли на Мушбате! Отчет Мероне был пространен. И отнюдь не в силу привычной словоохотливости. Меня все реже и реже тянуло поразглагольствовать, урвав любую попавшую под руки паузу в беседе. Это ведьма трясла свою Внимающую до тех пор, пока вслед за плодами и листьями с нее не начала осыпаться кора. На трагической разлуке с Саргом она не задержалась в силу железобетонной уверенности в его непотопляемости. Весь же путь Вутардара рядом со мной просеяла сквозь пальцы до последней песчинки. Дескать, теперь даранин наш единственный хранитель, не считая лайсаков, что бурно отпраздновали воссоединение со своей единственной самкой. Потом Шех отправился с Вутардаром вербовать нам новых козлов отпущения. А Тех и Рах устроили гранд-променад по окрестностям, бросив нас на попечение нартий. Малышам, кажется, окончательно обрыдла такая жизнь: то под небесами, то на волнах. А они пешеходы до мозга костей, как и Внимающие.