Сколько?
До утра.
До утра, согласился он. А пока... позволь мне убедить тебя.
И он убеждал. Всю ночь. Губами, исследующими каждый дюйм кожи, находящими шрамы от современной жизни след от аппендицита, которого он не понимал. Руками, творящими то, что казалось волшебством. Телом, двигающимся в древнем ритме любви. К утру я была убеждена в одном я люблю викинга, мертвого уже тысячу лет в моем времени.
И готова изменить историю ради него.
***
Я проснулась от запаха жареного мяса. Солнечный свет пробивался сквозь щели в ставнях, рисуя золотые полосы на дощатом полу. Рагнар сидел у очага на корточках, жарил что-то на железном вертеле над тлеющими углями.
Доброе утро, женщина из будущего.
Доброе утро, викинг из прошлого.
Он улыбнулся широкая, мальчишеская улыбка, от которой морщинки собрались в уголках глаз. Протянул мне кусок мяса на плоской кости, служившей тарелкой.
Ешь. Тебе понадобятся силы.
Для чего?
Для свадьбы. Если ты согласна.
Я откусила мясо. Оленина, с травами тимьян и что-то незнакомое, горьковатое. Жир стекал по подбородку, я вытерла его тыльной стороной ладони.
А если Ивар прав? Если судьбу нельзя изменить?
Тогда попробуем и узнаем. Лучше пытаться и проиграть, чем сдаться без боя.
Это не игра, Рагнар. Это твоя жизнь.
Наша жизнь. Ты теперь часть моей судьбы. И я часть твоей.
За дверью послышался шум. Голоса, много голосов. Крики, топот ног.
Что там? спросила я.
Рагнар нахмурился, брови сошлись на переносице. Накинул тунику и вышел. Я быстро оделась платье было помято, шнуровка путалась в спешке и последовала за ним.
Во дворе собралась толпа. Снег был истоптан десятками ног, превратился в грязную кашу. В центре Ингвар, старый знахарь, вернувшийся из соседнего поселения. Седая борода заиндевела, превратилась в сосульки, плащ покрыт снегом. И с ним... девушка. Молодая, может восемнадцать. Рыжеволосая волосы как пламя на фоне белого снега. Красивая тонкие черты лица, высокие скулы, прямой нос. В дорогой одежде синий плащ с серебряной застежкой в форме волка, расшитое серебром платье.
Кто это? спросила я Милаву, которая стояла в толпе с другими рабынями, кутаясь в овчину.
Астрид. Дочь ярла Харальда. Говорят, она провидица. Настоящая, не как... она осеклась, покраснев до корней волос.
Не как я?
Прости. Но она из рода вёльв. Ее мать видела будущее, и бабка, и прабабка. Это в крови.
Астрид подошла к Рагнару уверенным шагом, поклонилась грациозное движение, отработанное годами придворных церемоний.
Ярл Рагнар. Я пришла предупредить. Опасность идет с востока. Великая армия не спасение, а погибель.
И женщина из другого мира не дар богов, а проклятие.
Она повернулась ко мне. Ее глаза были бледно-голубыми, почти белыми. Глаза, которые видят больше, чем должны. Зрачки казались точками в море льда.
Ты не должна быть здесь, сказала она. Голос звенел как колокольчик, но в нем была сталь. Твое присутствие рвет ткань времени. Верни всё как было, или все погибнут. Не только Рагнар. Все.
Мир покачнулся. Земля ушла из-под ног.
Глава 6: Битва провидиц
Я никогда не лгу, ярл. Это проклятие моего дара видеть только правду. Астрид обошла его плавным движением, словно вода обтекает камень. Подошла ко мне ближе. Запах от нее шел странный полынь и что-то металлическое. Покажи мне руку.
Зачем?
Хочу увидеть твои линии. В них твоя судьба.
Я протянула ладонь, пальцы слегка дрожали. Она взяла мою руку в свои холодные, как лед, с длинными белыми пальцами и замерла. Ее лицо побледнело еще сильнее, если это вообще было возможно.
Невозможно, прошептала она. Голос дрогнул впервые. У тебя нет линий.
Что?
Она развернула мою руку к толпе, показала всем мою ладонь. Люди подались вперед, вытягивая шеи.
Смотрите. Нет линии жизни. Нет линии судьбы. Нет линии сердца. Как будто она... не существует.
Толпа зашумела, как потревоженный улей. Кто-то прошептал "драуг" живой мертвец. Кто-то перекрестился христиане уже были среди викингов, новообращенные торговцы.
Потому что я не из этого времени, сказала я громко, стараясь, чтобы голос не дрожал. Моя судьба написана через тысячу лет отсюда.
Или у тебя нет судьбы вообще, возразила Астрид. Ее белые глаза сузились. Ты ошибка. Разрыв в ткани времени. И этот разрыв растет с каждым днем, что ты здесь.
Откуда ты знаешь?
Я вижу. Она подняла руки, растопырив пальцы, словно ловя невидимые нити. Вижу, как нити судьбы рвутся вокруг тебя. Рагнар должен был умереть весной ты сказала ему, и теперь эта нить дрожит, меняет цвет с черного на серый. Эйнар должен был умереть от болезни ты спасла его, и его нить изменила цвет с красного на золотой. Каждое твое действие создает рябь, которая расходится все дальше, как круги на воде.
И что в этом плохого? вмешался Рагнар. Голос прогремел над площадью. Она спасает жизни.
Спасает одни и губит другие. Покажи им, женщина из будущего. Покажи, что будет, если Рагнар не умрет весной.
Я молчала, сжав губы. Но Астрид продолжила, ее голос поднялся, зазвенел:
Без его смерти не будет мести. Без мести Великая армия распадется. Саксы объединятся и уничтожат данов. Тысячи викингов умрут. Их жены станут вдовами, дети сиротами. Это цена спасения одного человека.