Ты как снежинка. Красивая, сложная, неповторимая. И тающая от тепла.
Снежинки холодные.
Тогда позволь мне согреть тебя.
Платье наконец поддалось, упало к ногам с тихим шорохом. За ним последовала нижняя рубашка грубый лен скользнул по коже, оставляя красные полосы там, где швы терли тело. Я стояла перед ним обнаженная, скрестив руки на груди инстинктивно. И впервые в жизни не испытывала стыда. Может, потому что он смотрел не как на добычу, а как на чудо, на откровение.
Прекрасная, выдохнул он.
Я обычная. Тощая даже. Ребра торчат.
Нет. Ты из другого мира. Твоя кожа белая, без шрамов от жизни здесь. Волосы как спелая пшеница в конце лета. А глаза... он заглянул в них, и я увидела свое отражение в его зрачках. В твоих глазах я вижу время. Прошлое, которое ты знаешь. Будущее, которое помнишь.
Он стянул тунику через голову одним движением, и теперь моя очередь была смотреть. Шрамы. Десятки шрамов покрывали его грудь, руки, спину. Белые линии старых ран, розовые полосы свежих, вмятины там, где плоть заживала неровно. История всех его сражений, написанная на коже.
Не очень красиво, сказал он, заметив мой взгляд. В голосе появилась неуверенность, которой я никогда не слышала раньше.
Красиво. Это доказательство, что ты выживал. Снова и снова.
Пока.
Не говори так.
Я коснулась длинного шрама на его груди от ключицы до ребер. Кожа была горячей, мышцы напряглись под моими пальцами, как струны.
Это не больно?
Нет. Просто... давно никто не касался меня так. Нежно. После Торунн были женщины, но это было просто... он пожал плечами. Нужда тела.
А со мной?
С тобой всё иначе. Ты заставляешь меня чувствовать то, что я считал умершим вместе с Торунн. Надежду.
На что?
На то, что есть что-то кроме войны и смерти. Что можно изменить судьбу. Что даже викинг может получить второй шанс.
Он поднял меня мышцы напряглись, но движение было плавным положил на медвежью шкуру. Мех кололся, пах псиной и дымом, но был теплым. Рагнар лег рядом, притянул к себе, накрыл нас обоих второй шкурой. Наши тела соприкасались по всей длине его жар против моего холода.
Ты уверена? Если скажешь нет, я отпущу тебя.
Вместо ответа я поцеловала его. Вложила в поцелуй всё страх будущего и отчаяние настоящего, нежность к этому грубому человеку и ужас от понимания глубины этого чувства. Он ответил с такой же смесью страсти и осторожности, углубляя поцелуй, пока мир не сузился до этого момента.
Его руки скользили по моему телу не хватали жадно, а изучали, запоминали. Мозолистые ладони находили места, о существовании которых я не подозревала. Губы следовали за руками, оставляя дорожку жара на остывающей коже. Я таяла и горела одновременно. Когда он накрыл меня своим телом тяжесть приятная, защищающая я была готова принять его, сгореть, исчезнуть.
Посмотри на меня, попросил он.
Я открыла глаза. Его лицо было так близко, что я различала каждую морщинку, каждый шрам. В серой радужке блестели золотые искорки от света углей.
Что бы ни случилось завтра, помни этот момент. Когда викинг и женщина из будущего были просто мужчиной и женщиной.
Рагнар...
Тшш. Не говори. Просто чувствуй.
И я чувствовала. Чувствовала, как он входит в меня медленно, осторожно, давая время привыкнуть к вторжению. Легкая боль, которая
быстро сменилась чем-то другим. Чувствовала, как наши тела находят ритм, древний как само время. Чувствовала, как рушатся стены между мирами, эпохами, судьбами.
В момент высшего наслаждения я увидела вспышку не света, а чего-то иного. Как будто реальность треснула, показав то, что за ней. Образы пронеслись перед глазами быстрой чередой:
Рагнар в бою, меч в руке блестит на солнце.
Рагнар смеющийся на пиру, откинув голову назад.
Рагнар в яме со змеями, лицо искажено болью.
Рагнар старый, с седой бородой, в окружении взрослых детей.
Стоп. Старый?
Что ты видела? спросил он, когда мы лежали в обнимку, пытаясь отдышаться. Пот склеил наши тела, сердца бились в унисон. Твои глаза светились. Как тогда, у камня. Зеленым светом, неземным.
Откуда ты знаешь, что я что-то видела?
Ты замерла, перестала дышать. И глаза... я видел такое у вёльв во время видений.
Я видела... возможности. Разные версии будущего.
И?
В одной ты умираешь весной. В другой живешь до старости.
Что меняется?
Я. Моё присутствие здесь меняет всё.
Он поцеловал меня в лоб губы были солеными от пота.
Тогда оставайся. Навсегда.
Я не знаю, как.
Просто не уходи. Будь моей женой.
Я замерла. Сердце пропустило удар, потом забилось быстрее.
Что?
Будь моей женой. Женой ярла. Матерью моих детей. Моей провидицей.
Рагнар, это безумие. Я из другого времени.
И что? Ты здесь сейчас. Это всё, что важно.
Но я не воин. Не могу сражаться рядом с тобой, как Торунн.
Мне не нужен еще один воин. У меня есть сотня воинов. Мне нужна ты. Твой странный ум, твои знания из будущего, твоя... инаковость.
А если я соглашусь, и ты всё равно умрешь?
Тогда умру счастливым. Но я не собираюсь умирать. Не теперь, когда есть ради чего жить.
Я смотрела в его глаза. Серые, решительные, полные надежды. В них отражался красный отблеск углей.
Дай мне время подумать.