Я подошёл к двери, выкрашенной облупившейся бежевой краской, и постучал. С грохотом открылось окошко, в котором промелькнула знакомая усатая физиономия охранника и дверь распахнулась. Сделал шаг в полутьму и машинально заслонился от ослепившего яркого света. По барабанным перепонкам ударил хлёсткий звук передёргиваемых затворов, и зычный голос произнёс:
Руки вверх! Не двигаться!
По спине пробежала холодная змейка, предательски подкосились ноги. Меня окружили копы, вооружённые винтовками «тавор-коммандо». Человек десять не меньше. Трусы несчастные! Неужели они так боялись меня, не спецназовца, не террориста, всего-навсего бывшего лётчика?
От группы отделился высокий худощавый мужчина в форме капитана полиции. Квадратное лицо, жёсткий бобрик седых волос и взгляд заледеневшей стали.
Бинго! Сергей Глебов! Долго же мне пришлось за тобой гоняться, мерзавец! его лицо осветила злорадная улыбка.
Он вытащил из кармана электронный «ошейник» и нацепил на меня. Выскочившие иглы больно впились в шею. Копы вывели меня на двор, где стоял полицейский авиамобиль, и усадили на заднее сиденье.
С такими людьми, как я, в Гигаполисе не церемонились. Будет суд. Быстрый и «справедливый». В лучшем случае мне грозит лет десять каторги на рудниках. В худшем меня отведут в каменный мешок без окон. Взорвётся электронный ошейник, забрызгав моей кровью стены. Приходилось лицезреть подобные казни в медиа-системе «Универсум-портал». Я закрыл глаза, откинулся на спинку сидения, пытаясь унять бешённый ритм сердца, готового разорваться на куски. Ладони стали противно влажными, пальцы замёрзли. Мне приходилось много раз быть на волоске от смерти. И тогда разум работал чётко и ясно. Эта рефлекторная способность помогала выбраться из любого, самого опасного положения. Но сейчас я ощущал себя загнанным в угол дрожащим зверьком, которого скоро раздавит кованый сапог правосудия.
Вдруг авиамобиль, потеряв устойчивость, провалился вниз, словно в глубокий колодец. Я больно ударился затылком. Открыл глаза и с удивлением заметил, что мои конвоиры безвольно распластались на сиденьях. А мимо с пугающей скоростью проносились этажи из стекла и бетона. Бросился к декоративной вставке, вделанной под лобовым стеклом. Все экраны, на которых отображалась информация, погасли. С силой вдарил по кнопке эвакуации. «Парашют! Где парашют, мать твою?!» вырвалось у меня.
И когда надежда иссякла громкий шелест вырвавшейся ткани, словно машина услышала меня. Авиамобиль дёрнуло с такой силой, что я шваркнулся затылком о крышу, в глазах рассыпался яркий сноп искр. Раскрылся полупрозрачный прямоугольный купол. И вовремя: до земли оставалось метров пятьдесят не больше. Авиамобиль медленно спустился на землю, сверху накрыло куполом. Я вышиб дверь, выбрался наружу и замер, поражённый.
На небе плясали разноцветные всполохи. И чем ярче они становилось, тем больше ослабевало свечение в башнях, словно небеса, как электровампир, жадно высасывали энергию. Внезапно погас свет в окнах, исчезла, словно растворилась, объёмная реклама. Воздух разорвали испуганные
вскрики, грохот сталкивающихся друг с другом машин.
С радостью я обнаружил, что мы улетели недалеко от того места, где меня арестовали. И бросился назад, лавируя между грудами искореженного железа и телами людей. Вернувшись, я нашёл на стоянке свой авиамобиль. Присел за штурвал и, затаив дыхание, щёлкнул тумблерами. И с облегчением обнаружил, что приборы-будильники подсветились фиолетовым, хотя слабее, чем обычно. Лишь голографический экран с картой остался уныло чернеть.
Мотор ответил привычным мягким рокотом, авиамобиль взвился в воздух и я направился в район, где находилось моё кафе.
Авиамобиль парил в пляшущих радужных бликах, словно катер в волнах диковинного моря, пролетал под величественными переливающимися всеми цветами радуги арками, «мостами», созданных безумной фантазией небесных архитекторов. А внизу, как мрачные памятники на кладбище, темнели башни.
Весь двор перед кафе усыпали ярко блестевшие под солнечным светом бриллианты, сапфиры, аметисты, вперемешку с осколками бутылок элитного алкоголя.
Люк, ты не подметёшь эту хрень? А то я уже себе все ноги изрезал, обратился я к худосочному молодому человеку в роскошном смокинге и цилиндре.
Хорошо, полковник, послушно согласился он.
Ушёл вглубь двора и, вернувшись с метлой на длинной деревянной рукоятке, стал сгребать сверкающее великолепие в кучу.
А это чего ты такое притащил? поинтересовался Глен, вальяжно развалившийся на огромном белом кожаном диване.
Он лениво ткнул пальцем в бронзовую статую обнажённой девушки, держащую над собой матовый шар.
А это торшер старинный. Спёр из фойе какого-то банка. Просто так. Понравился.
Говорить, что фигура девушки стройным станом напомнила мне жену, не хотелось.
А на черта нам торшер? зевнул он. Света все равно нет. Ты бы лучше газовых баллонов побольше нашёл, а то скоро Линде не на чем готовить будет.
Магнитная буря, благодаря которой я смог сбежать от копов, вырубила всю электронику и электричество в Гигаполисе. И хотя в нашем кафе готовили на допотопных газовых плитах, подача газа централизованно прекратилась. Глену пришлось переделать одну плиту для использования баллонов. С водой была та же проблема. Но рядом с кафе проходил канал, из которого мы протянули трубу.