Скажите, господин Хейсиг, почему вы так настаивали на ликвидации транспортных средств, которые управляются людьми? спросила Пола.
Человек самый непредсказуемый элемент в «Нервной системе Гигаполиса», важно проговорил Хейсиг, сцепив тонкие пальцы. Поэтому наша компания «Футурист» разработала систему, которая позволила полностью заменить человека. В первую очередь это касается пилотирования самолётов. После того, как гражданские авиалайнеры стали беспилотными, мы решили проблему катастроф!
Безумно захотелось вмазать Хейсигу по самодовольной физиономии! Из-за этого мерзавца я потерял всё! Ещё год назад я был командиром истребительного полка на авиабазе и инструктором лётной школы. Полк расформировали, школу закрыли. Электронный блок управления, созданной компанией «Футурист», вначале ставили на гражданские авиалайнеры, а потом дело дошло и до военной авиации. Мне пришлось уйти с авиабазы, переселиться в город. Вместе со своими друзьями Бучем и Гленом я открыл маленькое кафе. Мы не делали ничего противозаконного, за исключением того, что я сам пилотировал авиамобиль. Компания «Футурист» добилась того, что людям было запрещено управлять любым транспортным средством. Нарушителей ждало суровое наказание.
Электроника стала неотъемлемой частью нашей жизни, но она очень подвержена помехам, заученно продолжила Риверс.
Да, разумеется! бодро воскликнул Хейсиг. Вот поэтому филиал нашей корпорации «Футурист Электроникс» вывел на орбиту Земли спутниковую платформу, которая защитит Гигаполис от электромагнитных бурь.
Весь экран заняло изображение орбитального комплекса в виде длинного серебристого цилиндра с двумя «колёсами».
Здорово Хейсиг развернулся, рядом со мной присел немолодой мужчина, с уже обозначившимся животом и лысиной. Никуда от него не денешься. А вы согласны с тем, что людям запретили пилотировать самолёты?
А почему вы спрашиваете? поинтересовался я.
Потому что я знаю, что вы лётчик, ответил собеседник со странной грустью в голосе. Полковник Сергей Глебов. Верно? Авиагруппа «Синие молнии». Я бывал на ваших шоу. Это выглядело невероятно, невероятно красиво, у него сорвался голос.
Не знаю, наверно, в этом есть смысл, я решил уклониться от прямого ответа, вдруг странный посетитель был замаскированным копом. Человеку свойственно ошибаться. После того, как все гражданские авиалайнеры стали управляться компьютерами, катастрофы прекратились.
Прекратились, говорите? горячо воскликнул мужчина, словно ждал именно этих слов. Круглое добродушное лицо раскраснелось, в уголках глаза заблестела влага. Нет! Сергей, нет. Катастроф не стало меньше. Просто о них не говорят. Смотрите.
Он вытащил из кармана коробку с голографическим проектором. Вспыхнул и замерцал экран, на котором одна за другой начали сменяться объёмные фотографии лежащих на земле обгоревших обломков фюзеляжа, хвостового оперения. Искажённые предсмертным ужасом окровавленные лица людей.
Что это такое? я нахмурился.
Недавняя катастрофа, где я был экспертом по расследованию. Самолёт попал в сильную электромагнитную бурю, электронная система вышла из строя. Погибли почти триста человек.
Странно, я ничего не слышал об этой катастрофе.
Вы не найдёте эту информацию в системе «Универсум-портал». Её там просто нет. Понимаете?
Да, понимаю. Но что из этого?
А вот что, он так близко наклонился ко мне, что стали видны склеротичные прожилки на лице и лопнувшие капилляры в глазных яблоках. Я уверен, если бы в кабине находился пилот, он смог бы спасти людей. Не рассказывайте об этом никому.
Он убрал голографический проектор в карман пиджака и, понурив голову, вышел из кафе. У меня совсем пропал аппетит. Зачем странный посетитель рассказал
эту историю? Только разбередил рану, которая отдалась тупой болью. В такой же катастрофе погибла моя жена. Мне даже не отдали её тело. Компания Хейсига все скрыла. Я смахнул набежавшие слезы и бросил взгляд на часы, вспомнив, что нужно выполнить ещё один заказ.
На Гигаполис уже опустилась ночь. В атласных темно-синих складках неба сверкали скопления звёздной пыли. И лисенткон, вдоволь насытившись энергией солнца, начал щедро делиться ею, эффектно разгоняя мрак. Мой авиамобиль пронёсся над ярко освещёнными широкими улицами, между башнями, залитыми огнями, затмевавшими звезды. Влетел в извилистый туннель, где на каждом повороте рябило в глазах от горящих указателей: бело-голубые огни сменились на оранжевый орнамент, затем фиолетовый, ярко-золотой. Казалось, разработчики огненного пиршества поставили цель вызвать у людей эпилептический припадок.
Высокие башни Гигаполиса переливались безумным разноцветьем, словно горячечные видения запойного алкоголика. Под куполом звёздного неба разыгрывались рекламные феерии: низвергался мощный водопад, проезжал паровоз начала двадцатого века. Леопард спрыгивал сверху, издавал громогласный рык и растворялся в воздухе. Изящная маленькая фея облетала цветочный луг.
Промелькнула внизу широкая площадь Теслы с фонтанами в виде трансформаторных катушек, изобретённых сербским гением. Значит, я уже близко. Небоскрёбы сменились на небольшие домики под плоскими крышами. И я приземлился на бетонной площадке рядом с унылым пятиэтажным зданием из серого камня.