Мячи отдельная история. Их девять, как и намекает Аурум, упоминая Солнечную систему. В том времени, из которого Аурума забрали с Земли, Плутон еще не был «разжалован» и считался полноценной планетой. Каждый мяч имеет уникальные физические характеристики: масса, плотность, центр тяжести. Некоторые размером с кулак, другие как раз с баскетбольный мяч. Одни стабильны в полете, другие отклоняются от траектории при малейшем воздействии внешних сил.
Форма не всегда симметричный шар. Некоторые мячи слегка сплюснуты, другие вытянуты вдоль оси, как астероиды, и это влияет на их траекторию в условиях переменного ускорения. Их поверхность как мозаика из разных материалов: полупрозрачные, опаловые, с металлическими вставками или матовые с нанопигментами. Некоторые переливаются при контакте с кожей, другие оставляют световой шлейф. Это не просто мячи это уравнения в движении.
Аксис рейв это, действительно, баскетбол, только на максималках. На каждую команду по три кольца и один главный мяч за него идет настоящая охота. Кто забрасывает тот и молодец. Остальные восемь мячей способны создавать разные ловушки для отвлечения игроков. У каждого свои особенности: можно мешать соперникам, сбивать их с курса, блокировать приемы. Корзины парят в воздухе, двигаются по хаотичной траектории, и чтобы попасть, нужно рассчитать не только направление и силу броска, но и предугадать, как изменится гравитация в следующую секунду. Никакой магии. Только математика, баланс, инерция и хорошая реакция.
Радий выводит на всеобщее обозрение голограмму турнирной таблицы. Сегодня факультет металлов играет против неметаллов. В следующем же туре победитель сразится с полуметаллами, которые на данный момент являются чемпионами. Но до этого дня еще надо дожить.
Я еще раз провожу рукой по форме с гербом факультета
и все еще не верю, что я здесь. На Земле у меня не было ни секции, ни кружка. Школьную-то форму я надевала пару раз в жизни. Больничная сорочка вот лучший наряд для умирающего тела с постепенно отключающимися друг за другом органами. Впервые я часть команды!
Вряд ли меня выпустят на поле, но я рада побыть и болельщицей!
На стадионе начинается движуха: университетский оркестр выдает марш бодро, с размахом. На площадку уже вышел Радий, сегодня он выступает в роли одного из судей. На нем красивая униформа с серебряными полосами. Вторым судьей неизменно остается Титан наш спортивный тренер, которого боятся даже голограммы в учебных симуляциях.
Появляются капитаны команд.
Капитан металлов Аурум, разумеется. Наш золотой мальчик. Одно его имя уже почти трофей. Его фигура выныривает из раздевалки, и я фокусируюсь только на ней: все остальное размыто. Уверенный шаг, прямые плечи, лицо собранное и прекрасное.
Он остановился в центре поля, а я перестала дышать.
Капитан неметаллов Кислород. Всем сердцем люблю этого котика.
На голографическом экране таблица с рейтингами. Наручные хронокомпасы уже все рассчитали: пульс, мышечный тонус, индекс усталости всех студентов Академии. У каждого ученика свой профиль, сформированный на основе предыдущих тренировок и текущего состояния.
Аурум пробегает глазами список, откидывает волосы со лба и начинает выбирать. В его команде Лантан, Кальций, Магний, Литий. Четыре компонента, и он пятый.
Кислород медлит и выбирает игроков с точностью хирурга: Фтор, Неон, Хлор, Сера. Хорошие ребята! Я успела познакомиться с кем-то на спортивных занятиях у Титана, а с кем-то на смежных научных лекциях.
Люди с их аналитическим мышлением, астрофурии с их силой и скоростью игра будет разношерстной и определенно увлекательной!
Команды построились. Только послышался первый свисток, а в воздухе уже искрит напряжение.
Мы с Селен зависли на трибунах с мисками попкорна и розовой сахарной ватой. Этого на борту не достать: диетологи «Хаос-Вектора» сразу спишут тебе метаболизм в аварийный. Но сегодня все по-другому настоящий праздник!
Дай еще, тянется Селен. Я завтра пожалею о содеянном, но сегодня можно все!
Я киваю и протягиваю ей горсть мармелада. Сладкое прилипает к пальцам, лицо горит от зашкаливающих эмоций.
Во время первого перерыва к нам подсаживается Лант. Видно, что устал, но глаза светятся от гордости за собственные успехи на поле. Через минуту рядом вырисовывается Тантал сначала она просто крутилась поблизости, но потом, сделав вид, что ей жарко и она хочет попить, присосалась к спортивной бутылке Ланта. Видать, вдохновилась его спортивными подвигами.
Мы с Селен переглядываемся и синхронно ухмыляемся.
Лант делает вид, что полностью сосредоточен на счете, но его белоснежный хвост уже пустился в пляс. Извивается в воздухе и вырисовывает сердечки. Надо же, какие четкие! Как по трафарету!
Я улыбаюсь, а потом взгляд сам собой возвращается к полю туда, где находится Аурум. И только сейчас замечаю: я не единственная, кто гипнотизирует его всю игру.
Ртуть как всегда держится особняком. Она выбрала самую верхнюю платформу трибун, почти в технической зоне: там, где прожекторы не слепят глаза, и ни единая душа не пройдет мимо. Голографический флаг укрывает ее, будто личный шатер.