Сидит, скрестив ноги, спина прямая, волосы собраны в два аккуратных пучка, из которых струятся блестящие завитки. Периодически они падают на глаза, и она легко сдувает их, не отводя взгляда от поля.
Спокойная, самодовольная, красивая, она не ищет внимания и не нуждается в шумной компании сверстников. Это ее осознанный выбор, которому я никак не могу не позавидовать. Я привыкла равняться на общество, и для меня важна оценка окружающих. Когда звучит хоть одно недовольное замечание, я теряю почву под ногами. А ее внутренняя уверенность непоколебима.
И именно к Ртути по окончании третьей четверти поднимается Аурум. У меня внутри все переворачивается.
Я не слышу, о чем они говорят, но вижу, как она улыбается. Сначала едва заметно, потом все шире, как будто он сказал что-то действительно смешное. Юморист хр*нов.
Она берет полотенце и шутливо стирает с его лица пот. Отдает ему свою бутылку с водой, к которой не притронулась ни разу за все время игры. Он пьет и не отводит от нее взгляда. А перед началом четвертой четверти она запускает пальцы в его волосы, притягивает к себе и обнимает чуть дольше, чем обычно. Ртуть что-то шепчет ему на ухо коротко, как заклинание. В ответ он смеется. И эта его ослепительная белоснежная улыбка заставляет мое сердце сжаться.
Они проводят вместе
всего пару минут. Но этого времени хватает, чтобы внутри сработал необратимый процесс я ревную. А это нормально для астрофурии?
Глава 28. Маленькие победы
Ника! зовет меня Аурум в рупор.
Я вскидываю голову. Он не просто поздоровался он реально вызывает меня на поле. И уже заносит имя в таблицу! В основной состав! При счете в ничью! С ума сошел?
Он же не серьезно?! шепотом вырывается у меня.
Но в ответ слышны только одобрительные выкрики сокурсников.
Давай, Земля! с хохотом орет Кислород откуда-то снизу.
Конечно! Как капитану команды соперников ему нравится идея, что за Аурума сыграет никчемный участник.
Ты обязана попробовать, шепчет Селен и подталкивает меня вперед. Игра на стадионе это как первая любовь.
Лант заметно напрягается.
Так, не вздумай там накосячить! Я столько вложил в эту игру!
Меня почти выталкивают на поле, и я вхожу в состав металлов с ощущением, что сейчас меня разорвет от прилива адреналина и неловкости.
Разминка. Поле гудит, волны гравитации разбегаются в разные стороны, пульсируют, мячи летают только успевай уворачиваться. Половина игры заключается в том, чтобы уберечь голову и не попасть под траекторию одной из девяти сумасшедших сфер.
Аурум подходит ко мне и вместо дежурных слов поддержки сразу переходит к делу. Он снимает свой шлем и надевает мне на голову, после чего несколько раз проверяет фиксаторы.
Не хватай мячи руками по началу! Можешь не рассчитать силу броска и вывихнуть пальцы. Астрофурии могут играть хвостом. Он касается моей спины и осторожно похлопывает у самого копчика. У тебя много силы сосредоточено в этой части.
Мы переходим к гравитационным платформам, и он показывает мне, как переключать баланс. Придерживает меня то за талию, когда объясняет, как правильно сгруппироваться перед прыжком, то за бедра, чтобы направить корпус и скорректировать положение тела.
Я пытаюсь сосредоточиться на технике. Но в груди метеоритный дождь. Аурум стоит слишком близко. Слишком.
Скольжу взглядом по кабине пилота и замечаю, что Вольф отвернулся. Глядит в сторону команды соперника, хотя металлы это его факультет. Он должен болеть за нас! За меня.
Это чуть ранит. Мое тело ощущает недостаток внимания от отсутствия взгляда его напористых черных глаз.
Я невольно изучаю трибуны перевожу взгляд на верхнюю платформу, как раз туда, где сидит Ртуть. То, как она смотрит на меня это не ревность, не раздражение. Это холодная, выверенная ненависть. В ее взгляде нет живых эмоций. Зато есть намерение.
И оно кажется мне убийственным.
Раздается свисток, трибуны ревут, и я чувствую выброс адреналина, но, честно говоря, не мечтаю ни о чем героическом. В голове единственная стратегия: не мешать остальным и, по возможности, не умереть. Увернулась от летящего мяча успех. Уступила дорогу нападающему из своей команды подвиг. Не сбила с ног капитана команды почти победа.
Девять минут стали для меня отдельной эпохой. Я металась между зонами, следила за кольцами, держала баланс. Несколько раз мне даже удалось точно передать пас. А главное голова цела. Колени, кстати, тоже! И ни один наш игрок не пострадал из-за моих неуклюжих маневров.
На табло загорается обратный отсчет. Последние секунды, а очков все еще поровну! Ну что ж! Значит, в каком-то обозримом будущем случится матч-реванш. Ну и классно! Для нас с Селен это означает одно вдоволь наедимся сладостей!
Трибуны замирают на миг: тяжеленный графитовый мяч оказывается в руках у Аурума. Ловлю его взгляд. Почему? Почему он смотрит на меня?
Поднимаю свой острый нос и вижу: кольцо противника парит прямо над моей головой! Ауруму нужно время, чтобы прицелиться и рассчитать траекторию.
Прикроешь? Каким-то образом он уже очутился за моим плечом.
Он крутит мяч на одном пальце. Два соперника бросаются на перехват. Тут мой хвост выделывает грациозный пируэт: я хватаю маленький мяч, проплывающий в воздухе, и с силой швыряю в сторону соперника! Тот теряет равновесие и на несколько секунд сбивается с курса! Отлично!