- Я понимаю ваши сомнения, - мужчина внимательно посмотрел мне в глаза, - однако хотел бы сообщить, что у меня есть ещё одна причина, по которой я хотел бы поговорить с вами, прежде чем делать окончательный выбор кандидатуры.
Я ждала.
- Дело в том, что ваша мать в своё время тоже обучалась в Сером Шпиле.
Я хмыкнула. Показывать своё удивление не хотелось.
- И в своё время она вложила в воспитание своих дочерей достаточное количество усилий для того, чтобы они все могли быть достойными кандидатками на обучение, - мы поравнялись с кованой лавочкой, и мужчина жестом предложил мне сесть, - поэтому
- Поэтому вам все равно, кого брать, - абсолютно невежливо перебила я его. Логика вопроса прослеживалась достаточно чётко.
- Я нисколько не сомневался в вашей эрудиции, - советник смотрел на меня сверху вниз, и я пожалела, что сижу, - да, мы вправе выбрать или вас или одну из ваших сестер.
Я не ответила. Я думала.
И Мадра, и Гиара отпадают - первая уже в браке, свадьба второй уже в будущем месяце. Получается, или я или Кири.
- Вы не посмеете! - вырвала руку и вскочила. - Кири ещё маленькая! К тому же
- К тому же, дэрра Сольн, попрошу вас не кричать, - доверительно наклонился ко мне советник, - хотя, признаюсь, мне нравится ход ваших мыслей. Но - он достал из кармана массивные часы и посмотрел на циферблат, - наше время подошло к концу. Разрешите, я верну вас отцу и дам вам час на раздумья.
- Час? - я остановилась, но лорр мягко увлёк меня по тропинке, туда, где сквозь деревья просвечивали стены замка.
- Час, дорогая, - вежливо, но холодно отрезал он, - я не уеду отсюда без согласия либо вас, - советник оглянулся на меня, - либо вашей сестры. Признаться, ваша кандидатура устраивала бы меня больше.
- Я вас услышала, лорр Аверис, - хмыкнула, - только вот не понимаю, какой смысл в этом?
- ДЭрра Сольн, - лорр Аверис улыбнулся, - мой опыт научил меня главному: хочешь добиться расположения человека - дай ему то, что он хочет. В вашем случае деньги не нужны, а известность вам ни к чему.
Он загадочно смотрел на меня.
- Я могу предложить вам только содействие в расследовании гибели вашей подруги.
Я резко обернулась.
- Что?
- Вы правильно поняли, дэрра Даралея, - советник жестом предложил продолжить прогулку, - я обещаю вам помощь, какая только потребуется для расследования гибели Тионы. Ведь вы были с ней дружны. Неужели вы не хотите узнать, что с ней случилось?
А я посмотрела на него и, кажется, поняла, что моё да из разряда неподъёмных решений перешло в разряд номинальных.
- Вы не оставляете мне выбора, - сухо процедила сквозь сжатые зубы.
- Нет, - в глазах советника плескалось странное веселье, - всего лишь прошу.
***
Разговор с отцом вышел коротким.
- Я так понимаю, ты рекомендуешь мне согласиться? - я вошла в кабинет,
сняла перчатки и бросила их на стол. Отец поднял на меня глаза и помрачнел.
- Дара, у нас нет выбора, - между его бровей залегла глубокая складка, - мы все служим Королю и Королевству - кто-то больше, кто-то меньше. И обязанность каждого из нас - содействовать интересам Короны.
- Вопрос не в предложении. Вопрос в отсутствии выбора, - парировала я.
- Согласен, - отец перекладывал бумаги на столе, делая вид, что это самое важное занятие из всех, что у него были. За всю жизнь. - С другой стороны, твоя мать
- Что моя мать? - я торопливо подалась вперед. - Лорр Аверис сказал, что она была выпускницей Серого Шпиля. Это так?
- Лорр Аверис - настоящий жук, - хмыкнул отец, - изворотливый и хитрый. Наверное, ты уже убедилась.
- Он меня шантажировал, - я отвернулась, надеясь скрыть волнение.
- Не удивлен, - дэрр Сольн встал из-за стола и подошёл ко мне, - но в данной ситуации у нас действительно нет выбора.
- Почему? - я посмотрела ему в глаза.
- Потому что звание выпускницы Серого Шпиля в какой-то мере наследственное, - как маленькой пояснил мне отец.
Вот, значит, как
- Выходит, ты знал, что рано или поздно к тебе придут, - я прищурилась, - и сколько же дочерей ты готов был отдать?
Отец присел перед креслом на корточки и взял мои руки в свои.
- Дара, я всё понимаю. Но при этом рассчитываю на твоё здравомыслие. Королю нужны такие как твоя мать, - совсем тихо закончил он.
- Какие? Выпускницы Серого Шпиля - кто они?
- Я не могу тебе описать этого, - отец замялся, - не потому, что не могу или не хочу. Прости.
- А что потом? - для себя я уже понимала, что всё уже решено, но вопросы-то оставались.
- Дальше? - отец горько улыбнулся. - Дальше будешь жить. Почти как обычно. Ведь ты уже для себя всё решила, верно?
Я медленно кивнула, не отводя от него взгляд.
- Тогда смысл задавать вопросы?
Ответ на этот вопрос я так и не смогла найти до сих пор.
8.1
- После нашего первого разговора я уже понял, что ты не так проста. А после второго окончательно в этом убедился. Только вот не предполагал, что ты попала туда после старательно проведённой работы Авериса.
Я грустно усмехнулась.
- Ты ведь тоже не подарок, верно? Кроме дэррана Ключей на тебе ещё куча обязанностей, - я специально подчеркнула слово куча, будто намекая на неприглядность этих самых обязанностей.