Кстати, никто не прихватил в деревне газету? поинтересовался Дик.
Джулиан вытащил из кармана сложенную газету и передал брату.
Отлично, сказал Дик. Хочу посмотреть прогноз погоды. У меня есть идея а не прогуляться
ли нам сегодня к морю?
Дик присел на ступеньки фургона и заглянул в раздел «погода». Потом его внимание привлёк броский заголовок.
Ого, присвистнул Дик. Опять новости об исчезнувших учёных.
Тут Джордж вспомнила про вчерашний звонок Джулиана.
Кстати, Джулиан, сказала она, как ты мог подумать, будто мой папа сбежал из страны с важными научными секретами?
Я такого не говорил, обиделся Джулиан. Просто вчера прошла новость о двух пропавших учёных, а имя дяди Квентина известно на весь мир. Вот я и переживал а вдруг и его похитили?
Видел бы ты мамино лицо, когда ты спрашивал про папу. Потому что в это самое время он как раз громыхал у себя в кабинете. Наверняка искал кусок рукописи.
А сам на ней сидел? с улыбкой предположил Дик. Но, если серьёзно, послушайте, что тут пишут: похоже, эта парочка учёных всё же не была похищена. Они испарились вместе с документами. Вот гады! И откуда только такие берутся? «Дерек Терри-Кейн и Джеффри Поттершэм пропали два дня назад, прочитал он. Они отправились в гости к коллеге, чтобы обсудить некоторые детали своей работы. Затем, попрощавшись с хозяином, спустились в метро, и больше их никто не видел. Между тем стало известно, что Терри-Кейн заранее обновил свой заграничный паспорт и купил два билета до Парижа. Информация, что учёные доехали до Парижа, отсутствует».
Вот именно! воскликнула Джордж. Наверняка смылись в какую-нибудь далёкую страну вместе с документами. Именно это я и сказала маме.
Дядя Квентин будет расстраиваться, задумчиво произнёс Джулиан. Кажется, он в своё время работал с этим Терри-Кейном?
Джордж молча кивнула.
Я вовремя уехала, сказала она. Отец наверняка рвёт и мечет, высказывая маме, что он думает про этих негодяев.
Его можно понять, вздохнул Джулиан. У меня просто в голове не укладывается, как можно предать родину. Ну и хватит об этом. Энн, неплохо бы нам пообедать. Какие будут идеи?
Жареная картошка с сосисками. Консервированные персики. И ещё соус приготовлю.
Чур, я жарю сосиски. Хотите, надрежу их в форме собачьей косточки? предложил Дик.
Все дружно кивнули.
Только мне прожарь получше, попросила Джордж. А сколько мне дадут сосисок? Я сегодня ничего не ела, кроме мороженого.
Энн передала пакет с продуктами Дику.
Тут двенадцать сосисок, по три на каждого, а Тимми обойдётся. Для него у меня припасена отличная сахарная косточка. Джулиан, сходи за водой, ведро вон там. Мне нужно почистить картошку. Джордж, ты откроешь персики. Только не порежься до крови, как в прошлый раз.
Не волнуйся, капитан, хмыкнула Джордж. Эх, вот и наступили старые добрые времена. Простая еда, рядом друзья, это ли не счастье. Гип-гип ура!
Глава 4 Артисты
Ой, Тим, отодвинься от меня, отпихивала его Энн. Зачем мне летом печка? Ты уже дымишься!
После полудня ребята отправились на прогулку, но до моря так и не дошли, хотя полюбовались на него с высоты холма. Вдалеке по синей воде скользили белые парусники, похожие на вскинувших крылья лебедей. Потом друзья
отправились к фермеру и пили чай с выпечкой под любопытные взгляды глазастых фермерских детишек.
Не хотите ли купить домашний джем? предложила весёлая и румяная фермерша.
С удовольствием, сказал Джулиан, вытаскивая кошелёк. А можно попросить у вас хотя бы половину фруктового пирога? Мы остановились возле замка Фэйнайтс и любим устраивать пикники на свежем воздухе.
Да берите целый я их вчера много напекла, предложила фермерша. И примите от меня в подарок баночку маринованного лука.
Забрав продукты и поблагодарив хозяйку, ребята отправились в лагерь. Банку с луком нёс Дик. Не выдержав, он открыл капроновую крышку и втянул носом запах маринада.
О, божественно! Джордж, хочешь понюхать?
Но этим дело, конечно, не обошлось. Каждый взял по маринованной луковице, постанывая от удовольствия. Тимми отошёл в сторону он ненавидел этот запах. Дик аккуратно закрыл крышку.
Кто-нибудь заберите у него банку, приказала Энн, иначе к концу дороги она окажется пустой.
Когда ребята перешагнули через изгородь, за которой начиналось поле, солнце уже садилось, и в небе замигала одинокая звёздочка. Вдруг Джулиан остановился, указывая вперёд:
Смотрите, кто-то приехал на двух фургонах, очень похожих на наши. Неужели артисты?
А вон ещё один катит по дороге. Пойду открою ворота, сказал Дик.
Интересное будет соседство, заметила Энн.
Добравшись до лагеря, дети с любопытством осмотрели вновь прибывшие фургончики не такие ухоженные, как у них, с облупившейся краской на боках. Занавески на окнах были плотно задёрнуты, а двери закрыты: новые соседи не подавали никаких признаков жизни. Под ближним фургоном Джулиан обнаружил большой плоский ящик с круглыми отверстиями для вентиляции.
Интересно, что там внутри? гадал Джулиан.
Джордж подошла ближе и тоже заглянула под фургон. Рядом заволновался Тим: он внимательно обнюхал ящик и тревожно залаял. Из ящика донеслось сухое шуршание, и пёс опять зашёлся в лае.