Твоя судьба стать последним зверем, но ты не зверь! протянул он глубоким гортанным голосом, больше напоминающим звериный рык. Ты слишком очеловечился, ты стал похож на них, стал им подобным! Ты не достоин продолжить наш род, поэтому природа не оставила для тебя пары! Все, чего ты достоин лежит у твоих ног. Так бери и пользуйся или топчи, ибо ты так похож на людей! Ты больше человек, Агвид, чем волк, и такова твоя доля! Смирись!
Несправедливо! Я вырос среди людей, да, пытался походить на них, избранных даже любил, но, черт побери, никогда не был им подобным! Обида насквозь прожигала грудину и комом слез застряла в горле. Возможно, я перегнул в своем стремлении досадить. Но
досадить самому себе, а не кому-то! И отец не имеет права так говорить со мной!
Понимая, куда он клонит, я попытался собрать всю волю в кулак, хотя бы просто для того, чтобы не расплакаться от обиды, подобно глупому мальчишке.
Обязан, говоришь? продолжал добивать вождь. Нет! Больше не обязан! Никто не продолжит род зверя, ты станешь последним!
Пригнув голову, я всем своим существом впитывал обидные слова отца, превращающие меня из блистательного остроумного оборотня в безликое ничто. Тот словно подводил черту под истинным смыслом моего существования, обесценивая не только как наследника древнего рода, но и как личность в целом, ставя при этом жирную точку в конце. Это было откровенно жестоко.
Ты можешь сколько угодно слоняться по лесу, собирая репьи, немного поостыв, проговорил вождь, но у тебя есть обязательства. Пусть теперь не перед волчьим кланом, но перед племенем людей, чьей землёй ты владеешь. Ну что ж... В нашем замке гостят девушки. Надеюсь, ты успел присмотреться, а если нет, то займись этим сегодня, когда мы устроим торжественный ужин с нашими гостьями. И ты будешь там! И будешь любезен и учтив! рыкнул он, предупреждая мою возмущенную реплику. А в связи с последними событиями, я ставлю тебе условие ты выберешь одну из девушек. Не спорь! Я не желаю, чтобы ты и дальше тонул в разврате и позорил меня перед местными бондами, а самое главное, перед моим кланом! Ты женишься на обычной женщине! На человеке! Я сказал!!!
Отец, должно быть, спятил? Я отрицательно покачал головой и поспешил спрятаться под привычной маской сарказма и едкой иронии.
Вот будет забавно, если после появится та самая Что тогда? хитро прищурив глаза, я криво ухмыльнулся.
Ты не понял меня? рявкнул отец, хватая меня за грудки так, что кожаный ворот куртки затрещал под острыми когтями.
Всё, всё! Я понял! приподняв руки в знак примирения, я попятился назад. Пора заканчивать этот бесполезный разговор. Как скажешь, великий вождь! процедил, вырываясь и нервно передергивая плечами. С трудом пытаясь отмахнуться от ощущения, что сейчас подобен нашкодившему щенку, которого тыкают носом в очередную лужу. Как бы это ни было унизительно, но спорить или предъявлять отцу что-то в данный момент было глупо.
Природная смекалка подсказывала, что сейчас самое время смириться, покориться, принять все как данное. Или сделать вид.
Я гордо вздернул подбородок, расплываясь в своей фирменной ухмылке. Стараясь не демонстрировать ее родителям, в почтении склонил голову.
С вашего позволения, процедил сквозь зубы, разворачиваясь к выходу.
Не вздумай удрать! Найду! грозно бросил вдогонку отец, скорее обращаясь уже к гулко загромыхавшей под ударом ноги двери.
***
Ульф, зачем ты так? Илва едва шевелила бесцветными губами.
Так надо прорычал вождь, без сил опускаясь на скамью перед столом. Зверь успокоился и исчез, со зловещим скрежетом царапнув когтями доски стола. Илва, так надо!
Глава 5. Тайна старого оборотня
Агвид
Старый Ульф мудр и коварен, он никогда не позволил бы себе идти на поводу одних лишь эмоций, а значит, в этой идиотской затее с невестами все-таки есть какой-то смысл. Возможно, чтобы проучить, ибо верить в то, что отец всерьез вознамерился женить меня на человеке мозг отказывался.
Получив выволочку от отца, сегодня вечером я был паинькой. Возможно даже слегка переигрывал, старательно рассыпаясь в комплиментах и всячески развлекая восхищенных девиц. С ненавистью взирая на их обожание. И чем сильнее я старался, искоса поглядывая на бдительного родителя, тем сильнее зрел и наливался в душе пульсирующий комок раздражения и злобы, готовый в любой момент выплеснуться на головы всех присутствующих. Давно я не ощущал ничего подобного. Это чувство нарастало, и мне стоило титанических усилий сдерживать эти порывы.
И когда наконец-то наступившая спасительная ночь избавила меня от этой унизительной необходимости, когда я, кипя и булькая от возмущения, обессиленно свалился на кровать, намереваясь поскорее выкинуть из головы все события прошедшего вечера, появляется эта заноза
Да лучше бы я до беспамятства напился и демонстративно повалился спать под стол на глазах у изумленных невест! Ничего бы этого не случилось! Кстати, хорошая мысль, и почему она не пришла мне в голову раньше?
Нервно постучав костяшками пальцев по подбородку, попытался спроецировать
в голове вероятные последствия сегодняшней ночи.