Поднимайся, красна девица. Хватит тебе бока отлеживать.
Молвит и протягивает ей ключи от кандалов.
Рассказала мне твоя сестрица Весница про сон твой вещий. Правду говорит, что царство наше в опасности?
Чистую правду, подтвердила Василиса Премудрая. И добавила осторожно: Мне об этом первой дракониха поведала, когда я про жениха своего у нее узнать пришла. Так и сказала, если не спасу Заколдованного Царевича, Змей Горыныч на нас войной пойдет.
Плохи дела, рассудила Любомирушка. Ты не серчай на братца моего. Даром что на царский трон залез, как был дите-дитем, так им и остался. Перед драконами страх у него давний, как и у матушки моей был. Да тетушки-дядюшки масла в огонь подлили.
Василиса между тем из кандалов высвободилась, а Любомира ей дверь от темницы отперла.
Отыщу я Заколдованного Царевича и узнаю у него, как отговорить Змей Горыныча от похода на наше царство-государство. Только где же мне его искать, как узнать, в какой стороне прячет он Данилушку?
О том не беспокойся, Василисушка. Испросила я у мужа у своего, славного воина, куда сотня твоего Данилушки отправилась. На границу северную тебе скакать нужно. Только как тебе в срок подоспеть, ума не приложу. Дам тебе лучшую тройку нашу, пока Еремей не видит.
Благодарю тебя, Царевна, за то, что из темницы меня вызволила. Доброе сердце у тебя да ума полна чаша.
Есть у меня средство, что поможет добраться вмиг до границы северной. Ты только сопроводи меня до ворот Вилева и скажи моим братьям и сестре, куда я направилась. Дальше, чую, сама я идти должна.
Выполнила царевна обещанное.
Отошла от ворот Василисушка да как свиснет двумя пальцами. Оказался вмиг перед ней Сивка-Бурушка, да глядит обиженно, что так долго незнамо где пропадала.
Прости меня, Сивка-Бурушка. Заточил меня царь Еремей в темницу. Хотел помешать мне искать Данилушку и Царевича
Заколдованного.
Заржал Сивка-Бурушка понимающе.
Но теперь не до разговоров нам. Нужно мчаться что есть мочи на границу северную, ту, что самая дальняя. Успеем ведь, если не по земле, а по воздуху?
Заржал Сивка-Бурка укоряюще. Опустился перед ней на колени, да развел свои крылья мощные в разны стороны.
Взобралась Василисушка, ухватилась крепко-накрепко за туловище да прошептала: «Прощай, земля. В добрый путь».
Высоко поднялся конь летучий. Высоко над землей да над облаками. Понесся что мочи есть Сивка-Бурушка над лесами и полями, лесами до озерами.
В два дня путь месячный одолели.
Глядит вниз Василисушка. Хаты все реже и реже попадаются. Впереди лес один, хмурый, непроглядный, бескрайний. И стоит над тем лесом туман густой и тяжелый, серебряной нитью аки луна окутанный.
Спускайся, Сивка-Бурушка, велела она ему шепотом. Дальше пешком пойдем.
Подошли вплотную к кромке леса. Видит Василисушка, черта огненная тянется в обе стороны, и туда даже, где взор кончается. Стало быть, это и есть граница с Царством Драконьевым.
Идем, Сивка-Бурушка? обратилась она к своему спутнику.
Тот кивнул твердо, не сомневаючись, как будто по-человечески.
Очень тихо и не спеша, прислушиваясь к каждому шороху, зашли в лес Василисушка с Сивкой-Бурушкой. Сомкнулся туман за их спинами. Повеяло вмиг холодом могильным, до дрожи пробирающим.
Ухватилась в страхе за гриву коневу Василисушка. А тот и ухом не повел. Идет будто знает, куда идти нужно.
Идут они бредут. А туман все гуще становится, тяжелее все. Не успела оглянуться Василисушка, как окутал ее с ног до головы. И все померкло вокруг.
Замолкли звуки все. Исчезли запахи. И чудилось ей, будто осталась одна на всем белом свете.
На меня, на меня залазь. Быстро, велел ей внезапно голос, взявшийся из ниоткудова.
Смотрит она и взад и вперед, но не видит никого.
Быстрее, Василисушка.
Так это ты мне, Сивка-Бурушка? изумилася девица. Ты оказывается человечьим голосом молвить можешь?
Могу-могу, залезай скорее.
Послушалась его Василисушка, забралась обратно к нему на спину.
Рванул Сивка-Бурушка что есть мочи сквозь туман убивственный. И слова не молвил, и не остановился, пока не вырвались из его плена и не вышли на полянку луною ярко освещенную.
Что это было, Сивка-Бурушка? вопрошала Василисушка, слезая с него и на землю обеими ногами становясь.
Смерть наша была. Защита от врагов непрошенных, что царь наш-батюшка от южных соседей выставил недалече.
Царь-батюшка, это Змей Горыныч который?!
Он самый.
Попятилась назад Василисушка.
Так ты, значит, ему служил все это время и меня сюда заманил, как и жениха моего Данилушку?
Покачал головой Сивка-Бурушка.
Что царю своему верно служу, чистая правда. Что тебя заманил нет. Суждено тебе было здесь оказатися. Как и мне суждено конем крылатым по земле бродить до тех пор ровно, пока не воротится к моему хозяину обличье прежнее.
А хозяин твой, дай угадать, Царевич Заколдованный?
Верно, Василисушка, не зря тебя кличут Премудрой.
А с женихом моим, Данилушкой, что вы сделали? На этом ли свете еще или богу преставился?
Не могу сказать тебе этого, Василисушка. Что забрел в эти места, сие правда есть. Куда дальше направился, мне неведомо. Может знает об том хозяин мой.