Монстр тоже вёл себя странно, он застыл в неестественной позе, а его туша исказилась, как будто изображение на экране сломанного телевизора.
Ветер! Его здесь никогда не было, а теперь он дул с такой силой, что я едва удерживался на ногах. Я почувствовал, как моя кожа покрывается мурашками, а волосы встают дыбом.
Что происходит? Вполголоса пробормотал я, но мой голос потерялся в грохоте разрушающейся комнаты.
Звук моего собственного голоса показался чужим, как будто он принадлежал не мне, а кому-то другому.
До перезагрузки осталось 7, 6, 5
Продолжил монотонно вещать механический голос системы.
Э! Никаких перезагрузок! Закричал я, но мой голос снова поглотил творящийся вокруг хаос.
Ступор прошёл, мозг заработал в прежнем режиме и до меня наконец дошло, что это, возможно, мой единственный шанс выбраться отсюда.
Конечно же, меня никто не слушал. Цифры продолжали отсчёт, а пространство вокруг рушилось всё быстрее. Я увидел, как моё тело начало терять форму, словно я тоже был частью этой виртуальной реальности. Посмотрел на свои руки они медленно становились прозрачными. Я должен действовать!
К чёрту! Перевёл взгляд на ещё не до конца разрушенную стену и побежал.
Каждый шаг давался с трудом, будто я бежал в воде. Воздух вокруг был густым, как сироп, и каждый вдох приходилось совершать с некоторым усилием.
У края комнаты я остановился и посмотрел вниз. Сквозь дымку облаков проступали очертания города. Он был таким далёким, что казался игрушечным. Обернулся и посмотрел на монстра, который только сейчас начал распадаться на мелкие частички. Его глаза всё ещё смотрели на меня, но теперь в них не было угрозы. Только пустота.
Кинул взгляд на руки они всё
ещё теряли плотность. Я чувствовал, как моё тело становится всё более лёгким, почти невесомым.
Если до этого я рассуждал о том, что стою на краю метафорической пропасти и мне остался последний шаг до падения, то теперь я в прямом смысле стоял у пропасти. И мне нужно было сделать этот шаг, чтобы обрести свободу. Я сжал кулаки, ощущая, как по спине прошёлся лёгкий холодок.
Страшно, мля, прошептал я, глядя в бездну.
И пусть идут лесом все те, кто пренебрежительно фыркнул бы сейчас при виде моих метаний и назвал бы их слабостью. Посмотрел бы я на них, если бы им нужно было вот так прыгнуть с такой высоты. Да ещё и без парашюта. А ещё лучше, дал бы им пинок, чтоб не умничали.
Да-а, от пинка и я бы сейчас не отказался.
Я вспомнил всё, через что прошёл за это время и повторно прокатиться на этой карусели я не хотел. Да и не факт, что система не учтёт ошибку и не подправит код в программе монстра. Это действительно мой первый и последний шанс вернуться в реальность.
Давай, Кир! Давай! Ты умирал дофига раз. Одним больше, одним меньше! Заорал я, подбадривая себя, и приготовился к прыжку.
Сердце бешено колотилось, но другого выхода не было. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и
До перезагрузки осталось 3, 2, 1
И я прыгнул.
Внезапно всё вокруг погрузилось в темноту. Я больше не чувствовал своего тела, не слышал звуков, не видел света. Я словно был ничем. Пустотой. Но даже в этой пустоте я сохранял сознание.
Мысли, воспоминания, эмоции всё это оставалось со мной. Я был собой и одновременно с этим меня не было.
Да что ещё? Мысленно простонал я. Ну или не мысленно. Куда я попал на этот раз?
Будто в ответ на мои мысли, в темноте загорелась крошечная точка света. Она была такой маленькой, что я едва смог её разглядеть, но она притягивала меня, как магнит. Я почувствовал, как моё сознание начало двигаться к ней, словно меня затягивало в воронку.
Свет становился всё ярче, и вскоре я оказался в совершенно новом месте. Это была комната, но не та, в которой я провёл всё это время в компании монстра. Она была больше похожа на лабораторию: стены из металла, множество экранов с бегущими строками кода, и в центре огромный прозрачный купол, внутри которого плавали какие-то странные символы.
В комнате, помимо меня, находились ещё двое: парень со странными синими волосами и девушка, с не менее странным набором верхних конечностей. Их у неё было четыре штуки. Они сидели за мониторами, вводили что-то на клавиатурах и о чём-то говорили. Их слов я не понимал язык, на котором они говорили, был мне незнаком. Но их голоса звучали напряжённо, как будто они обсуждали что-то очень важное.
Я огляделся, пытаясь понять, где нахожусь. Моё тело снова обрело форму, но я чувствовал себя странно, словно был не совсем собой. Я подошёл к одному из экранов и попытался прочитать, что на нём написано. Но символы тоже были мне не знакомы. Они напоминали что-то среднее между иероглифами и математическими формулами.
Постоял возле парня и помахал рукой перед его лицом ноль реакции. Меня не видели.
Та-а-к, протянул я задумчиво. Что за шутки?
Кто ты? Раздался бесстрастный механический голос позади меня.
Голос был похож на тот, что звучал в комнате с монстром. Похож, но не он. Или он? Я ощутил, как во мне поднимается глухое раздражение и постепенно усиливается, превращаясь в злость. Без резких движений, я стал медленно оборачиваться.