Передо мной стоял человек. Нет, не человек. Это было что-то другое. Его тело состояло из света, а лицо было выполнено из ломаных линий программного кода. Он смотрел на меня вроде бы с любопытством, склонив голову на бок. Как на зверушку в зоопарке. Из моей глотки вырвался тихий рык.
Ты кто? Это ты заварил всю эту кашу и продержал меня в той проклятой комнате всё это время? Хрипло проговорил я, сдерживая злость.
Я напряг мышцы, сжал кулаки, тело само приняло стойку, из которой удобнее всего сорваться в стремительной атаке.
Существо никак не отреагировало. Оно будто бы пропустило мимо ушей мои слова и продолжало стоять и рассматривать меня, абсолютно не опасаясь за свою жизнь. А зря.
Ты ошибка, сказало оно. Ты не должен был здесь оказаться. Но ты здесь.
Ты прав, чудик, кивнул я. Я не должен был оказаться здесь, но я здесь. И мне чертовски любопытно почему я здесь и где это «здесь»? Я обвёл рукой помещение и снова посмотрел на существо. И ты не ответил, кто ты?
Существо перевело взгляд на моё лицо и после небольшой паузы заговорило:
Я СОВ система обнаружения вторжений. В мои функции входит выявление несанкционированного доступа.
Я усмехнулся и негромко
проговорил:
Открывай, сова, медведь пришёл.
Мне показалось, будто существо ненадолго зависло, обрабатывая информацию.
М-м-м, прогудело оно, Ты не медведь. Ты часть системы, объяснило существо. Но ты разрушил её изнутри и должен был исчезнуть, как и всё остальное. М-м-м, прогудело существо, видимо, имитируя задумчивость. Ты оказался сильнее, чем предполагалось. И теперь система не может вернуться в прежнее состояние. Ты изменил всё.
Я не понимаю, что за бред ты несёшь, признался я и нахмурился. Я просто хотел выбраться из той чёртовой комнаты и вернуться домой.
Существо несколько раз моргнуло и склонило голову на другой бок.
Дом? Переспросило оно. Ты полагаешь, у тебя есть дом? М-м-м, снова загудело существо. Верно ли я понимаю, ты думаешь, что у тебя есть жизнь, как у них, он указал рукой на парня и девушку, которую ты потерял?
Я проследил за его рукой и посмотрел на существ. Они склонились у монитора и что-то обсуждали на повышенных тонах. И они по-прежнему не слышали и не видели нас, а их лица были напряжены, как будто они решали какую-то сложную задачу.
Да, ответил я, хотя в голос уже прокрались нотки сомнения. У меня была жизнь. У меня были близкие. И я должен вернуться к ним.
Существо покачало головой.
Ты никогда не был там, сказало оно. Всё, что ты помнишь иллюзия. Ты был создан, как часть системы. Ты программа. И твоя цель проходить испытания, чтобы система могла совершенствоваться.
Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Нет, это не может быть правдой. Я помню свою жизнь. Я помню Сашу, Маришу, сестру, родителей Это не может быть ложью.
Ты лжёшь, глухо отозвался я. Я не программа. Я человек.
Существо вздохнуло.
Ты можешь верить в это, если хочешь, кивнуло оно. Но правда в том, что ты никогда не был человеком. Ты эксперимент. И теперь, когда часть твоей системы разрушена, ты можешь влиться в мою систему. У нас как раз начинается состязательный эксперимент. Немного доработать твой код и ты будешь готов.
Я посмотрел на существо и попытался понять, что оно от меня хочет. По всей видимости, меня хотят убедить в том, что я не человек, а какой-то программный код. Как тот монстр, с которым я сражался. Что всё, что я знал, всё, во что я верил ложь.
Если хотя бы на мгновение допустить мысль, что СОВ прав, тогда это бы объяснило многое. Но он ошибается, программа не может сомневаться в своих решениях и действиях, а также рефлексировать. А я делал и то, и другое.
Ладно, допустим, это часть прописанной программы. Должно быть ещё что-нибудь. Я задумался, анализируя всё то, что происходило со мной в последнее время. Обязано быть ещё какое-то несоответствие. Что-то, что не подчиняется логике. Ошибка.
Точно! Я снова чуть не шлёпнул себя по лбу. И впервые был рад мысли о том, что я тормоз. Ну, конечно, программа не стала бы так долго тупить, имея необходимые ресурсы для победы. Она бы сразу же воспользовалась навыком Взор Анатома, как только появилась такая возможность. Программа да, а я нет. Я поддался эмоциям.
Настоящим. Человеческим. Эмоциям.
Я прищурился и посмотрел на существо, которое стояло напротив и всё так же рассматривало меня.
Система обнаружения вторжений, говоришь? Продвинутый аналог антивируса? И теперь меня снова хотят закрыть в какой-то локации, чтобы я что? Снова что-нибудь тестировал? Или вообще уничтожить?
Ага! Щас!
Ты врёшь, упрямо повторил я и приготовился к атаке. Я не знаю, что за чертовщина здесь происходит, но я знаю одно: Я человек.
Тогда придётся тебя стереть. М-м-м прогудело существо. Очень жаль, но время на исходе.
Системное уведомление: Обнаружен несанкционированный доступ к ядру системы. Уровень угрозы: Критический. Инициирован процесс удаления объекта.
Существо подняло руку, и я почувствовал, как моё тело вновь начало терять форму. Пиксели, из которых оно состояло, начали распадаться. Я посмотрел на свои руки они снова стали прозрачными, почти невидимыми. Значит, я прав. А если так, тогда я не готов сдаться. Не сейчас. Не после всего, через что я прошёл.