Принц ждёт вас, капитан, вмешалась Изабелла. Лучше не заставлять его ждать.
Крид кивнул и, бросив последний взгляд на сержанта, последовал за Изабеллой через анфиладу залов к личным покоям принца.
У дверей стояли четыре гвардейца вдвое больше обычного. Они тщательно проверили посетителей, прежде чем пропустить внутрь. Такое усиление охраны говорило о серьёзности ситуации лучше любых слов.
В просторной комнате, служившей принцу кабинетом, помимо самого Пьера де Лузиньяна присутствовал Феофилакт. Старый летописец выглядел встревоженным и осунувшимся, словно не спал несколько дней. Принц, хотя и бледный после отравления, казался более энергичным, чем можно было ожидать.
Капитан! воскликнул он, поднимаясь навстречу вошедшим. Слава богу, вы вернулись! Когда де Брюс рассказал о вашем плане, я боялся худшего.
Я рад вашей заботе, Ваше Высочество, Крид склонил голову. И рад видеть, что вы идёте на поправку.
Благодаря вам, принц жестом пригласил Крида и Изабеллу сесть. Если бы не ваша бдительность во время охоты, я бы уже не дышал. А теперь вы ещё и доставили нам ключевого свидетеля.
Который, как я понимаю, сообщил
нечто важное, Крид внимательно посмотрел на принца, затем перевёл взгляд на Феофилакта.
Важное не то слово, мрачно ответил принц. Потрясающее, пугающее, невероятное вот подходящие определения.
Он подошёл к окну, словно проверяя, не подслушивает ли кто-то снаружи, затем вернулся и заговорил тихим, напряжённым голосом:
Паоло подтвердил, что граф де Монфор действительно возглавлял заговор против меня. Но он был лишь исполнителем, марионеткой в руках истинного организатора.
И кто же это? Крид подался вперёд.
Принц обменялся взглядами с Феофилактом, затем произнёс:
Брат Константин.
Монах? Крид нахмурился, вспоминая аскетичного служителя церкви, который редко появлялся при дворе и, казалось, интересовался только теологическими диспутами.
Не просто монах, покачал головой принц. Согласно Паоло, брат Константин является представителем тайного ордена, существующего уже несколько столетий. Ордена, чья цель найти и использовать древний артефакт, обладающий огромной силой.
Какой артефакт? наигранно спросил Крид.
Копьё Лонгина, ответил Феофилакт. То самое копьё, которым римский солдат пронзил бок распятого Христа. Согласно легенде, оно наделяет своего владельца невероятной властью и способностью изменять судьбу мира.
Изабелла слегка вздрогнула, услышав это, и Крид заметил, как она побледнела.
И этот артефакт он здесь, на Кипре? спросил он.
Да, кивнул принц. Его привёз в начале века один из рыцарей-храмовников, спасаясь после падения Акры. С тех пор оно хранилось в тайнике под часовней святого Лазаря. О его существовании знали лишь немногие, включая моего деда и отца.
И этот орден, представителем которого является брат Константин, медленно проговорил Крид, хочет завладеть им?
Именно, подтвердил Феофилакт. Они веками разыскивали Копьё. А теперь, узнав о его местонахождении, разработали сложный план. Первым шагом было устранение принца Пьера, который, как законный наследник, имел право доступа к реликвии.
После моей смерти, продолжил принц, регентом при моём младшем брате стала бы королева-мать. А духовным наставником королевы является
Брат Константин, закончил Крид, начиная понимать.
Именно, кивнул принц. Он получил бы доступ к Копью и вывез его с Кипра. А граф де Монфор и его венецианские союзники обеспечили бы безопасный коридор и получили бы свою долю власти над островом.
Крид задумался, обдумывая услышанное.
Но зачем им понадобилось именно сейчас действовать столь решительно? Копьё хранилось здесь десятилетиями, почему нельзя было подождать естественной смены власти?
Потому что появились вы, капитан, тихо произнёс Феофилакт.
Все взгляды обратились на старого летописца.
Что вы имеете в виду? нахмурился Крид.
Согласно древним текстам, которые я изучал, Феофилакт говорил медленно, словно подбирая каждое слово, Копьё может быть использовано в полную силу только при определённых обстоятельствах. Одно из них присутствие Бессмертного.
В комнате повисла тишина. Крид ощутил, как все взгляды буквально физически давят на него.
Бессмертного? наконец переспросил он. Вы имеете в виду
Вас, капитан, прямо сказал Феофилакт. Брат Константин каким-то образом узнал о вашей природе. Возможно, у него есть собственные источники или способы распознавать таких, как вы. В любом случае, ваше появление на Кипре активизировало их планы. Они нуждаются либо в вашей крови для ритуала, либо, что более вероятно, хотят устранить вас как единственную реальную угрозу их замыслам.
Крид молчал, пытаясь осмыслить услышанное. Это звучало фантастически, почти безумно. И всё же это объясняло многие странности последних недель.
Если всё так, как вы говорите, наконец произнёс он, то почему брат Константин ещё не арестован?
Потому что он исчез, мрачно ответил принц. Сразу после того, как мы получили показания Паоло, я отправил гвардейцев его арестовать. Но его келья оказалась пуста. Он словно испарился.
А граф де Монфор?
Также исчез, вздохнул принц. Очевидно, он понял, что мы раскрыли заговор, после того как вы похитили Паоло. Его поместье сейчас окружено королевской гвардией, но сам граф, вероятно, уже далеко.