Красивый вид, заметил де Шатонёф, облокачиваясь на каменный парапет. Иногда я прихожу сюда подумать. О войне. О мире. О том, что ждёт нас всех.
Крид молча встал рядом, ожидая продолжения.
Вы произвели на меня впечатление, господин Крид, после паузы сказал капитан. И не только вашим мастерством в бою с Легри. Есть в вас нечто необычное. Он повернулся, внимательно вглядываясь в лицо собеседника. Я не верю в случайные совпадения. Ваше появление именно сейчас, когда мы готовимся к самому важному походу за последние полвека, кажется мне зн
аком судьбы.
Крид хмыкнул.
Вы верите в предзнаменования, капитан?
Я верю, что Бог направляет наши пути, даже если мы этого не осознаём, серьёзно ответил де Шатонёф. И иногда посылает нам помощь в самый нужный момент. Он помолчал. Скажите, господин Крид,
что вы знаете о реликвии, известной как Копьё Лонгина?
Крид нахмурился. Это название странным образом отозвалось внутри него, словно тихий звон далёкого колокола.
Копьё римского центуриона, которым он пронзил бок распятого Христа, медленно произнёс он, удивляясь своим собственным словам. Согласно легенде, обладает великой силой. Кто владеет им, тот непобедим на поле боя.
Де Шатонёф кивнул, не скрывая удовлетворения.
Именно так. Священная реликвия, одна из самых почитаемых в христианском мире. Он понизил голос. А знаете ли вы, где оно находится сейчас?
В Константинополе? предположил Крид. Или в Риме, у Папы?
Нет, де Шатонёф покачал головой. Согласно нашим источникам, настоящее Копьё Лонгина хранится в Александрии, в тайной сокровищнице мамелюков. Они захватили его при разграблении одной из церквей Иерусалима полвека назад.
И принц Пьер хочет его вернуть, догадался Крид.
Не только вернуть, де Шатонёф наклонился ближе, в его глазах горел фанатичный огонь. Он хочет использовать силу Копья, чтобы возглавить новый крестовый поход, который изменит судьбу Средиземноморья. Представьте: христианская армия, ведомая истинным наследником Иерусалимского престола а Лузиньяны имеют на него законное право с непобедимым оружием Господа в руках!
Крид внимательно смотрел на капитана. Амбиции принца Пьера оказались гораздо масштабнее, чем простой грабительский набег на богатый порт.
Почему вы рассказываете мне это? спросил он прямо. Мы едва знакомы. Я чужак.
Де Шатонёф выпрямился, его взгляд стал серьёзным.
Потому что я верю, что вы посланы нам провидением, господин Крид. Ваше неожиданное появление, ваши необычные способности, ваши знания Он сделал паузу. Мне нужен человек, которому я могу доверить особую миссию во время штурма Александрии. Человек, способный проникнуть в сокровищницу и найти Копьё, пока основные силы отвлекают защитников города.
И вы выбрали меня? Крид подавил усмешку. Человека, которого знаете меньше дня?
Иногда час или два могут рассказать о человеке больше, чем годы, задумчиво произнёс де Шатонёф. Я доверяю своей интуиции, господин Крид. И она редко подводит меня.
Крид отвернулся, глядя на раскинувшийся внизу город. Ночной ветер трепал его светлые волосы. В голове роились мысли, странные и противоречивые. С одной стороны, поиск сакральной реликвии казался ему бессмысленной затеей суеверием, недостойным разумных людей. С другой что-то глубоко внутри отзывалось на рассказ о Копье, словно давно забытое воспоминание пыталось пробиться сквозь завесу амнезии.
Хорошо, наконец произнёс он. Я возьмусь за эту миссию, капитан. Но с одним условием.
Каким же? де Шатонёф приподнял бровь.
Я хочу знать всё, что вам известно об этой реликвии. Каждую легенду, каждое упоминание, каждую деталь. Крид повернулся к капитану. Если я должен найти Копьё, то должен знать, что именно ищу.
Де Шатонёф улыбнулся.
Разумное требование. Завтра я предоставлю вам доступ к нашим архивам и познакомлю с человеком, который знает о Копье больше всех в королевстве. Он протянул руку. По рукам?
Крид пожал протянутую ладонь, чувствуя, как внутри него растёт странное предвкушение не азарт наёмника, получившего выгодный заказ, а нечто более глубокое и древнее, словно он невольно ступил на путь, предначертанный ему задолго до рождения.
По рукам, капитан, сказал он. Я найду вам Копьё Лонгина.
Глава 4
Господин Крид? послышался голос с другой стороны двери. Капитан де Шатонёф ожидает вас через полчаса в архиве. Прикажете принести завтрак?
Да, благодарю, ответил Крид, поднимаясь с кровати.
Он быстро умылся холодной водой из кувшина, стоявшего на столе, и оделся. Шамшир, как всегда, занял своё место на поясе его присутствие странным образом успокаивало, придавало уверенности.
Юный паж принёс поднос с завтраком свежий хлеб, сыр, оливки и вино, разбавленное водой. Крид ел без особого удовольствия, механически мысли его были далеко. Беспокоил не столько предстоящий разговор с де Шатонёфом, сколько собственная реакция на упоминание Копья. Почему эта реликвия вызывала в нём такой отклик? Что связывало его с древним оружием центуриона?
Через полчаса Крид уже шёл по коридорам казарм, следуя за другим пажом, который
вёл его в архив. Они спустились по винтовой лестнице, миновали внутренний двор и вошли в отдельно стоящее здание с массивными дубовыми дверями.