Так. Это, конечно, будет непросто, но я попробую.
Я взмыла над котом и схватила его лапами за загривок.
Джеймс был тяжел. Очень тяжел, меня даже качнуло на лету так, что я едва не впечаталась в шкаф с зельями. Но все же удержалась! И, плавно слетев на первый этаж, к стойке, протащила кота прямо над котлом.
Кот отбивался всеми лапами. Всем собой. Кот пытался вывернуться, но ничего у него не получалось.
Мы, совы, не упускаем добычу.
Пусти! Мя-а-а! заорал Джеймс.
Пустите хозяина! хором заголосили сычи. Я сверкнула глазами в их сторону, и мелочь заткнулась.
Хорошо. Пущу.
Я разжала когти, и кот шлепнулся на стойку.
Глава 2
Джеймс поднялся в человеческом облике, с болезненной гримасой потирая шею. Я опустилась на лестницу, избавилась от совиного вида и сказала:
Извините, я была не права. Но все-таки
Джеймс скривился.
Вы своими когтищами мне шею пробили! сообщил он и показал кровь на пальцах.
Мне сделалось стыдно.
Давайте, я сделаю липкую массу по методу Квири, предложила я. Нанесем, и через три минуты там и следа не останется. Ну и вы же первый обратились. И я испугалась.
Вы, совы, всегда так защищаетесь?
Джеймс со вздохом опустился на стул. Крови было много, плюшка Квири нужна большая. Кажется, где-то здесь
я видела кусочки кактусовой массы ага, вот они.
Всегда. Я старалась, честно. Я хорошо училась и хочу так же хорошо работать. И я не виновата в том, что у вас другая методика.
Господин Арношт, наш боевой зельевар, говорил: вы должны действовать быстро и ловко. Кровотечение не будет ждать, открытый перелом не будет ждать, и пневмоторакс не из тех, кто будет смиренно терпеть, пока вы подберете пробирку по размеру. Острый глаз и крепкая рука, вот что вам нужно!
Наверно, Джеймс съел бы его без соли за такие речи.
Хотите сказать, что я вас вывел? поинтересовался Джеймс.
Я скомкала кактусовую массу, вмешивая в нее нужные ингредиенты. Именно так и надо с ней работать, как с детским тестом для лепки. Берешь и месишь. И все готово.
Дайте вашу шею, сказала я, перебрасывая массу с ладони на ладонь. Джеймс послушно оттянул воротник, и я увидела кровавые оттиски своих когтей.
Замечательно получилось. Приятно посмотреть.
Да. Вы очень старались, ответила я. Вам не нравится, как я работаю. Вы считаете, что я все делаю не так, а я лишь работаю так, как меня научили.
Джеймс усмехнулся. От его кожи веяло жаром, словно он был не котом, а драконом.
На королевском турнире будет то же самое, масса опустилась на его пострадавшую шею, и он поморщился и что-то сдавленно прошипел.
Хотите сказать, там на нас будут орать и комментировать каждое движение? уточнила я, вминая массу в тело. Вот и крови уже меньше, и следы совиных когтей затягиваются. Сейчас будет, как новенький.
Вот именно. А еще в нас будут швырять огненными шарами так, чтобы гарь попала в котел. Суть в том, что зельевар должен хранить спокойствие в любой ситуации. Что никакие оскорбления и никакие удары не выведут его из себя и не помешают создать выдающееся зелье.
Я вопросительно подняла бровь. Надо же, как интересно получается. Масса закончила свою работу, впитала кровь и залатала раны я отлепила ее от кожи и спросила:
Значит, вы решили меня натренировать?
Вот именно, хмуро ответил Джеймс.
А я уж решила, что у вас расстройство личности. То вы искренне переживаете из-за моего проклятия. А то орете, словно я вас разорила и отняла эту зельеварню.
Джеймс поднялся. Застегнул воротник рубашки, обернулся ко мне.
Надо было вас предупредить, произнес он. Но на турнире никто не станет предупреждать. Все будет происходить внезапно, и к этому надо быть готовым.
Я отправила массу в мусорное ведро, вытерла руки бумажным полотенцем и спросила:
Неужели я и правда так плоха? Вы кричали на меня очень искренне.
Нет, ответил Джеймс. Не плохи.
Он вынул из шкафа толстенную тетрадь, бухнул на стойку для приема заказов и начал сверять записи я подумала, что он это делает специально, чтобы отвлечься и не разговаривать со мной. Все, что нужно, он уже сказал, так что делайте выводы и не лезьте с разговорами.
У вас красивый кошачий облик, улыбнулась я. Когда-то в детстве у меня был кот. Тоже рыжий и строгий. Воспитывал весь наш дом и ходил по комнатам, как генерал. Кстати, у вас есть миуран?
Джеймс обернулся к шкафу с зельями, скользнул взглядом по коробкам.
Есть. Зачем вам?
Создам с ним и кактусовой массой закладки в уши, ответила я. Если нас с вами примутся оскорблять, мы просто ничего не услышим. А вот нужные и важные вещи не упустим.
Пятая коробка справа на шестой полке, произнес Джеймс. Действуйте.
***
Когда я начала работу, пришло сразу пятеро покупателей Джеймс отвлекся на них и обошелся без комментариев по поводу того, как я держу мерную ложку. Или же он сделал правильные выводы, оценив размер моих когтей.
Золотые кроны и ассигнации так и сыпались в раскрытый рот кассы. Сколько же зарабатывает этот зельевар Я, конечно, знала, что зельеварение это доходная область, но никогда не верила, что буду работать по специальности.
Да, мне дали образование просто пошли навстречу моему стремлению узнать как можно больше о зельях и работе с ними. Но всегда было ясно: девушка из достойной и благородной семьи должна удачно выйти замуж, а потом ей не придется работать. Будет хвастаться полученным дипломом, попивая чай с подружками в гостиной, и этого достаточно.