Но не на каких цепях он не висит, зачем же так? Дракон стал Ледяным лордом, и та, кто пройдёт все испытания, станет ему женой.
Женой? выгибаю я бровь, дуя на своё маленькое, жидкое чудо в турке. Он вроде об этом не говорил Джек.
А ты зачем пришла? Что с драконом собралась делать?
Д-дружить
Все взрываются задорным смехом, будто я сказала что-то невероятно, невозможно уморительное. И в том числе тот, кто стоит сейчас позади меня. Его хохот вьётся красными змеями, что ползут в нашу сторону. Страшно. Потому что, видимо, кто-то сейчас вмешается в наш маленький уютный кружок и не даст мне выпить и без того стремительно холодеющее кофе.
Так что я прикрываю веки, втягиваю горьковатый запах и делаю несколько маленьких глотков, стараясь не вслушиваться в отзвуки тяжёлых шагов, приближающихся ко мне.
И вот большая ладонь опускается на плечо.
И знакомый голос цветёт и пахнет (хотя я и не знаю, что это такое) ухмылками и усмешками.
Она что, прячется от меня? Кто-нибудь объяснит ей, что это не так работает?
Сова машет крыльями и улетает.
Предательница.
А я а что? Кофе само себя не допьёт, хоть наслаждение и несколько подпорчено.
Изольда, зовёт баран.
Я сдвигаю брови и усмехаюсь на его, будто оправдательное:
Упрямая она.
Допиваю и, наконец, открываю глаза и отставляю от себя уже успевшую похолодеть турку.
Лицо Джека прямо перед моим. Глаза пылают огнём. Он стоит у ледяного креслотрона, расставив ноги и склонившись, уперев ладонь над моей головой. То ли рассматривая, то ли ожидая испуга.
Но я облизываюсь и со вздохом спрашиваю:
А ты хочешь кофе?
Обойдусь, выплёвывает и отстраняется, искривив губы, будто капризно.
Я подумала, что если тут не будет ведьмы, которая умеет создавать уют Отбор выйдет каким-то неправильным. Промозглым и стылым.
Ты правда сюда не за мужем пришла? Может быть, ещё вернёшься в своё сорочье гнездо?
Улыбаюсь радостно:
Значит, я могу остаться? У меня есть выбор, правда?
Упрямая, соглашается Джек с бараном.
Теперь они все кажутся мне одного роста. То ли я приуменьшила действительность в прошлый раз, то ли господину зла не хотелось выглядеть мелким на фоне стражей ворот, и он принял меры. Каким-то троллим образом.
В любом случае, я вновь засматриваюсь на его волосы, по которым будто течёт огонь, на мускулистое тело и острый изгиб губ.
Раз так, он улыбается и хрустит шеей, ты посостязаешься за звание моей ученицы, но будь осторожна дороги назад не будет. Проиграешь никогда не вернёшься из моих владений. И если хочешь знать моё мнение у тебя нет шансов, детка.
У него такой будоражащий голос.
Интересно, он его специально таким делает? Чтобы производить впечатление на дам? Властный-опасный-Джек.
Почему глаза смеются? Думаешь, сможешь, победить?
Ну, я попробую, отвечаю просто.
Он ещё несколько мгновений всматривается в меня, будто бы не понял, что я сказала. Я перевожу взгляд на Крыса, мол, переведи ему как-нибудь, но он не понимает уже меня и чихает. Такой милый, толстый и ворчливый!
Интересно, Сова попытается его съесть?
Испытаний будет
Тринадцать? предполагаю я.
И он удивляется:
Откуда взяла такое число? Разве не знаешь, что заклятый знак троллей одиннадцать?
Теперь знаю.
Он хрустит на этот раз костяшками пальцев, а я решаю его больше не перебивать. Господина зла, оказывается, так легко сбить с мыслей.
Одиннадцать испытаний, и
Первое я уже прошла?
Чёрт. Не удержалась. Кофе делает меня такой бодрой и активной временами
Вовсе нет. С чего ты взяла?
Попасть сюда было нелегко.
Козёл на этом гогочет в плечо барана.
Это тебе. У нормальных ведьм с этим не возникает проблем.
Значит, я молодец, так? Если справилась с тем, что мне не по силам?
Хорошенькая на мордашку, ухмыляется тролль.
Надеюсь, это поможет мне в следующем испытании!
Ах, да Первое испытание
Он хлопает в ладоши и меня вырывает из милого, уютного круга под ледяной купол, где нет никого, кроме сотни одинаковых сов.
Найди, доносит голос Джека, свою.
Ух, хорошо, что кофе успела допить.
Глава 8. Первое испытание
Если все задания будут такими, дракону придётся несладко.
Это ещё почему?
Столько жён
Крыс прыгает на шубу, взбирается вверх с помощью цепких когтей и устраивается пушистой попкой на моём плече.
Под этим куполом не действует магия, милочка, просвещает он меня хриплым и низким голосом, никак не сочетающимся с крысиным обликом.
И?
И связь со своим фамильяром ты не почувствуешь!
Я фыркаю, прикрывая рот ладошкой.
С Совой-то? Да я даже не знаю, кто она мне. Может быть и фамильяр, ведь благодаря её перу я попала сюда. А, может быть, и нет, ведь не долетела. И что же меня пугали, что сил не хватит, если смысл испытания в другом
Меньше слов, больше дела, ведьма! гаркает Крыс мне в ухо и слегка прикусывает мочку. Здесь становится всё холоднее, не справишься не выйдешь и замёрзнешь, а попытка всего одна.
Я ойкаю скорее от неожиданности и глажу его шёрстку пальцами, рассматривая сов.
Это ты чего такое делаешь, Изольда?
Снимаю напряжение. Ты ведь за этим здесь, чтобы поддерживать?
Не, тыкается он в мою шею, чтобы шептать на ушко гадости
Ну, шепчи-шепчи, миролюбиво отзываюсь я, больше не обращая на него внимания.