Я улыбаюсь:
Хотите кофе?
Козлик подпрыгивает (и земля под снегом отдаётся дрожью), а баран, как-то замявшись, отвечает:
А мы тебя крысами угостим.
Может быть, чуть попозже я соглашусь на это, но пока обойдусь лепёшкой.
Прямо у ворот мы разводим костёр, если так можно назвать сгусток магии троллей, танцующий над снегом. Думается мне, что воду на нём подогреть не получится, но зато стало в разы уютнее. Я прошу мужчин сделать из льда три кресла, чтобы устроиться удобнее. И, забравшись на почти что трон, украшенный резьбой, с ногами, достаю из сумки медную турку и мешок с молотым кофе в ней.
По сердцу разливается тепло.
Кофейные зёрна очень дорогие, и в доме-то появились, потому что я пошла на ароматный запах на рынке и потерялась. Робер нашёл меня, его друг-торговец угостил чашечкой и я влюбилась. А он не смог устоять и купил мешочек зёрен. А затем ещё и ещё.
Меня баловали, мне дарили радость, и это навсегда останется со мной.
И навсегда останется в кофе, которым я рада поделиться с остальными.
И по которому буду скучать, когда он закончится.
Но, быть может, он растопит сердца троллей, и они покажут мне дорогу до замка Джека?
Из ледяного ларца они достают мышей и крыс на вертеле и подносят к «огню», на удивление столь необычный ужин жарится. И от него не исходит никакого неприятного запаха. Я только стараюсь не смотреть на грызунов лишний раз, чтобы не испортить себе аппетит. Засыпаю кофе в турку на глаз и прямо сверху утрамбовываю снег. Подставляю к огненной магии и ничего не происходит.
Видимо, это работает только с их едой.
Ладно, пошаманим, моя магия ведь только на это и способна, как говорил Джек, воду греть, да пирожки делать вкуснее.
Между прочим, это делает меня идеальной женщиной. А, значит, и ведьмой. Снег тает, вода греется, кофе ласкает запахом и теплом.
Уютно, почти как на кухне у Бруклии.
И тут я замечаю за ледяным троном огромную рыжую крысу. Сглатываю и замираю, ожидая, что она убежит. Но глупая лишь встаёт на задние лапки и ведёт носиком.
А у меня на плече Сова, и рядом два проглодита!
Чуть не пропускаю момент, когда пенка выходит за края и прекращаю воздействие чар. А затем протягиваю турку барану (козла опасаюсь немного больше), и тот выгибает бровь.
Бери за ручку, дуй, пей и делись.
Это что, приказ? рычит он.
Нет, предложение.
Тогда хорошо.
Он отпивает глоток, а я перевожу взгляд на крысу. Она всё ещё на том же месте.
Беги, глупая, шепчу украдкой.
А ещё чего сделать? отзывается крыса хриплым, терпким мужским голосом, и тролли вздрагивают.
Поправочка: не крыса. Крыс.
Глава 7. Ледяного лорда в мужья
Крыс почёсывается двумя лапками за ушами и, сверкнув огненной магией в глазах, прыгает мне на колени.
Тролли не собираются его есть, но глядят настороженно. Я, хоть и предположив, что это какой-то местный дух очень, безусловно, важный не удерживаюсь от любопытства и хватаю его за пушистую попку. Она кажется такой непропорционально-большой, когда он сидит. Такой милый! Я никогда раньше так близко не видела крыс, а этого можно помять в пальцах Такой мягкий и тёплый приятно.
Сова ухает, а тролли таращат глаза.
Ты закончила? гаркает крыс.
И я умиляюсь.
Такой красивый и тяжёлый, словно кот! И вовсе хвост не мерзкий, как многие говорят, приятный и мягкий!
Он цапает меня за палец и начинает щёлкает зубами.
Ладно-ладно, не обижаюсь я, просто если узнаю, кто ты на самом деле, уже будет неуместно трогать.
А сейчас в самый раз, так? Ведьма!
Да, ведьма, а потому не подскажешь ли ты, где ледяной замок? Меня ведь пригласили, но не встречают
Тебе, может, ещё хлеб да соль? усмехается крыс.
Да, точно, я достаю из сумки лепёшку и вгрызаюсь в неё, стрельнув глазами в троллей. Они по очереди отхлёбывают кофе. И козёл опрокидывает в себя последний глоток.
На дне самое вкусное, улыбается он.
Ясно, значит, гадать вам не будем. Хорошо.
Они оба выглядят довольными, хотя я и не уверена, что смогли почувствовать вкус кто знает, как у них там всё устроено?
Ты, значит, Изольда. Пришла без приглашения. После того, как тебе лично отказали. Я слышал. Про тебя весь город троллей говорит.
Правда?
Да конечно нет! Кому ты нужна?
Ну и хорошо, радуюсь я, потому что внимание слуг зла такое себе удовольствие. А твоё имя?
Он прыгает, словно блоха, с моего колена на баранье и хмыкает.
У вас нет имён?
И тролли дружно мотают головами. Не зря обозначила их, как разных парнокопытных, потому как «амбал раз» и «амбал два» каждый раз мысленно произносить было бы накладно. А крыс будет Крысом, ведь есть же у меня сова Сова. Главное, чтобы второй не объявился.
Значит, это правда, начинаю я как бы между прочим разговор на тему, которая волнует меня больше всего, нагревая воду уже для своей чашечки чёрного, крепкого кофе. Я слышала, что год назад стал над небом кружить дракон. Но тот, кого В общем, Джек поймал его и заточил в своём ледяном замке. И теперь он весит на ледяных цепях. Всё так и было? Ведь он обещал ведьмам дракона.
Так и было, отвечает Крыс.
И я протягиваю ему кусочек лепёшки. Он берёт крохотными лапками, так похожими на человеческие руки, что становится жутковато.