Так старуха рассказывала! таинственным голосом ответила Лиззи. Помнишь, я говорила?
Ужасы какие рассказываешь! я передернула плечами. Наверняка сумасшедшая какая-то. Заморочила голову Клотильде, а ты и поверила!
Думаешь, это неправда? задумчиво произнесла Лиззи.
А ты думаешь, Клод умеет слушать? я улыбнулась, прогоняя страх. Да и нас Клотильда выгнала уж после того, как ты у нее цветы стащила. Уже ни к чему ей эта тайна.
Ну, не знаю, Лиззи почесала нос. Клотильда до последнего надеялась, что луковицы отыщутся. Она верила в их магическую силу. Думала, они удрали от нее. Крыс гоняла, думала, они съели и все равно верила, что отыщутся
Мне снова стало жутковато от этой немудреной истории.
Ты же сама говорила, продолжила меж тем Лиззи, что этот цветок не у всех растет. Много ли людей осмелится грех на душу взять? Построить теплицу легко; а вот совершить страшное?..
Я лишь головой покачала.
Ох, Лиззи, Лиззи, произнесла я. Нельзя же верить в страшные сказки. Клод твой у нас и так прорастет. Без страшных тайн. Ну, собирайся в поселок!
А сама вдруг подумала, что есть у меня тайна для Клода
***
Лиззи я укутала в забытую Клотильдой шубу легкую, но теплую, посадила в санки, дала корзину в руки, и мы двинули в сторону поселка.
Там сегодня было еще более оживленно и весело. Готовились к Новогодним праздникам. На главной площади наряжали огромную ель. Ей, наверное, лет сто было, и ее каждый год украшали красными шарами и гирляндами. По замерзшему пруду скользили мальчишки на коньках из костей, а кто-то на настоящих стальных!
Раздавали господарские подарки, маленькие узелки со всякой всячиной.
Народ радовался; обсуждали, что старый Господарь вот-вот вернется с войны домой. По этому случаю и подарки раздают так рано, еще до праздников. И не скупятся!
По этим узелкам гадали; что внутри достанется, того и в Новом году ожидать следует.
Если попадались сладости ну, тут, думаю, все понятно. Сладко есть и пить в новом году. Если украшения значит, к замужеству или к знакомству.
Деньги богатым быть. Инструменты, иголки, шелка для вышивки к работе в новом году. Крупы, колбаса к сытому году.
В этом году в каждый узелок была увязана монета. У кого-то больше, у кого меньше. Кому-то доставалась немного медяков, кому-то господарский золотой, с гербом и солнцем.
Лиззи господарские слуги вручили красный узелок с конфетами, и с целой гостью медяков.
Мне достался белый узелок с тяжелыми серебреными серьгами и с целой серебряной монетой! Серебро! Теперь у меня две таких монеты, одна за проданное розовое масло, вторая господарский подарок!
Я чувствовала себя невероятной богачкой!
Господарь, живешь ты вечно, пробормотала я, пряча монету поглубже.
Не серьги я не глянула. Не знаю, отчего я смутилась, отчего меня вдруг бросило в жар. Да только
я и любоваться ими не посмела.
Сестрица Бьянка, так ты замуж выйдешь! заверещала Лиззи, чуть не подавившись конфетой.
Я даже покраснела от смущения, торопливо сунула господарские подарки в карман. Простая медная монета грела мне сердце куда больше, чем перспектива замужества. Да и не хотелось мне замуж вовсе!
А вот накупить дров, круп, одежды да, этого вот очень хотелось.
Лиззи, снова ты со сказками своими! ругнулась я.
А-а-а, покраснела, покраснела! торжествовала Лиззи. Значит, знаешь, что гадание это правда!
Я же отцом твоим замужем, напомнила я. Лиззи лишь скорчила мордашку насмешливо. Куда я пойду, в какой замуж!
Разведешься, ответила она беспечно, облизывая лакомство. Или, еще лучше, он сдохнет. И ты свободна.
Лиззи!
А что такого? она с недетской жестокостью на меня глянула. Тебе его жалко? Мне нет. Он человек дурной. Злой и хитрый.
Он все же твой отец, напомнила я. Лиззи снова дернула плечом.
Это еще неизвестно. Клотильда на меня шипела, как кошка помойная. Злилась все время; что-то не похоже, что она родню во мне видела.
Ты немного похожа на нее, заметила я. Лиззи снова поморщилась.
Не говори так, попросила она. Не хочу этого сходства.
А ты не веди себя, как Клотильда, ответила я хитро. Тогда и похожа не будешь!
Может, домой пойдем? предложила Лиззи, крутя головой. Деньги у нас теперь есть. Чего тут мерзнуть?
Я рассмеялась.
А как же пластырь наш?
Как-нибудь в другой раз продадим, беспечно ответила Лиззи.
Э, нет! Мы же хотим, чтобы люди к нам шли и покупали наши лекарства, так?
Ну, хотим
Значит, надо как можно скорее людям о наших лекарствах рассказать! Вот продадим хотя бы штук двадцать пластырей, тогда и по магазинам пройтись можно!
Настроение у меня было лучше некуда.
«Даже если не удастся пластырь сбыть не беда!» думала я.
Но как раз сегодня удача была на нашей стороне.
Люди были довольны подарками. Много кто получил в подарок медь; разве жаль дать три медяшки бедным девушкам, продающим пластырь?
В толчее я увидела и вчерашнего нашего помощника и поспешила к нему. Хотела поблагодарить его за помощь.
И он нас тоже узнал.
О, стрекоза! удивился он, увидев в санках Лиззи. Жива, цела, здорова? А я уж думал, сляжет девчонка
Он с удивлением покачал головой, и Лиззи, вытянув изо рта сладкого сахарного петушка, звонко выкрикнула: